Избранница изумрудного трона

Сколько времени я просто расхаживала по комнате, не скажу. Солнце уже начинало медленно клониться к западу, вокруг стояла подозрительная тишина. А я размышляла над тем, как этим людям удалось построить себе такой график жизни. Если нам, конечно, не лапши на уши навешали с этими их чересчур ранними отбоями.

Вода в лохани уже давно остыла, когда потом под окнами послышалось тихое ржание. А после еле различимый стук копыт.

— Лошадей у вас, значит, нет, — пробормотала я, закидывая сумку на плечо и вытаскивая кинжал. — И кто же это прибыл после отбоя?

Глава 25

В коридоре я столкнулась с Вилидаром. Мужчина тихо закрыл за собой дверь, поймал мой взгляд и коротко кивнул. Не знаю, услышал ли он перестук копыт или сработала какая-то чуйка, но по взгляду читалось недовольство происходящим.

— Уходим? — одними губами поинтересовалась я у него.

— Рано, — покачал колдун головой. — У нас нет сведений. Спрячься. Сейчас тут будет бой.

— Уверен, что разделяться лучший вариант?

— Наемникам, как волкам, ты не прикажешь отступить.

Ну что же, довод весомый. Да только прятаться в незнакомом доме — это скорее сильнее подставляться. О чем я незамедлительно и сообщила мужчине.

— Просто держись подальше от гостевых комнат, — Вил подтолкнул меня в спину, заставляя сдвинуться с места. — Давай.

До лестницы, которая вела на первый этаж, мы добрались быстро. Где-то там сбоку должна была находиться столовая. Дальнейшая же планировка особняка оставалась загадкой.

Дверь в поместье открылась без стука и помощи слуг. Я увидела только несколько высоких фигур, закутанных в черное, после чего шагнула в сторону и скрылась за колонной.

Вилидару лучше не мешать. Он и без моего вмешательства их в капусту порубить. А вот хозяина отыскать бы не помешало. Если этот хрен свалит в ночь, как и обещал, ответов мы не получим.

Опустив сумку на пол, я ногой задвинула ее за вазу и, захватив кинжал, пошла по коридору. Где-то сзади завязалась драка, сталкивались мечи, тихо вскрикивали люди. Но среди голосов я не узнавала Вила. А значит, он пока побеждал.

Сердце стучало где-то под горлом. Кинжал то и дело норовил выскользнуть из вспотевших от переживания рук. Но я упрямо сжимала его и заглядывала за каждую встреченную дверь.

Сколько шансов, что я сейчас найду спальню или кабинет этого лорда Гольшарски? Он ведь может быть где угодно! Может уже и сбежал с концами. Говорил же, что утром мы его не застанем…

У поворота направо я замерла буквально на секунду, прислушалась и шагнула.

— Ох!

Плечи обхватили чужие руки, в полумраке сложно было понять, кто стоит передо мной. Зато голос его выдал с потрохами.

Лорд Гольшарски отпустил меня, отступил на шаг, положил руку на рукоять меча и вопросительно поднял брови:

— И что вы тут делаете, леди?

— Ищу одну крысу, — спокойствие резко схлынуло. Одним ножичком против меча я ничего не сделаю.

— О, а я вижу, что вы все же можете говорит… Леди Сандра, верно?

— Свершилось чудо, — в тон ему отозвалась я.

— Какая прелесть, — хмыкнул мужчина, а потом задержался взглядом на кинжале. — Ну и что будем делать? Драться с женщинами я не привык.

Прислушавшись к тишине, ляпнула:

— Я тоже не привыкла травить крыс.

— Какое громкое заявление в моем доме, — скривился он, вытаскивая меч.

— Кому-то стоило бы укоротить язычок.

— Король вас по голове за это не погладит.

— Думаете? — лорд Гольшарски насмешливо вскинул бровь. — Насколько я понял, вы тут без его печатки. А значит и доказательств у вас никаких нет.

Взгляд прыгнул к поблескивающему в свете звезд лезвию меча. У меня никаких шансов. А значит, надо тянуть время. Просто тянуть проклятое время.

Где же Вилидар?

Звуки сражения из холла-гостиной больше не доносились. Бой закончился. Но кто победил… Стоп! Даже не сметь думать о таком! Вил не мог проиграть какой-то шайке наемников. До этого не проигрывал, и теперь не сможет.

— И кто же вы такая, леди Сандра? — шагнув вперед, поинтересовался лорд, будто тоже растягивая время. — Одежда у вас необычная, акцент тоже присутствует. Правда ли то, что вы забыли все?

Я сцепила зубы. Ему все было известно с самого начала. Но ответить на этот каверзный вопрос не пришлось.

Каюсь, моргнула и пропустила все то, что произошло за короткое мгновение. Только успела рассмотреть блеск стали. А уже через миг к горлу хозяина этих земель оказался прижат чужой меч.

— Я бы на вашем месте не вел таких речей с ней, — протянул Защитник, каким-то чудом оказавшийся за спиной хозяина имения.

— Думаете?

Лорд приподнял руку и ловко надавил большим пальцем на перстень с большим камнем.

“Сзади”.

— Сзади! — воскликнула я, повторяя за голосом. Уверенная в том, что предупреждение было не для меня.

Вил замешкался всего на мгновение, убрал меч от горла лорда и, развернувшись, стремительным взмахом расчертил им перед собой воздух. С лезвия соскользнуло синее сияние, а через миг оно разлетелось алыми искрами. Коридор наполнил дикий визг, от которого волоски на руках вставали дыбом.

— Призвали дух дома, — хмыкнул Защитник, поворачиваясь лицом к лорду Гольшарски. — Умно. Но не дальновидно.

— Вы… — даже в таком скудном освещении было заметно, как мужчина побледнел, — вы убили его?

— Да. А теперь вернемся к разговору. Как я погляжу, сражаться своими руками вы с нами не намерены.

В подтверждение слов Защитника мужчина попятился и откинул от себя меч. Оружие со звоном приземлилось на пол.

— Правильное решение, лорд Гольшарски. А теперь поговорим.

Признаться, я ожидала еще одной драки. Зрелищного сражения на мечах. И все такое. А этот трус попросту сдался. Стоило ему понять, что наемники мертвы, а дух дома уже не помощник, как лорд Гольшарски любезно решил с нами сотрудничать.

Его слуги даже отыскали мою сумку и притащили в кабинет хозяина дома. Косились на нас они, конечно, ой как нехорошо. Все же Вилидар подкинул им немало работы по профилю уборки.

— Благоразумно с вашей стороны, — спокойно повторил Защитник, устроившись в глубоком кресле. К предложенному вину он не притронулся. Да и я не рисковала. — Но не будем тянуть время. Начнем с того, какой охотой промышляют ваши люди.