Избранница Мастера рун

— Стало интересно. Дверь была открыта, и я решила, что могу посмотреть одним глазком. Но я ничего не трогала!

— Открыта, говоришь? — Рэйкиар посмотрел на дверь, к косяку которой привалился, как на предательницу. И я увидела в этом очередную насмешку в свой адрес.

— Клянусь, так и было! — с жаром воскликнула я. — Да, вошла сюда без спроса, но никогда не стала бы вламываться в закрытое помещение!

— Скажи это моим воротам, — неожиданно добродушно проворчал Мастер.

А я покраснела, вспомнив, как ворвалась на территорию его дома. И… промолчала, осознавая: если мне сейчас перестанут верить — поделом!

— Ладно, выходи. Попрошу Сиали показать тебе дом и сад, — смилостивился Рэйкиар.

— Лучше Илаиса! — поспешно попросила я, оказываясь рядом с Мастером и радуясь тому, что он не злится за мой проступок.

Рэйкиар бросил на меня удивлённый взгляд, пожал плечами и поманил за собой. Стоило нам оказаться в спальне, он плотно закрыл хранилище и грозно предупредил:

— Если эта дверь продолжит открываться самостоятельно, придётся её заменить. Рассохлась, видимо!

Я отвернулась, чувствуя вину от его слов и прекрасно понимая намёк. Ведь дверь точно не поймёт угрозы, в отличие от той, кто понять должен…

Доказывать Рэйкиару, что я не открывала хранилище сама, было не в моих силах, да и не стоило. Я ведь действительно пришла в чужую спальню без разрешения. А тут кайсяне кайся, не отвертишься. Вышло ужасно.

— Простите, — только и смогла сказать. — Больше я сюда ни ногой. Обещаю.

— Угу, — было мне ответом. — Илаис! Проводи мою избранницу на прогулку.

Элементаль явился мгновенно. Посмотрев на меня, склонил голову и сообщил:

— Весь к вашим услугам. Чего изволите, избранница Мастера?

И мне сразу стало неловко от услышанного и увиденного. Сам Рэйкиар был одет почти по-человечески, а элементаль продолжал щеголять в серебряных шароварах. И только!

Скосив взгляд на Мастера, я заметила его задумчивый взгляд и уточнила:

— Мы можем идти?

Если бы тот сказал «нет», я бы отлично его поняла. Но услышала лишь очередное:

— Угу.

— Повелевайте, избранница Мастера! — выпрямившись, потребовал Илаис, тряхнув красной гривой блестящих волос.

Я старательно смотрела в его красивое лицо и никак не могла перестать ждать гневной отповеди Рэйкиара. Но тот молчал, так что пришлось повелевать.

— Хотелось бы прогуляться по саду, — сказала робко, боясь лишний раз посмотреть не туда и выдать своё замешательство.

— Позвольте стать вашим верным проводником! — всё так же горячо отозвался Илаис и посторонился, пропуская меня вперёд.

Помедлив, я покинула спальню. На Мастера так и не посмотрела, продолжая при этом гадать: что он испытывал, отправляя меня с Илаисом на прогулку? Неужели не допускал даже мысли о том, что во мне могли проснуться чувства к этому красавчику? Или именно к этому меня подталкивали? Проверяли сдержанность и воспитание?

От последних мыслей я наступила на пятку своего шлёпанца и могла бы упасть, но Илаис вовремя оказался рядом. Поймав меня за локоть, он подобострастно спросил:

— Позвольте мне беречь вас, избранница Мастера?

— Я сама… бережливая! В смысле, поберегусь! — выпалила я, вырывая руку и испуганно оглядываясь.

Так и знала! В конце коридора, у своей спальни, стоял Рэйкиар, провожая нас задумчивым взглядом. Он точно проверял меня! При этом сам никаких обетов не давал… Мужлан!

Я отвернулась и гордо завернула за угол, тихо говоря:

— Спасибо за помощь, Илаис. Куда дальше?

Глава 3

День пролетел незаметно.

Территория у дома оказалась божественно красивой и практичной одновременно: нашлись и места для романтических прогулок, и сады-огороды для более приземлённых целей.

Особенно мне понравилась оранжерея, разбитая с северной стороны. Там росли самые редкие растения, не приспособленные к вечной жаре. Внутри царила приятная прохлада, а слева от входа обнаружился простой деревянный стол с парой стульев.

— Здесь Мастер изволит ужинать в выходные дни, — просветил меня Илаис. — Когда темнеет, часть растений начинает светиться, а сквозь прозрачный купол крыши видны мириады звёзд.

Там же, на северной части территории, обнаружилась самая необычная купальня из всех, что я когда-либо видела. Вход в неё выглядел как спуск в погреб: небольшая арка, дверь и ступени, тянущиеся вниз, в темноту… Сначала я насторожилась, когда Илаис предложил посмотреть это место, но элементаль ринулся на каменную лестницу первым, освещая путь… собой. Он весь засветился ровным оранжевым сиянием, и я, заворожённая зрелищем, отправилась вслед.

Спуск оказался винтовым, и для надёжности приходилось держаться за предусмотрительно установленные перила. Чем дальше мы шли, тем сильнее рассеивалась тьма вокруг. А в самом низу Илаис перестал сиять, так как света стало достаточно и без него.

— Пришли, — констатировал элементаль, отходя в сторону и позволяя мне увидеть невероятное.

Нас ждала широкая круглая пещера со сводчатым потолком и потрясающе красивым голубым водоёмом. С каменных стен то там то здесь свисали оранжевые наросты, дарящие свет.

— Невероятно! — выпалила я.

— И не слишком глубоко, что сводит риск утопления к минимуму, — прагматично заметил Илаис.

— О, я прекрасно плаваю! — горячо заметила я и даже подошла вплотную к воде, гадая, не стыдно ли избраннице Мастера снять один шлёпанец и окунуть ногу?

— Вода холодная, — предусмотрительно опередил мой маневр Илаис. Оказавшись рядом, он предложил: — Я могу немного разогреть её, если вы решите поплавать.

Предложение было невероятно заманчивым, но чтобы его осуществить, пришлось бы раздеться ещё больше! А на мне и без того красовался лишь лиф с миниатюрной юбкой. Потому, изо всех сил скрывая разочарование, я покачала головой и гордо ответила:

— Мало ли что там водится? Не нужно. Пойдём.

Илаис не выразил даже толики удивления, хотя вода была прозрачной, идеально чистой и маняще-голубой. С трудом подавив рвущийся наружу грустный вздох, я отвернулась от купальни и направилась к лестнице, чувствуя на себе пристальный взгляд сопровождающего.

Вскоре он догнал меня. Я поняла это по оранжевому свечению, упавшему на ступени.

Дальше нас ожидала прогулка по саду, где Илаис собрал для меня несколько необычных мясистых фруктов, сочных, сладких и одновременно вяжущих на языке. Потом элементаль проводил меня в мою комнату, куда вскоре принёс обед. Поев, я немного поспала и… обнаружила, что наступил вечер. И только тогда я — эгоистка! — вспомнила о своём отце, который, должно быть, места себе не находил от беспокойства.