Изгнанница. Проверка истинности

Я опускаю взгляд. Стыдно смотреть ему в глаза.

– Не нужно стыдиться, Наиля. Ты ни в чём не виновата. Слабая девушка не может противостоять мужчине, – он обнимает меня и по телу разливается тепло. – Главное, что ты жива. А магический резерв мы восстановим, не переживай.

Он понял, не осудил, поддержал. Богиня-матерь, благодарю тебя за это!

– Ты только не убивай бургомистра, – прошу я, хватая его за руку.

Эдмон хмыкает. Почему он так относится ко мне?

– Смерть была бы слишком простой для него, – бормочет оборотень.

Дэрек оборачивается и смотрит на него. Лишь бы они не сцепились снова.

– Когда я услышал о том, что он сделал с тобой, я жаждал крови. Представлял, как я буду резать его на кусочки, чтобы он почувствовал ту боль, что ты пережила.

– Мне нравится эта версия, дракон, – опять встревает Эдмон. – Вот только это тоже слишком быстро. Смерть – слишком легко для такого, как он. Она должна стать завершающим этапом, после длительных мучений.

– Я подумал об этом же, – заинтересованно поворачивается Дэрек к оборотню. – Пока летел сюда, придумал, как ему отомстить.

Значит, я была права, и он примчался ко мне в своей второй ипостаси. Тоже потратил немало сил.

– Помощь нужна? – деловито спрашивает Эдмон.

Викки не сводит взгляда со своего кумира. Мне настолько неприятен этот разговор, что я меняю тему.

– А как же учeба? Диплом? – с опаской спрашиваю я. Вдруг он решил бросить академию, а его отец обвинит в этом меня.

– Наиля, всё легко решается, – подмигивает он мне. – Не переживай. Сдам я твои экзамены. Я договорился, что сдам экзамены экстерном.

Так и хочется сказать, что я-то свои сдала, а вот сдашь ли ты свои, не уверена.

– С таким наплевательским отношением к учёбе на месте ректора я бы тебя не отпустила, – я подозрительно смотрю на него,

Вдруг он просто сбежал, и ректор ничего не знает? Тогда сразу отчисление. Генерал Дранге меня убьёт.

– А как же отец? Вдруг узнает? – с опаской спрашиваю я.

– Ты раньше не была такой трусихой, – намекает Дэрек на мои подвиги в академии, вот только я не спешу делать их достоянием общественности.

Я так на него зыркнула, что дракон предпочёл заговорить о другом.

– Отец даже не подумает посетить академию. А если вдруг решится, то меня предупредят, – успокаивает меня Дэрек. – Ты же знаешь, что без предварительного разрешения ректора никто не может попасть на территорию академии.

Значит, ректор всё-таки в курсе. Меня это обстоятельство немного успокоило.

– Где твои вещи, студент? – улыбаюсь я.

Если ректор отпустил его, то, может, вся эта затея не так уж и плоха? Может, что-то из неё и получится.

В любом случае я рада, что теперь не одна, а под защитой Дэрека, моего «жениха».

Визуал Эдмона, Викки и Розалин

Эдм о н из клана Чёрных Волков, капитан отряда наёмников

Ему 30 лет. Проявлял силу Альфы и добровольно ушёл из клана. Основался в городишке Хирвуд, поближе к землям Двуликих. Капитан наёмников, охраняющих границу империи и частенько грабивших Вольный край, который держит в кулаке весь город.

Викки, помощница Наили.

Ей 18 лет. Живёт в больнице. Знахарка, травница. Магией не обладает.

Кто её родители не знает. Вырастила Викки и всему обучила целительница, которая раньше работала в больнице.

Розал и н, старшая дочь бургомистра

Ей 22 года. Любимая дочь бургомистра. Избалована родителями. Обучалась дома с приглашёнными учителями. К аристократии империи не принадлежит.

Глава 17. Прогулка по городу

Прошло две недели. Эдмон выздоровел и ушёл из больницы. Дэрек корпел над учебниками, которые пришли с дилижансом на прошлой неделе. Я гуляла, ела и спала, восстанавливая свой магический резерв.

Беспокойство не отпускает меня. Люди сторонятся больницы, словно чумного госпиталя.

Больных не так много, так что обширной практики здесь не выйдет. Горожане не приходят ко мне. Как ни странно, присутствие Дэрека только укрепило их подозрения. Исключение – наёмники и их семьи. Вот кто по-настоящему независим в этом городке.

– Наиля, хватит киснуть, – говорит мне Дэрек за ужином. – Пойдём гулять в город.

Я в ужасе смотрю на него и мотаю головой. Ещё не хватало позориться. Мне стыдно смотреть людям в глаза.

– Ни за что я не пойду, – паникую я, словно он меня силком тянет, – меня все презирают. Не хочу лишний раз мозолить людям глаза. Даже не проси.

Не хочу снова и снова расстраиваться. К тому же боюсь встретиться с бургомистром и его семьёй. Как мне тогда себя вести? Нет уж, лучше останусь дома.

– Спрятаться от проблемы не лучшая тактика, – убеждает меня Дэрек. – Ты ни в чём не виновата. Держи голову выше. Ты не одна пойдёшь, а со мной. Если кто-то на тебя косо посмотрит, а подпалю ему одежду.

Дэрек говорит настолько серьёзно, что я ему верю. Знаю, что он способен и не на такие безумства.

– Как подпалил ратушу бургомистру и не дал ему выйти из кабинета? – невинно уточняет Викки.

Я с ужасом смотрю на Дэрека, который уминает жареный кусок мяса с кровью, с таким невинным видом, что я почти поверила в его невиновность.

– Бургомистр жив? – с тревогой спрашиваю я.

Вдруг бургомистр напишет в академию о проделках дракона, и его исключат. А если сообщит все те бредни, которые гуляют по городу, мне могут запретить практиковать, как запятнавшей честь магического сообщества.

– Жив, я не планировал его быстро убивать, – кровожадно говорит Дэрек. – Для него приготовлено много развлечений. А вишенка на торте тебе особенно понравится. Но пока наш душка-бургомистр не заслужил сладкое.

Он громко смеётся, а меня дрожь пробирает до костей. Не могу даже представить, что ещё придумает кровожадный огненный маг-дракон для обидчика его истинной.