Из тьмы

“Это ужасно!” - воскликнула его сестра.

“Сына шлюхи следовало бы вытащить из его блудной темницы и предать огню”, - прорычал его отец.

“Конечно, он должен”, - сказал Талсу. “Но на что ты хочешь поспорить, что он был прав?" На что ты хочешь поспорить, что он все еще там, где был всегда, за исключением того, что теперь он нагнетает обстановку для людей, которые переспали с альгарвейцами, а не для людей, которые хотели, чтобы мы вернули себе нашего законного короля?”

Медленно, по очереди, Гайлиса, Траку и Аусра кивнули. Жена Талсу сказала: “Аусра права. Это ужасно. Предполагается, что мир устроен не так ”.

“Однако знаешь, что самое худшее из всего этого?” Сказал Талсу. На этот раз его семья покачала головами. Он продолжал: “Хуже всего то, что никто из вас со мной не спорил. Неважно, насколько это ужасно, вы тоже считаете это вполне вероятным, так же, как и я”.

“Так не должно быть”, - настаивала Гайлиса. Но затем ее мужество иссякло. “Но так всегда кажется - во всяком случае, здесь, в Елгаве. Люди, у которых много, продолжают хватать все больше и больше”.

“Это история этого королевства, конечно же”, - сказал Траку. “Так было всегда, как ты и сказала, Гайлиса. Подземные силы сожрут меня, если я подумаю, что это когда-нибудь изменится. И, вероятно, везде так. Когда жукеры Мезенцио прижимали нас к земле, они не стеснялись хватать все, что попадалось им под руку ”.

“Судя по тому, что я видел о куусаманах, они другие”, - сказал Талсу. “Их офицеры и солдаты, казалось, были друзьями, и те, у кого были более высокие звания, не обращались грубо с обычными солдатами. Если подумать, у меня даже был такой командир полка, когда мы еще были на войне ”.

“Что с ним случилось?” Спросила Гайлиса.

“Полковник Адому?” Сказал Талсу. “Примерно то, что вы и ожидали - он действительно отправился на настоящую битву, так что его довольно быстро убили. Я никогда не знал другого такого офицера, как он: во всяком случае, не в нашей армии”. У альгарвейцев тоже было немало таких нашивок, но он не хотел говорить об этом вслух. Он не хотел хвалить рыжих, не после всего, что они сделали.

“Ужин готов!” - позвала его мать, и это дало ему повод для более приятных размышлений.

Трое

Бауска!” Маркиза Краста крикнула из своей спальни. “Подземные силы пожирают тебя, Бауска, куда ты ушла и спряталась?”

“Иду, миледи”, - сказала служанка, поспешно входя - и слегка запыхавшись, чтобы показать, как сильно она спешила. Она присела в реверансе перед Крастой. “Что я могу для вас сделать, миледи?”

“По крайней мере, ты говоришь с должным уважением”, - сказала Краста. “Некоторые из слуг в эти дни ...” Она скорчила ужасную гримасу. Слуги и близко не подошли к тому, чтобы оказать ей уважение, которого она заслуживала. Все они взяли пример с ее брата и этой ненавистной фермерской коровы, которую он привел с собой домой. Были моменты, когда Краста почти жалела, что альгарвейцам не удалось выследить Скарну. Тогда у него не было бы шанса ткнуть ей в лицо своей добродетелью.

Ответная улыбка Бауски была мрачной. “Что ж, миледи, мы с вами в одной лодке, не так ли?”

“Я бы сказала, что нет”, - возмущенно ответила Краста. “У твоего сопливого маленького отродья папа альгарвейец, совершенно уверен. Один взгляд на нее сказал бы это любому. Виконт Вальну - отец моего ребенка ”. В эти дни она твердо верила в это.

“Конечно, миледи”, - сказала Бауска. Слова были правильными. Тон назвал Красту лгуньей - о, не настолько откровенно, чтобы позволить связать ее и ударить Бауску по лицу, но это произошло, это произошло. Служанка продолжила: “И даже если это так...” Она замолчала, не совсем вовремя. Даже если это так, она не сказала, все знают, что ты раздвигала ноги для полковника Лурканио много-много лет.

Краста вскинула голову. “Ну и что?” - спросила она, как будто Бауска высказала обвинение вслух. Но остальная часть ее страстной защиты тоже была безмолвной. Что, если бы я это сделал? Альгарвейцы выглядели так, словно выиграли войну. Все так думали. Мне было лучше с рыжей в моей постели, чем без нее. Я был не единственным. Я даже не был близок к тому, чтобы быть единственным. В то время это казалось хорошей идеей.

В то время это была хорошая идея. Краста оставалась убежденной в этом. Как только у нее появлялась идея - что случалось не так уж часто - она цеплялась за нее, несмотря ни на что. Но она никогда не ожидала, что времена изменятся так радикально. Завести альгарвейского любовника больше не казалось хорошей идеей. То, как это выглядело в эти дни в Валмиере, которая больше не была оккупирована, было чем-то очень похожим на измену.

Имея собственного маленького ублюдка с песочного цвета головой, Бауска не могла бы так выразиться. Она должна была считать себя счастливицей, что ей не побрили голову и не намазали скальп красной краской, как это случилось со многими валмиерскими женщинами, которые отдались солдатам Мезенцио. Со вздохом служанка повторила: “Что я могу для вас сделать, миледи?”

“Мои брюки мне больше не подходят”, - раздраженно сказала Краста. “Вряд ли кто-нибудь из них даже близко подходит. Посмотри на меня! Я все еще в этой летней шелковой пижаме с эластичным поясом, и я собираюсь отморозить свои сиськи. Может быть, мне следует раздобыть большую длинную свободную тунику, чтобы прикрыть меня целиком, такие носят ункерлантские женщины. Она содрогнулась от одной только мысли.

Но голос Бауски был серьезен, когда она ответила: “Может быть, вам следует, миледи. Ункерлантцы так много сделали для борьбы с альгарвейцами, что в наши дни у них все стильно. Одна из их туник могла бы быть как раз тем, что нужно носить женщине с ребенком ”.

“Ты так думаешь?” Спросила заинтригованная Краста. Она задумалась, затем покачала головой. “Нет, я не хочу. Меня не волнует, стильная у них одежда или нет. Они слишком уродливы, чтобы стоять. Я хочу брюки, но такие, которые сидели бы на мне должным образом ”.

“Да, миледи”. Бауска вздохнула. Но этот вздох был адресован не Красте, потому что она продолжала, больше для себя, чем для маркизы: “Возможно, ты права. Когда я думаю о капитане Моско, я не думаю, что мне хотелось бы видеть, как одежда в стиле Ункерлантер пользуется популярностью здесь, в Валмиере ”.

Моско был помощником полковника Лурканио - и был отцом внебрачной дочери Бауски. Однако он никогда не видел своего ребенка от нее. Еще до рождения Бриндзы он отправился сражаться в Ункерлант. Он был одним из первых альгарвейцев, которых потянуло на запад в еще более отчаянной битве с людьми короля Свеммеля, но далеко не последним. Он никогда не отправлял в ответ ни строчки после того, как заказал у Приекуле. Возможно, это означало, что он с самого начала был сердцеедом. Может быть, с другой стороны, это означало, что он умер почти сразу, как только познакомился с войной, гораздо более жестокой , чем любая другая, захлестнувшая Валмиеру.

Шмыгнув носом, Краста сказала: “Помни, глупая гусыня, у него была жена где-то в Алгарве”.

“Я знаю”. Бауска снова вздохнула. Это означало, что ей было все равно. Если бы Моско вошел в особняк прямо тогда - предполагая, что он мог подойти к нему как угодно близко, не подвергаясь обстрелу со стороны мстительных валмиерцев, - она встретила бы его с распростертыми объятиями и, без сомнения, раздвинутыми ногами. Дурочка, подумала Краста. Маленькая дурочка.

У Лурканио тоже была жена где-то в Алгарве. Он никогда не отрицал этого и не беспокоился об этом. Красте было все равно. По ее немалому опыту, мужчины получали все, что могли, там, где могли. Она никогда не представляла себя влюбленной в Лурканио, как Бауска в Моско. Он дал ей мастерство в постели и защиту от других рыжих, и она на самом деле не искала ничего большего.