Избранное

у нас Ленина, а перед казармой все нарастала и нарастала толпа.

В политотделе у нас был граммофон - ящик с горластой трубой.

Раздобыли один на бригаду - да и тот был чиненый-перечиненый. Ему ведь

тоже доставалось в боях. На трубе пестрели заплаты, поставленные

бригадными кузнецами. Эти ребята ловко ковали лошадей, но нельзя

сказать, чтобы столь же удачно подковали граммофонную трубу. Она

дребезжала и искажала звуки.

Из уст Ленина мы услышали "Обращение к Красной Армии" и "О

крестьянах-середняках".

Долго-долго слушали бойцы пластинку. Потом заговорили.

– А почему, товарищ комиссар, пластинку разным голосом пускаете:

то высоко, то низко, то середина наполовину? Какой же настоящий-то

голос у Ленина?

Комиссар заглянул в трубу, однако не стал ее порочить.

Опять заговорили бойцы всей бригадой, горячились, спорили,

большинством решили:

– Какой голос у Ленина? Ясно - громовой! На весь мир звучит. С

этого дня политотдел засыпали требованиями: всюду желали послушать

живую речь Ильича.

Тогда Иван Лаврентьич сказал:

– Берись-ка, Медников, работать с граммофоном!

Запрягли мне армейскую двуколку, и стал я разъезжать по заводам,

фабрикам и по селам, собирая народ послушать Ленина.

Иван Лаврентьич сам выдавал мне пластинки - из рук в руки. А

принимая обратно, всякий раз надевал очки, строго осматривал пластинки

со всех сторон - нет ли какого изъяна или царапины. Я и сам, глядя на

него, стоял не дыша, как на экзамене. Осмотрев пластинки, Иван

Лаврентьич обтирал каждую суконкой и запирал в железный походный

сундук, который был привинчен к стене в политотделе.

x x x

Уже четвертый месяц мы стояли в Проскурове. Совсем незаметно

пролетело время!

Был июль. В садах уже поспевали плоды. Вокруг города колосились

хлебами поля. Только и разговоров теперь было что об урожае. По городу

собирали мешки. Железнодорожники на станции мыли, выскабливали,

пропаривали вагоны для хлеба. Мирные заботы! Мирный труд! Вспомнишь,

бывало, в эти дни про недавние походы, про все тяготы боевой жизни - и

усомнишься: да уж и в самом ли деле все это было? И фронт, и окопы, и

немецкие захватчики, и петлюровцы...

Меня свалил тиф, и я совсем отстал от саперного дела. Да и взвода

моего уже не было в Проскурове. По директиве штаба фронта наша бригада

выделила крупный отряд для действий на юге, против Деникина. В этом

отряде из Проскурова ушла чуть ли не половина бригады: от нас взяли

два батальона пехоты, три орудия - из восьми - при полном составе

артиллеристов, полуэскадрон кавалерии и целиком весь саперный взвод.

Уехали мои товарищи, а я так и остался при политотделе и из

лазарета сразу перебрался на вольную квартиру. Это и к штабу поближе

вышло, да в своей комнате и работать удобнее. А работы всем нам

хватало. В политотдел приходили не только рабочие, но и крестьяне из

окрестных деревень, местные партийные и профсоюзные работники,

молодежь. Приходили по разным делам: кто с жалобой на кулаков, кто с

просьбой выделить докладчика - кто с чем.

В Проскурове налаживалась жизнь советского города.

И вдруг в один день все переменилось...

Это был знойный, душный день конца июля. Штаб не работал: было

воскресенье. Я побродил в городском саду, послушал музыку, пришел

домой, поужинал. Но спать не хотелось. И, растянувшись на кровати у

открытого окна, я стал перелистывать конспект лекций Теслера, нашего

комбрига. Вот человек! Сначала я думал, что он из каких-нибудь ученых,

– столько знает! Есть же у нас ученые, которые в революцию вместе с

рабочим классом встали за социализм, как, например, Клементий

Аркадьевич Тимирязев. И вдруг я узнаю - батрак! Потом он был рабочим в

Риге. Даже голодая и бедствуя, Теслер не расставался с книжкой.

Добирался он и до подпольной литературы большевиков, так что еще в

царское время стал понимать, кто враги рабочего класса и как с ними

бороться.

В Красной Армии Теслер начал службу в батальоне латышских

стрелков и очень скоро стал командовать этим батальоном. А потом его

назначили к нам комбригом. Наверное, отличился в боях. Да и порядок

умеет навести - это мы почувствовали сразу, как только Теслер

появился. Тогда же был прислан из Москвы Иван Лаврентьич - ставить

политработу. Очень хорошо поладили они между собой. И стали мы звать

командира бригады Августом Ивановичем. Настоящее-то отчество у него

совсем другое. А мы соединили: один Август, другой Иван - так пусть

главное наше командование называется Августом Ивановичем!

А потом, когда бригада вступила в бои против петлюровцев и

германских оккупантов на Украине, мы на деле узнали нашего молчаливого

и сурового на вид комбрига и полюбили его.

В Проскурове, находясь в штабе, я сам убедился, до чего

пристрастен Теслер к книгам: едва он сошел с боевого коня, как сразу

зарылся в местной городской библиотеке. Все книги пересмотрел!

Библиотека оказалась плохонькой, разоренной, но Теслер

организовал там "советскую полку". Книги и брошюры для этой полки он

вместе с Иваном Лаврентьичем набирал из каждой посылки, которую мы

получали для политотдела из центра.

Теслер задумал написать брошюру для красноармейцев "О братстве

советских народов" и читал на эту же тему лекции в нашем

политотдельском кружке.

Руководитель строгий. Только лишь лекцией у него не обойдешься,