Избранные произведения. Том 3

— Только-то? — сказал он пренебрежительно, имея в виду свечение кожи. — Это все, что умеют интрасенсы?

— Не все, — пробасил Аристарх коротко, встретил удар ладонью, ответил на второй, отнял парализатор, развернул парня боком и сбросил с мостика в тот же сугроб, где барахтался «плевака».

Двое тут же насели на него, памятуя наказ «пощупать интрасенса кулаками», но Железовский в совершенстве владел славяно-горицкой борьбой, основанной на технике владения телом и знании нервных центров на теле человека. Спустя десяток секунд оба были оглушены и оружие применить уже не могли. Это быстро поняли четверо в арьергарде, с ходу открывшие «пальбу» (стреляли пистолеты бесшумно). Железовскому пришлось в течение минуты показывать искусство «качания маятника», прежде чем он добрался до стрельцов и предложил им отдохнуть, выбросив оружие в снег. И все же один удар он пропустил: кто-то из страхующей семерки свалился на него сверху и врезал ногой в поясницу, попав точно в один из подарков, которые принес Даниил Шаламов из своего путешествия.

Железовский успокоил и прыгуна, однако вдруг с удивлением почувствовал резкий укол холода: впечатление было такое, будто к оголенной коже на боку притронулся кусок льда.

Интуиция сработала прежде, чем Аристрах понял, в чем дело. Рука сама нырнула в карман, нащупала «кусок льда» и метнула его на заснеженно-ледяную гладь реки.

— Уходите! — рявкнул математик так, что с деревьев и кустов посыпался иней, отмахнулся от одного из засадников и бросился прочь от этого места.

В точке падения «льда» выросло копье пронзительного синего света, ударило в зенит, пробив облака, сжалось в прозрачный шар, снова развернулось лучом. В спину дохнуло жутким холодом, словно сюда, в этот лесной уголок земной природы, занесло кусочек космической межзвездной пустоты с ее «абсолютным нулем» температуры — минус двести семьдесят три градуса.

Железовский прибавил ходу, боковым зрением отметив, что испуганные участники засады ломятся по кустам и месят снег следом, почти не отставая. Сзади раздавались странные звуки: звонкие, гулко-струнные удары поодиночке и хором — это лопались от холода стволы деревьев.

Остановился Аристарх уже у метро, оглянулся, но за деревьями ничего не было видно, кроме уплотняющейся белесой дымки, словно пейзаж начинал затягивать неожиданный для зимы туман.

Кто-то позвал его, нежный и далекий, раз, другой… Перед глазами проявилось колеблющееся, как монета на дне ручья, полупрозрачное девичье лицо… Забава… Неужели почувствовала?

Железовский спохватился, послал мысленный импульс-успокоение и вызвал по видеобраслету дежурную бригаду УАСС, коротко объяснив, в чем дело.

Похолодало и возле строения метро, хотя спешащие по делам люди ни о чем еще не догадывались, принимая похолодание как само собой разумеющееся явление.

Зачирикал личный вызов. Железовский со вздохом повернул браслет квадратиком видео вверх. Но это оказалась не Забава, а ее сестра, комиссар безопасности Власта Боянова, недоумевающая, сердитая, неприветливая.

— Что там у вас стряслось? Мне звонила Забава, утверждала, что на вас покушались… от моего имени подняла по тревоге обойму ВВУ… в чем дело?

— На меня напали. — Аристарх коротко рассказал о своих приключениях и добавил: — Боюсь, что одна из игрушек Даниила сработала по назначению, нечто вроде генератора холода, срочно шлите бригаду научников и специалистов. Кроме того, я передам вам еще несколько игрушек, им нужна надежная охрана. Жду.

Выключив видео, он стал ждать прибытия вызванных групп. Мороз крепчал, и белое облако тумана, сконденсировавшегося от резкого падения давления в зоне похолодания, придвигалось все ближе…

* * *

Произошло «событие уровня 1», как обозначались подобного рода происшествия со внеземной машиной холода, и Боянова готовилась к выступлению на Совете безопасности.

С момента происшествия прошло двенадцать часов, однако бригадам управления до сих пор не удалось подобраться к генератору холода и выключить его. Ни ученые, ни эксперты-инженеры ничего не могли посоветовать, не собрав необходимой информации, и количество гипотез о сути явления росло как на дрожжах. Последним позволил себе сделать заявление Аристарх Железовский, прямой виновник торжества,и хотя Боянова едва сдержалась, чтобы не нагрубить ему и выключить связь, по ее мнению, математик подошел к решению проблемы ближе остальных. Впрочем, он знал об «игрушках» Шаламова больше всех.

— Это не генератор холода, — сказал он без выражения.

Эта его манера «бога бесстрастия и неподвижности» бесила Боянову, но запретить Железовскому тренировки по контролю чувств она не могла.

— Судя по спектру побочных излучений, это нечто вроде излучателя отрицательной энергии, — продолжал математик, не замечая выражения лица женщины. — Вещь, совершенно немыслимая в нашем мире, вернее, мыслимая лишь математически. Зато теорией совершенно точно предсказано поведение такого излучателя: в нашем континууме он должен понижать температуру, причем до цифр фантастических- гораздо ниже абсолютного нуля, до минус десятков, а то и миллионов градусов.

Железовский помолчал.

— Нам еще повезло, что этот излучатель маломощный, в противном случае произошел бы взрыв холода, эквивалентный атомному, если учесть, что вся эта энергия была бы поглощена.

Боянова представила масштабы «взрыва», и ей стало зябко.

— Что вы предлагаете? Как остановить этот ваш… излучатель?

— Проще пареной репы,- безмятежно пробасил Железовский. — Выключить эту штуковину вряд ли удастся, да и не имеет смысла искать выключатель, она сама перестанет работать, когда закончится ресурс. Лучше всего удалить ее с Земли на Луну, например, или на Солнце.

Уже в который раз Власте приходилось в душе признавать, без удовольствия, но с уважением, что мыслит математик рискованно.

— Почему на вас напали именно в тот момент, когда вы возвращались от Шаламова?

— Похоже,знали,что иду не пустой,а может, догадывались. И акция готовилась тщательно, сами пацаны не додумались бы использовать две группы, основную и поддержки, обычно гедонисты-хочушники резвятся толпой. Кстати, мы до сих пор не получили официального ответа на наше послание.

— Кто мы?

— Интрасенсы.Общественной организации, представлявшей бы наши интересы, мы не имеем, как и руководящих лидеров, но совместные решения принять можем.

— Ваш запрос будет решать Совет безопасности.Как продвигается ваша работа? — Боянова имела в виду задание, которое согласился выполнить математик.

— Спасибо, начальство не жалуется. — Железовский сделал вид, что не понял вопроса. — Скоро отправлюсь на Маат в составе второй экспедиции.

Власта поняла: разговор шел по консорт-линии, Аристарх не доверял инконике связи, ключ к которой хотя бы и теоретически, но можно было подобрать.

— Не ввязывайтесь в… драки. По вашему сигналу криминальные подразделения способны остановить любых резвящихся… шутников. До свидания.

В понимающем взгляде Железовского промелькнула ирония, но, слава богу, он промолчал.

Однако перевести дух Бояновой не удалось — позвонил Столбов.

— Власта, мы потеряли Шаламова.

— Не поняла, инспектор, как потеряли? Он что, иголка?!

— Он разделился и исчез.То есть мы предполагаем, что он использовал динго, полностью копирующий его внешность, и ребята клюнули на эту уловку, пошли за двойником. Тот сел в такси, добрался до метро и… пропал. — Столбов в замешательстве почесал горбинку носа. — Здесь есть одна загадка: динго не может передвигаться без создающей голографический мираж аппаратуры, но мы такой аппаратуры… — инспектор кашлянул, — не нашли.