Избранные произведения. Том 4

— Вы считаете, что для указанных планет мы уподобляемся этому варвару? — спросил кто-то в зале, не уловив иронии в словах Керри.
–

— Вы хорошо улавливаете суть дела,- сухо ответил Йос, вызвав сдержанные улыбки.

— Но Шемали,- не унимался оппонент,- выпадает из этого списка. Неужели вы считаете, что черные пейзажи Шемали вызывают чувство эстетического наслаждения? По-моему, черный цвет угнетает, а не радует.

— А почему вы считаете, что мы, люди, единственные ценители прекрасного в Галактике?

Богданов дважды бесшумно хлопнул в ладоши.

— Браво, Керри!

— Да, предположение хорошо коррелируется с приведенными фактами,хотя сравнение рода людского с варваром…-Спенсер покачал головой,- с варваром, не ценящим красоту, мне не нравится. Что касается внутренних проблем нашей цивилизации, то их хватает, и некоторые из них тоже вполне могут тревожить нашего гипотетического Наблюдателя.

— Но кое-кто в ВКС склонен полагать,что мы преувеличиваем,-сказал Морозов.

— Знаю,- Спенсер нахмурился.- Однако считаю, что применять экстренные меры рано несмотря на приведенные примеры. Прямой угрозы человечеству, к счастью, нет,а то,что нами интересуется другая цивилизация,более зрелая,факт, скорее, огромного научного значения, чем защитно-прикладного. Просто погранслужба и служба безопасности- простите за тривиальное напоминание- обязаны реагировать на любую,даже прогнозируемую в далеком будущем опасность,и здесь никто не снимет с нас ответственности, если мы не подстрахуем друг друга.

— И все же следует высказать в Совете наше отношение к происходящему. До сих пор человечество осваивало пространство экстенсивно: мы овладели уровнем энергопотребления в масштабе звезды,предполагается, что в дальнейшем овладеем энергией соседних звезд и так далее. Но ведь из опыта прошлого мы знаем, что экстенсивное развитие неизбежно ведет к появлению кризисных ситуаций,ибо потом приходится прибегать к разного рода регулирующим факторам,как, например, восстановление природных ресурсов или уничтожение загрязнения среды. Космическая экспансия человечества требует все более значительного усиления управляющих и регулирующих воздействий на общественную систему,что мы ощущаем уже сейчас.До сих пор мы справлялись, но в масштабе одной планеты. А когда будут сотни, тысячи планет?! Не пора ли приостановиться? И попытаться найти выход на принципиально ином пути, нежели арифметическое освоение безграничных пространств? Перейти на интенсивное использование космоса?

Морозов умолк.

— Мы несколько отвлеклись от темы,- сухо сказал Спенсер.- Возможно, ВКС наконец отреагирует на предложения отдела дальнего координирующего прогноза СЭКОНа.Нас же сейчас интересуют проблемы не столь глобальные,хотя и не менее важные. Считаю, что вопрос, чем мы заинтересовали Наблюдателя, остается открытым.До тех пор,пока не появятся прямые доказательства обратного. Каковы принимаемые отделом безопасности меры?

Керри Йос посмотрел на Морозова, тот кивнул.

— Меры приняты следующие,- сообщил начальник отдела.- Во-первых, применен сигнал «Экстра» по информационному поиску, что сократило время поиска нужных данных вдесятеро против обычных методов. Во-вторых, группы экспертов и работников отдела заняты исследованиями «зеркальных перевертышей», «звезд Ромашина» и расчетом вероятного вектора вмешательства Наблюдателя, если, конечно,он намерен вмешаться. В ближайшее будущее начнем на местах анализ причин появления «зеркал» и звездных знаков, исследование посещенных разведчиками планет.В дальнейшем предполагается обработка результатов анализа на «Умниках»- больших универсальных вычислительных комплексах Института внеземных Культур. В качестве крайней меры…- Керри Йос исподлобья оглядел зал.- В качестве крайней меры- тревога по форме «Общий шторм».

Станислав, Филипп и Богданов переглянулись.

Потом Богданов продемонстрировал всем видеофильмы: первый- снятый на Шемали, когда изучались «зеркальные перевертыши», второй- станция над Орилоухом, посещенная неведомым Наблюдателем, и третий- следы, оставленные Наблюдателем на обшивке разведкораблей, на контейнерах и на станциях ТФ-связи: странные знаки в виде звезды.

После совещания Филипп возвращался до ближайшего метро вместе с Томахом и Богдановым. По тихим коридорам центра УАСС, потом по липовой роще шли молча, погруженные каждый в свои думы; воспользоваться метро центра никто не догадался.

Под ногами шуршали сухие листья,вокруг полыхал пожар золотой осени,деревья постепенно обнажали головы перед приходом Ее Величества Зимы…

Филипп по-своему любил осень,то красивую и грустно-величественную, в золотом и багряном убранстве, то дождливую и сырую, как капризный ребенок, когда у метеопатруля случались непредвиденные накладки в разработке погоды, но в этот раз ему было не до красот природы, он размышлял о той великой, повседневной,будничной работе Управления аварийно-спасательной службы, которая, как щитом, закрыла огромное тело человечества, чтобы оно не оступилось,не ранилось, не получало тяжелых ударов извне и изнутри и не забывало ошибок прошлого и настоящего на своем долгом пути в будущее…

Уже у сине-белого паруса метро,над которым горела видимая даже днем буква «М», Филипп спросил:

— Разве Спенсер не знает о принимаемых вами мерах? Почему он задал этот вопрос на совещании?

— Знает, конечно,- ответил Томах.- Но не знают другие начальники секторов и отделов.

— А почему ты потащил на совещание меня? Разве я уже состою в руководстве отдела?

— Пока нет, но первый шаг ты уже сделал.

— Какой же? — удивился Филипп.

— Когда взорвал СПАС-семь.

— А если серьезно?

— Я тебе уже говорил: через месяц, может быть, два мы отправимся в новую экспедицию, туда, где работают пока одни пограничники и разведчики. Это и станет твоей проверкой,полной,от физики тела до психики и интеллекта.Правда, физику ты имеешь неплохую, даже эффектную, что весьма неплохо действует на некоторых женщин.

— В наше время видимость мускулатуры не может служить критерием силы, — сказал задумчиво-рассеянный Богданов. — Некоторые юноши выращивают мускулы с помощью биотрансляции за два дня. Модно.

Филипп усмехнулся, заметив изучающий прищур его глаз.

У Станислава мелькнули в глазах веселые искорки.

— Ну,лично я в него верю,драться он умеет.Тебя еще что-то смущает, старик?

Филипп замялся, потом глухо проговорил:

— Как я понял, рано или поздно придется оставить большой волейбол?

— У тебя появятся другие тренировки, ты ведь будешь работать в оперативной группе,а там нужна не только умная голова,но и сильное, хорошо тренированное тело, и мгновенная реакция, и много того, о чем ты еще не догадываешься.

— Значит, терять-таки придется…

Томах покашлял, вместо него ответил Богданов:

— Эта боль в груди почти у каждого из нас. Может быть, ты не знаешь, но Слава, например, был мастером спорта по регби, наш начальник отдела имел в двадцать пять черный пояс по тайбо, руководитель СЭКОНа Морозов- экс-чемпион Земли по стрельбе из пистолета. Продолжать?

— Не надо,-пробормотал Филипп.- Мне-то…-он хотел сказать: «Мне-то от этого не легче»,- но передумал.

Они постояли у входа в метро еще несколько минут, словно не решаясь расстаться.Затем Богданов молча пожал им руки,собираясь уходить, и тут Томах сказал:

— Знаете, у меня мелькнула странная мысль…

Богданов остановился на полушаге, обернулся.

— Странная, ей-богу, мысль… Не заинтересовалась ли нами, человечеством в целом,организация типа нашей спасательной службы?Так сказать,УАСС Галактики? А то и всего Космоса?

— Ого, ну и масштабы!- усмехнулся Никита.- От чего же нас, то бишь, человечество, надо спасать?

— Ну, мало ли… Хотя бы не спасать, а провести профилактику или, скажем, лечение от равнодушия. Разве не проявляются у нас рецидивы этой болезни? Вплоть до настоящего времени?