Избранные произведения. Том 4
Шрифт:
Затем очень кратко ответственные руководители служб и секторов доложили о результатах своей работы,принимаемых мерах и методах контроля за безопасностью человеческих коллективов.
Предпоследним выступал Дикушин. Руководитель первого сектора был явно озабочен, потому что обычная его бесстрастная насмешливость переросла в язвительность.
— С космотроном все ясно,- сказал он.- Это образец человеческого «авось», когда зло,содеянное предками, отражается на потомках, но самое обидное- оно создано нами против нас же! Расчистка зараженной зоны продвигается успешно, а также принимаются меры по розыску подобных «сюрпризов» во всех уголках Системы и за ее пределами.
— Однако патрульная служба проморгала-таки ракетоносец?- сказал кто-то в зале.
— Самое интересное, что его обнаружили,- отрезал Дикушин.- Но сочли за автомат,какими
И последнее. В связи с открытием формулы Ромашина Академия наук и Земплан предполагают в ближайшее время провести эксперимент так называемого «галактического просвечивания», а точкой эксперимента выбрана Феба, спутник Сатурна. Так вот, я категорически против Фебы! Да и вообще любой другой планеты Системы! Эксперимент сложен, опасен, и проводить его надо в глубоком космосе.
— В чем суть эксперимента?- раздались голоса.
Дикушин, собравшийся было сесть, задержался и посмотрел на Спенсера.
— Поясни,- коротко сказал тот.
— Пусть лучше это сделает Хейдо,- буркнул Дикушин.- Это его епархия.
Спенсер повернулся к председателю Технического совета.
— Как известно,- начал Уессон, включая свой спик-визор,- современной космологией до сих пор не решена проблема «инфляционной эры» в эволюции нашей Вселенной, связанная с проблемой Большого Взрыва, породившего космос. Назрела необходимость проверки некоторых оригинальных гипотез, что даст возможность ученым уточнить космологическую модель Вселенной и приступить к практической реализации новейших теорий.Это первая предпосылка эксперимента. Кроме нее есть еще несколько: проблема топологии черных дыр, эффекты общей теории поля,поиск реликтовых «кварковых мешков» и монополей, измерение кривизны пространства.Или, скажем, такая практическая вещь: область космоса, контролируемая нами,постепенно расширяется, и для безопасности прокладки ТФ-трасс необходимо знать точное расположение тяготеющих масс в этой области. Кроме этого эксперимент позволит физикам решить проблему пресловутого «телекинеза», вернее, «психокинеза», то есть возможность управлять ТФ-перемещением с помощью мысленного приказа. Как видите, диапазон вопросов, которые сможет разрешить эксперимент «просвечивания», достаточно серьезен, хотя я не назвал всего. Сам же эксперимент состоит в возбуждении галактического ТФ-поля посредством ТФ-взрыва.Ударная ТФ-волна практически мгновенно обежит Галактику,отразится от всех тяготеющих масс: звезд, туманностей, черных дыр, «кварковых мешков»- и даст полную картину их гравитационного взаимодействия. Вот и все.
— Спасибо,- сказал Спенсер.- Настолько просто и доходчиво, что не впечатляет. Следовательно, ученые предлагают провести ТФ-взрыв на спутнике Сатурна? Есть уже расчеты взрыва?
— Количественных нет,- сказал Дикушин.- Мы дали задание Иституту ТФ-связи рассчитать параметры взрыва, но качественные характеристики известны уже сейчас.
Спенсер помолчал.
— Хорошо, отложим обсуждение этого вопроса до выяснения полного объема данных по эксперименту Остался последний вопрос,самый непростой.Это операция «Наблюдатель». Говорите, Керри.
Перед амфитеатром появилось увеличенное изображение Керри Йоса.
— Все уже в курсе,поэтому начинать «аб ово» не буду,-начал сосредоточенный руководитель отдела безопасности.- Сообщаю факты, только факты, ничего кроме фактов.
Несмотря на ироничный подтекст речи, в зале никто не улыбнулся, Филипп отметил это без удивления.
— Трижды с мая месяца этого года и четырежды за всю историю существования пространственного метро грузы,посылаемые с Земли на планеты других звезд, не доходили до адресата. Один из пропавших грузов,
направленный в систему Садальмелека, на Историю, обнаружен недавно на Земле, второй, направленный в систему Шемали,найден там же, я имею в виду Шемали, но оба груза оказались заброшены во времени на двадцать и сто лет назад.Керри Йос помолчал, но не для эффекта- в зале и так было тихо,- а просто давал время поразмыслить над сообщением.
— Все грузы- оборудование терраформистов, машины для активного воздействия на планетографию,отметьте это. Второе: уже шесть раз косморазведка и большие экспедиции, контролируемые погранслужбой, встречаются с так называемыми «зеркальными перевертышами».По мнению специалистов,"зеркала»- устройства для сбора информации, вернее, своеобразные видеокамеры, передающие запись деятельности людей… Куда- неизвестно. «Зеркала» трижды замечали на Марсе — полвека назад,во время перераспределения горных хребтов,и четырежды на Земле — два и полтора века назад. Данные проверены архивно и не подлежат сомнению. Третье: над Орилоухом вскрыта резервная станция, законсервированная, работающая в холостом режиме. С точки зрения сегодняшних рубежей науки и техники мы,люди,делать этого еще не умеем.А три дня назад, предположительно, во время расчета глубокого прогноза направленности действия и последствий деятельности Наблюдателя погиб эфаналитик отдела безопасности Василий Богданов.Расследование обстоятельств его внезапной смерти,которое только что закончилось,показало,что смерть наступила в результате крайне маловероятного стечения обстоятельств, что уже само по себе предполагает наличие вмешательства разумной и… злой силы.С какой целью- мы начинаем догадываться. Нас таким образом предупредили, чтобы мы задумались над последствиями своей звездной экспансии. Кому-то хочется, чтобы космос остался таким, каков он есть, чтобы он служил не только нам, но и тем, кто придет после нас.
Керри Йос помолчал. Кто-то кашлянул, и снова в зале повисла тишина.
— Четвертое,- продолжал начальник отдела.- Мы провели экспериментальные запуски тех же грузов,что планировались раньше,на те же станции, куда раньше эти грузы не прибыли.Все запуски прошли благополучно, но!… Двое суток назад с Истории, Шемали и планет гамма Суинберна пришли сообщения: снова появились «зеркальные перевертыши»! Это прямое подтверждение нашим догадкам. И последнее: на Землю вернулся дальний галактический разведчик «Хевсур», исследовавший звезду Ригель,бету Ориона: шестьсот световых лет, предел наших автоматических экспедиций.На его борту случайно обнаружен странный знак, вот такой.- Керри повозился,и перед аудиторией появилось увеличенное изображение «звезды Ромашина», невозмутимо играющей цветную гамму спектра.
— Диаметр «звезды» двадцать микрон, материал оболочки корабля — перестроенный бериллий- в месте ее появления не нарушен, зато изменены характеристики защитного поля в этой точке. Но и это осталось бы достоянием экспертов и ученых,если бы не одно обстоятельство: такие же знаки обнаружены уже на трех разведчиках первого класса, ведущих разведку на дальностях порядка двухсот парсеков, а также на станции над Орилоухом, на промежуточных ТФ-ретрансляторах трасс метро к Шемали, Истории и Суинберну и… на Земле.
Керри сел и выключил спик-визор.
Некоторое время в зале никто не двигался. Потом раздался голос Спенсера:
— Факты впечатляют. Итак, ваш вывод?
— Вывод достаточно прост и тревожен,- пробормотал Морозов, появляясь перед собранием.- Хотя начальник отдела безопасности занимает в этом вопросе слишком благодушную позицию, как мне кажется. Тот факт, что нами заинтересовалась цивилизация высшего типа, должен заставить нас пересмотреть принципы «звездной экспансии» и серьезно заняться экзотикой.Правда,некоторые намеки Наблюдателя слишком прозрачны, как, например, «кража» грузов. На предупреждение это похоже мало.
— Только на первый взгляд,- возразил Керри Йос.- Я отнюдь не благодушен и недаром обращал ваше внимание на характер исчезнувших,вернее, закольцованных во времени грузов.Дело,вероятно,в том,что История,Шемали, планеты Суинберна — прекрасные планеты, словно специально созданные для созерцания, получения эстетического наслаждения. А мы туда взрывную технику, оборудование терраформистов для перемещения горных хребтов и морей! Представьте, в наш земной музей, скажем, в Эрмитаж, придет некто и начнет передвигать стены, сдвигать картины, вешать их вверх ногами, класть скульптуры на бок! Только потому, что ему так удобнее смотреть или, скажем, отправлять естественные надобности!