Избранное

Попав внутрь, он принялся ощупывать руль. Потом перебрался к рулю

заднего управления. Достал из кармана электрический фонарик и вложил

Домокурову в руку:

– Сюда посветите... Теперь сюда... С этого боку... Попрошу

снизу...

Временами он даже лупу наставлял, что-то разглядывая.

Но вот профессор сидит, отдыхая, на пеньке.

Домокуров старается выглядеть спокойным. Рабочие притихли... Все

ожидают приговора броневику.

– В общем... - старик обвел глазами слушателей, - и я допускаю,

что это моя работа, выполненная в манеже в пятнадцатом году.

Особенность конструкции управления - двойной руль - налицо. Так что

вполне вероятно, что перед нами броневик "Двойка".

Домокуров извлек из захваченного с собой портфеля лист плотной

бумаги с заранее подготовленным текстом. Протянул профессору.

Лев Галактионович надел очки, стал читать.

Домокуров свинтил авторучку.

Но старик не спешил взять ее. Размышляя, уткнул нос в бороду.

– Подписать акт... - Он усмехнулся. - Гм... Дать броневику

путевку, так сказать, в пантеон Октябрьской революции. Признать за ним

право на вечность... А не поспешно ли это будет? Латиняне, друг мой,

говаривали: "Festina lente". Иными словами - излишняя торопливость

только вредит делу.

И старик возвратил Сергею неподписанный акт.

x x x

Обследовали броневик старые военные, после чего схватились

спорить между собой, но ни тот, ни другой акт не подписал.

Домокуров обернулся к Быкову, стараясь выглядеть бравым,

пригласил его к броневику. Но тот развлекался с Дуняшей: шарил вокруг

тростью, отыскивая грибы. У него, видать, уже выработалось

обостренное, как у слепого, чувство осязания. Кончиком трости он почти

безошибочно обнаруживал в траве рыжики. Дуняша похваливала его и

собирала грибы в кузовок. И оба, смеясь, радовались удачам. Дуняша

добровольно взяла на себя роль поводыря при Быкове. Домокуров видел,

как она, велев Федору Антоновичу опираться на нее, подставила спину и

помогла ему спуститься в овраг. Чувство обиды на подругу поднялось в

нем, и он больше не стал звать Быкова. Потребовал его к броневику

товарищ Штин из штаба.

Быков, доверяя не столько своим глазам, сколько рукам, быстро и

сноровисто обследовал и корпус броневика, и сорвавшиеся с него башни,

после чего, отстранив руку Домокурова с заготовленным актом, буркнул:

– Не он!

А Штину объявил, что у "Двойки" расположение башен было

диагональным, что способствовало широкому сектору обстрела, а здесь

башни стояли рядом - "как близнецы-грибочки", усмехнулся старый

красногвардеец.

x x x

Когда комиссия возвратилась в Ленинград и начался оживленный

обмен мнениями о совершенной поездке, Домокуров заставил себя

заговорить с Быковым.

– Федор Антонович, что же это за путаница с броневиками? Пойдешь

в утильконтору - покажут график: "Старые броневики полностью сданы в

лом". Пойдешь в лес - наткнешься на старый броневик... Как решить

головоломку?

– А никакой тут головоломки, - сказал Быков.
– Что воинские части

списали, то утильщики себе и записали в план выполнения и

перевыполнения. Или, думаешь, по оврагам лазят, пачкаются да одежду

рвут в поисках лома? Черта с два! Они, как воробьи, поближе к

населенным пунктам свое поклевывают.

– А если, - продолжал Домокуров, - и ленинский списан?

– Не было этого, - сказал Быков.
– Знают меня в броневых частях.

Когда началось списание, я у них в комиссиях участвовал. Уж ленинского

броневика, не бойся, не проворонил бы!

Домокуров, успокаиваясь, крепко пожал красногвардейцу руку.

Целеустремленный, несокрушимой воли человек - стыдно на такого

сердиться...

x x x

Всякому делу учит опыт. И теперь, на втором году рабочего поиска,

каждый рабочий парень, прежде чем встать в заводскую группу искателей,

непременно забежит в столярку. Смастерит себе легкое древко, а кузнец

насадит на древко железный наконечник. И название этой невоенной пике

дали свое, особое: щуп.

Мало ведь пройти по лесу. Это еще не обследование. На пути холмы

и кручи, в низинах скопления перегноя, а сквозь землю не видать.

Маршруты поисковых групп удалялись от Ленинграда, расходились

вширь; искали броневик рабочие, студенты, школьники.

Щупы вонзались в землю, и под их острием временами позвякивал

металл. По большей части наталкивались на хозяйственную рухлядь. Но

случалось, находили и захороненные временем стволы пушек, лафеты,

зарядные ящики и более мелкое, поломанное в боях вооружение

гражданской войны, а порой и петровских времен - русское и шведское.

Самые бойкие и пронырливые уполномоченные - чугуновские

"пинкертоны" - не подняли бы столько бросового металла, сколько

доставлял государственному плану этот людской муравейник.

Однако, кроме лома, - ничего...

x x x

Веер, обозначивший на карте в штабе зону поисков, заметно

расширился. Появилось и много новых значков: почин кировцев на дальний

поиск по стране нашел оживленный отклик.

Там и тут, на разных широтах и долготах стали возникать и

отправляться в поход за броневиком местные поисковые группы.

Федор Антонович Быков не пошел с копьем за город. Он остался

верным себе - продолжал поиски в Ленинграде, действуя строго по

квадратам. Вокруг него сложилась шумная ребячья армия.