Из тьмы

“За что я тебе действительно благодарен”, - ответил он. “Это может быть лестью - в моем нынешнем состоянии дряхлости это обязано быть лестью - но ты не должен думать, что я не благодарен тебе за поддержание иллюзии”.

“Разве это не часть того, что значит брак? Я имею в виду поддержание иллюзий. С обеих сторон, заметьте, чтобы муж и жена могли продолжать жить друг с другом. Или, может быть, тебе лучше называть это просто вежливостью и тактом ”.

“Я не знаю”. Сабрино поискал ответ, не нашел и издал тихий, смущенный смешок. “Я не знаю, что на это сказать. Но я могу использовать дистиллят макового сока в качестве оправдания и рассчитывать на то, что ты будешь достаточно вежлив, чтобы не показать мне, что ты не веришь ни единому-единственному слову из этого ”.

Гисмонда улыбнулась. “Конечно, моя дорогая”.

Торопливо вошел целитель. “Ну, ну, как у нас дела?” спросил он громким, сердечным голосом.

“Никаких мы, мой дорогой друг. Я отказался от королевской власти”, - величественно сказал Сабрино. Целительница рассмеялась. Гисмонда снова улыбнулась. Сабрино был рад этому еще больше; он знал, что у нее более разборчивая аудитория.

В трапезной Пекка подняла свою кружку с элем в салюте. “Хвала высшим силам, что мы больше не обучаем команды магов!” - сказала она и сделала большой глоток из кружки.

“Я, конечно, выпью за это”. Фернао выпил. Поставив свою кружку на стол, он бросил на нее вопросительный взгляд. “Но я удивлен, что ты говоришь такие вещи. Как ты собираешься вернуться в городской колледж Каджаани, если ты так себя чувствуешь?”

Пекка отрезала кусочек от своей отбивной из оленины. Прожевав и проглотив, она получила время подумать. “Это не одно и то же”, - сказала она наконец. “Это не будет чрезвычайной ситуацией. И... ” она оглядела трапезную, прежде чем продолжить, убедившись, что никто из магов, с которыми они работали, не находится в пределах слышимости, -” и я не буду пытаться достучаться до такого количества упрямых болванов. Некоторые из людей, которых мы пытались научить, должно быть, все еще уверены, что мир плоский ”.

“Я тоже столкнулся с этим”, - сказал Фернао. “Ты не ожидаешь такого от магов ...”

“Сначала я подумал то же самое, ” вмешался Пекка, “ но теперь я не так уверен. Маги знают, что мир полон колдовских законов. Когда мы показали им то, что, как им казалось, они знали, на самом деле не лежало в основе вещей, некоторые из них вообще не хотели этого слышать ”.

“Они, конечно, не знали”, - согласился Фернао. “Некоторые из них не хотели верить, что заклинания, которые я произносил, действительно сработали, хотя они видели их собственными глазами. Но даже в этом случае те, кого нам удалось обучить, вышли и остановили альгарвейцев, как будто они налетели на стену ”.

Это было правдой. Пекка не могла этого отрицать и была рада, что не может. “Ты читал протоколы допросов некоторых захваченных альгарвейских магов?” спросила она.

“Да”. Фернао кивнул. Его улыбка могла бы сойти за улыбку акулы: сплошные зубы и никакой пощады. “Они все еще не поняли, как мы сделали то, что мы сделали. Они знают, что мы сделали что-то, с чем они не могли сравниться, но догадок о том, что это такое, примерно столько же, сколько магов.”

“И не очень многие из них даже близки к тому, что мы действительно сделали”, - сказал Пекка. “Это тоже делает меня счастливее, потому что это, вероятно, означает, что ункерлантцы тоже не приблизились к разгадке. Я надеюсь, что это не так”.

“Я тоже”, - сказал Фернао. “Пока они не догадаются об этом, мы все еще держим руку с кнутом. Чем дольше мы сможем удерживать ее, тем лучше”. Он сделал еще один глоток из своей кружки, затем спросил: “Есть что-нибудь новое от Дьендьоса?”

“Насколько я слышал, нет”, - ответил Пекка, скорбно покачав головой. “Если они не решат, что мы имели в виду ту демонстрацию предупреждения, нам придется показать им, что это было реально. Я не хочу этого делать. Так много людей... ”

“Это положит конец войне”, - сказал Фернао. “В любом случае, так было бы лучше”.

Это заставило Пекку в спешке допить остатки своего эля. Мысль о том, что Гонги могут попытаться продолжать сражаться даже после того, как на них обрушился ужас, никогда не приходила ей в голову. Ни один разумный человек не сделал бы такого. Но, будь жители Дьендьоси рациональными, разве они бы уже не уволились? Они наверняка уже поняли, что не могут надеяться на победу ... Не так ли?

“Что бы мы делали, если бы они не ушли?” пробормотала она.

“Разбить еще один их город, я полагаю”, - ответил Фернао. “Это лучше, чем вторжение - или ты думаешь, я ошибаюсь?”

“Нет”. Пекка махнула одной из служанок и заказала еще эля. “Но я не хочу произносить это заклинание один раз. Дважды?” Она вздрогнула. Когда появилась новая кружка эля, она тоже быстро осушила ее.

У нее закружилась голова. Фернао погрозил ей пальцем. “Мне что, придется нести тебя наверх, в твою спальню?”

Она рассмеялась. Это прозвучало как смех человека, который немного перебрал с выпивкой. “Ха!” - сказала она, чувствуя себя очень остроумной - и слегка косноязычной. “Ты просто хочешь, чтобы я была беззащитной”, - ей пришлось повторить попытку дважды, прежде чем она смогла произнести это слово, - ”чтобы ты мог воздействовать на меня своей злой волей”.

“Зло?” Фернао поднял рыжеватую бровь. “Ты подумал, что это было довольно вкусно, когда мы в последний раз что-то пробовали”.

Насколько она могла вспомнить - не слишком отчетливо, не в тот момент - он был прав. “Это не имеет никакого отношения ни к чему”, - заявила она.

“Нет, а?” Сказал Фернао. “Я...”

Шум у входа в трапезную прервал его. “Что это?” Спросила Пекка. Куусаманцы обычно не устраивали беспорядков. Она поднялась на ноги, чтобы посмотреть, что происходит.

То же самое сделал Фернао. Поскольку он был намного выше, он мог видеть больше. Когда он воскликнул, Пекка не мог сказать, обрадовался он или ужаснулся. Мгновение спустя он произнес два слова, которые прекрасно объясняли почему: “Ильмаринен вернулся”.

“Это он?” Спросила Пекка таким же тоном, как у него.

Вернулся Ильмаринен. Он каким-то образом ухитрялся выглядеть развязно даже в форме полковника Куусамана. Заметив Фернао, который выделялся не только своими сантиметрами, но и рыжими волосами, пожилой маг-теоретик помахал рукой и направился к нему, расталкивая столпившихся вокруг магов и слуг. Через несколько шагов Ильмаринен тоже увидел Пекку и снова помахал рукой.

Пекка помахала в ответ, пытаясь показать больше энтузиазма, чем чувствовала сама. Что он скажет, увидев нас двоих вместе? она задумалась. Это был вопрос, без ответа на который она могла бы обойтись.