Избранные произведения. Том 4

Филипп поскреб щеку и набрал телекс Станислава Томаха.Это был единственный человек, с которым он мог позволить себе быть таким, какой он есть в собственных глазах,с которым можно было поделиться горем, радостью, сомнениями или тревогой.

Глава 2. СЕЗОН «ЗЕРКАЛЬНЫХ ПЕРЕВЕРТЫШЕЙ»

В три часа ночи Богданов встал из-за пульта вычислителя,снял с головы эмкан и кивнул Станиславу Томаху, сидевшему рядом в одних шортах.

— Порядок.Причина ошибки во втором ряду комплексного переменного. Регимантас надеялся на свой гений математика и… даже автомат не успел бы пройти все этапы решения задачи за то время,что оставалось у него до взрыва.

— Я рад и не рад,- хрипло ответствовал Станислав, вставая и потягиваясь мускулистым атлетическим торсом.- Жаль,что так случилось,и хорошо, что бремя вины не ложится на работников Управления. Скверно, если аварии случаются вопреки всем принятым мерам, но уж совсем плохо, когда они случаются по вине спасателя. Может быть, поспим здесь? Все равно до утра кот наплакал…

— Нет.- Богданов накинул рубашку.- Жена будет волноваться. Я обещал, что буду сегодня… то есть, вчера вечером уже.

— Тогда и я пойду.

Станислав запросил диспетчера вычислительного центра, сообщил, что машина освободилась, и не успел выключить виом, как изображение в нем сменилось: открылась темная комната, внутри которой угадывалась раскрытая постель, а в светлом конусе передачи стоял хорошо сложенный молодой человек. Лицо у него было открытое,слегка скуластое,глаза дерзкие,карие,губы большие, но твердые. Портила это лицо только нерешительная полуулыбка.

— Простите,что так поздно,- быстро сказал молодой человек;это был Филипп. — Не помешал? Я искал Станислава, и мне дали этот телекс.

— Знакомьтесь,- повернулся Томах к Богданову.- Это Филипп Ромашин, конструктор ТФ-аппаратуры. Я говорил тебе о нем.

— Никита,- назвался Богданов,разглядывая Филиппа, подумал: красивый юноша, однако чего-то ему недостает… Уверенности,что ли?- Собственно,я удаляюсь, — продолжал он, надевая куртку и собираясь уходить,- а вы поговорите. В восемь ко мне, Слава.

— Если проснусь,-отозвался Томах.-Ну,что нового,Филипп? Что-то в последнее время я тебя редко вижу. Где пропадаешь? Ты, кажется, должен был играть на Континентальный кубок? Прости, не смог тебе позвонить…

Дальнейшего разговора Богданов не слышал. Выйдя из вычислительного центра, он вызвал пинасс и, чувствуя усталость во всем теле, сделал несколько упражнений дыхательного йога-тренинга. Усталость отступила.

Свет в парке был выключен,громада центра едва угадывалась на фоне ночного неба, но Богданов знал, как обманчива эта наружная спокойная неподвижность огромного здания, постоянно включенного в непрестанное тревожное бдение аварийно-спасательной службы,связанного незримой сетью с десятками станций, баз и патрулей УАСС, с отделами одной из обширнейших- увы,но это так- служб человечества. Тем не менее миллиарды людей спокойны в своих поисках, стремлениях, экспериментах, рискованных действиях именно потому, что УАСС- действенная, оперативная и всюду успевающая служба, работа которой видна не всегда и не всем, но результативность не требует доказательств. Сколько же их, всматривающихся в черноту экранов, глубь виомов, зелень индикаторов на пультах, мчащихся в патрульных машинах над Землей, в пространстве, у всех освоенных планет? Сколько их, близких по мысли и сердцу людей?

Богданов запрокинул голову, окидывая взглядом серебристую вуаль Млечного Пути, пробормотал:

— Легион!…

Подошел пинасс, мигнул зрачком индикатора, открывая колпак.

Богданов сел, и тут же запищал зуммер видео на руке. Над браслетом встало облачко света и превратилось в тяжелую голову Керри Йоса, начальника отдела безопасности Управления аварийноспасательной службы. Богданов машинально отметил время- без десяти три ночи- перевел его не среднесолнечное. Получилось без десяти пять по ССВ. Не одному Станиславу звонят посреди ночи, мелькнула мысль.

— Не спишь?- осведомился Йос скрипучим голосом.- Что-то я тебя плохо вижу. Где ты?

— Только что закончили со Славой цикл расчетов по аварии на сто третьем спутнике. Ты был прав- Регимантас сделал ошибку, не дав сигнал на СПАС. Ближайший оперативный когг мог успеть, но…

— Я говорил.

— А мы проверили.Я сейчас выбрался из ВЦ,в парке нет света.Что случилось?

— Жми в Управление, сколько тебе надо времени?

— Минут двадцать пять,если срочно.

— У нас не бывает не срочно.Даю тебе сорок минут.Кстати,у тебя нет знакомого специалиста по ТФ-связи?

— Нет… впрочем, погоди,- Богданов вспомнил недавнее знакомство с Филиппом Ромашиным.- Есть один специалист, конструктор ТФ-аппаратуры.

— Годится. Хватай его, где бы он ни был, и тащи в Управление. Все.

Виом погас.Богданов немного посидел,чувствуя холодок тревоги,заползающий в сердце, потом вызвал сто семнадцатую комнату вычислительного центра, откуда только что вышел. К счастью, Станислав еще был там.

— Слава, тут такое дело:вызывает Керри,а что случилось, не говорит. Вероятно, что-то серьезное, иначе он не стал бы нас тревожить ночью. Еще ему нужен специалист по ТФ-связи. Твой Филипп хороший инженер?

— Он инженер-синектор.

Богданов уважительно прищелкнул языком.

— Неплохо! Охарактеризуй его вкратце.

— Тридцать один год, мастер спорта по волейболу, холост. Родителей нет, погибли во время первой развед-контактерской экспедиции на Орилоух. Вот и все,если коротко.Могу добавить, что я его знаю с детства, жили в одном доме.

— Неплохо,- повторил Богданов.- Вызывай его немедленно, только не пугай. Где он живет?

— Живет-то он недалеко, в Басове, восьмой круг Москвы, минут десять лета до ближайшего метро, но неужели Керри не нашел специалистов в техническом секторе?

— Не знаю, значит, не нашел. Дай координаты Управления твоему Филиппу и добирайся туда сам, сроку у тебя сорок минут, а я на минуту заскочу домой, предупрежу жену. Чует мое сердце, что освобожусь нескоро.

Богданов закрыл колпак,вскрыл запломбированную крышку спидометра ключом, имеющимся только у работников аварийно-спасательной службы, и отключил ограничитель скорости.Пинасс задрал нос и со свистом пошел в небо. А в следующее мгновение Богданов увидел летящий навстречу, прямо ему в лоб, такой же каплевидный аппарат с алой мигалкой.Он успел врубить экстренное торможение (Какого лешего?! Ненормальный он,что ли,встречный киб-водитель?!) и растопырился в кресле, упираясь ногами в переднюю стенку, ожидая страшного лобового удара.Но ничего не произошло! Шедшая навстречу машина врезалась в пинасс неощутимо,как призрак,и растаяла,будто ее и не было.Зато богдановский пинасс оказался почему-то развернутым носом к парку.

— Что это было?- спросил Богданов у киб-водителя,вытирая вспотевший лоб. — Почему ты не затормозил?

— Не было приказа.

— А движущийся навстречу аппарат- не приказ?!

— Пространство впереди было свободно на глубину радарной видимости.

— Как это свободно?! А этот… «призрак»?

— Мы пересекли слой воздуха, отражающий все предметы, как зеркало. Шедший на нас аппарат был моим отражением.

Богданов посидел с минуту,растирая ушибленное колено, и скомандовал поворот.Чертовщина какая-то,подумал он уже спокойно. Или я плохо знаю физику атмосферы? Что-то не припомню, чтобы кто-то описывал явления «зеркального воздушного слоя». Придется запросить информарий физиков, некомпетентность для безопасника недопустима…