Изгнанные

С годами чувство вины и осознание того, что ты - дезертир, предатель Родины - прошло, поскольку мужчина видел мир вокруг себя и пришел к выводу, что не важно, за какую сторону ты сражаешься. И там, и там живут простые люди, нуждающиеся в защите. Война может быть интересна только политикам и контрабандистам - они всегда найдут, как поживиться на этом. Так что, приняв свою судьбу в той форме, в которой она есть, Алексей старался ни на что не жаловаться.

Он - полковник, гражданин Союза. Такого статуса порой бывает трудно добиться и тому, чьи предки издавна жили на этой земле. И все же презрение в глазах людей ничем не высечь. Люди Союза на дух не переносили карийцев, и как ни крути, в Алексее текла карийская кровь.

Белой вороне ни за что не стать черной. Как бы она не извалялась в грязи, полностью покрывшись темной коркой, душа ее все равно будет белее снега.

6

Борда Систа.

Солнце до сих пор упрямо пряталось за плотным занавесом дождевых облаков, наводя Лису на мысль, что если не поторопиться, то к грузовому кораблю ей придется вести людей под дождем. Но это не так расстраивало ее по сравнению со скудным завтраком. Судя по всему, дела у повстанцев шли не так хорошо, так как в меню входили всего лишь обыкновенная рисовая каша, кусочки ветчины и крохотное яблоко. Сейчас девушка с удовольствием оказалась бы у себя дома, да не поскупилась бы на жаренные куриные крылышки и твороженный пирог с вишней.

Устроившись в уголке просторного обеденного зала, напоминающего по строению то помещение, в котором вчера разрешились все разногласия, Лиса наблюдала за суетой вокруг. Даже удивительно, как столько народу смогло укрыться в этом небольшом храме и сделать его пригодным для жизни. На это, должно быть, ушли целые годы, не то что месяцы.

С открытого каменного балкона в зал заползал влажный воздух. Под его легкими порывами контрабандистка ощущала, как жар вновь расползается по ее телу. Здесь было невероятно душно, однако, по сравнению с убийственным взглядом Айрис, природная жара не шла ни в какое сравнение. Брюнетка напоминала сталкера, наблюдающего из укрытия за своим будущим трофеем. Это немного позабавило Лису, но все же веселье ее длилось не долго, так как в воспоминаниях сразу вспыхнул разговор с Даласом Бладом.

Мужчина не врал, когда говорил, что многие из его людей не выносят контрабандистов и пиратов, считая их отбросами общества. Все старались обходить стороной рыжеволосую девушку, и она могла легко списать этот факт на вчерашний инцидент, если бы не отчужденные взгляды, украдкой посылаемые в ее сторону.

Поедая рисовую кашу, Лиса прекрасно видела, как кто-то переговаривается между собой, иногда посматривая в ее сторону с издевательской улыбкой. Это угнетало, так как контрабандистка прекрасно понимала, о чем думали эти люди.

Обычно среди нелегальных торговцев не встречались женщины, тем более молодые особы. В этот бизнес девушка могла прийти только от нехорошей жизни, становясь секс-игрушкой в руках какого-нибудь преступника. И, на основе подобных слухов, не трудно было сложить два и два, составив на скорый ход биографию Лисы ван Реван.

Эти люди ничего не знали о жизни "по ту сторону". Рыжеволосая девушка встречала среди контрабандистов и пиратов таких женщин, которым позавидовал бы любой мужчина. Лаветта Мартийская, "правая рука" группировки Невольников, заправляющих в западной части Центрального континента, - эту женщину Лиса восхваляла как саму богиню войны, сошедшую с небес. Весь вид ее кричал о том, что лучше в спор с ней не вступать, иначе рискуешь уйти домой без языка со сломанными ребрами в придачу. Ей было подвластно не только лезвие клинка, но и наука ведение переговоров и заключения выгодных сделок. Когда Тайгер лично представил Лису Лаветте, вторая устроила юной контрабандистке настоящий допрос с пристрастием, после чего заключила, что из нее выйдет неплохой знаток своего дела. С тех пор рыжеволосая девушка старалась поддерживать хорошие отношения с "правой рукой" Невольников.

Неожиданно кто-то поставил поднос с едой прямо на стол, отчего Лиса едва не подавилась кашей, держа ложку во рту.

– Привет.
– С очаровательной улыбкой поприветствовал рыжеволосую контрабандистку тот самый парень, не вовремя оказавшийся вчера в бассейне.

На какое-то время девушка перестала реагировать на окружение, неподвижно буравя взглядом юношу. Его серые хитрые глаза также внимательно изучали ее.

– А, - озарено вскинув брови, Лиса указала ложкой на парня с темно-русыми волосами.
– Я в одежде тебя и не узнала.

– Сочту это за комплимент.
– Довольно ухмыльнулся незнакомец.
– А почему одна сидишь?

– Наверное, потому что многие думают, что от контрабандистов можно заразиться всякой заразой.
– Не поддержав веселого настроя собеседника, подметила Лиса.
– Высокомерием, например.

– Как видишь, я здесь, разговариваю с тобой.

– Да...
– Девушка хотела что-то добавить, но для начала посчитала нужным отодвинуть подальше от себя все предметы, которыми можно причинить боль.
– Наверстываешь упущенное, надо полагать?

– Что ты имеешь в виду?

– Прости?
– Колко выделила этот вопрос Лиса.
– То есть хочешь сказать, что не из-за тебя я этой ночью нарезала круги по лабиринту под землей?

– А зачем ты стреляла в одного из наших?
– Почувствовав раздражение, исходящее от собеседницы, парень перестал улыбаться.

– Этого не произошло бы, если кое-кто пришел на встречу в назначенный час.
– Подхватив со стола небольшое яблоко, контрабандистка впилась в него зубами, откусив большой кусок. На вкус спелый фрукт напоминал мочалку.

Наблюдая за тем, как Лиса свирепо расправляется с беззащитным фруктом, юноша выжидал, пока она успокоится. В сущности, она была права, это его промах, но кое-что ему хотелось узнать лично от собеседницы.

– Как ты поняла, что именно я должен был тебя встретить?

Непринужденный тон голоса привлек негодующий взгляд девушки. Лиса не сразу поспешила ответить, словно взвешивая все "за" и "против".

– Ваш командир сказал, что меня должен встретить парень по имени Бэй. А вон та милая дамочка, что сверлит меня ненавистным взглядом, - кивком указала на далеко сидящую Айрис Лиса, - обмолвилась, что некий Бэй свалился в канаву. Не трудно догадаться, чем ты занимался в той бане.

– У меня было еще три часа в запасе.
– В свое оправдание поведал парень.
– Так что не моя вина, что...
– Но, словив на себе гневный взгляд Лисы, Бэй поспешил сменить свою точку зрения.
– Так покажешь, где твой корабль?

Вместо четкого ответа ван Реван молча продолжала изучать юношу блуждающим взглядом.

– Что?

– Твои татуировки.
– Наконец заговорила Лиса.
– Откуда они? Это же то, о чем я думаю, верно?

– Предположим.
– Неохотно отозвался Бэй, что говорило о его нежелании развивать данную тему, но контрабандистка словно этого и не заметила.

– Последнего Носителя Федерация создала лет двадцать назад, а это может говорить о том, что либо тебе ввели нанороботов, когда ты еще в пеленках ползал, либо... кто-то торгует Живым Оружием.

– Что ж, - озадаченно вздохнул Бэй.
– Во-первых, мне двадцать девять лет, а по закону Федерации Носитель должен быть не моложе десяти лет, а, значит, мне было всего восемь лет, когда прекратили... создавать Носителей. И, во-вторых, ваше величество, это вас не касается.

– Касается, и еще как.
– Возразила Лиса.
– По соглашению синдиката никто не может торговать Живым Оружием, да и не стал бы, поскольку Союз устраивает настоящий геноцид по отношению к Носителям и тем людям, кто распространяет Живое Оружие. И все же, единственный, кто мог выкрасть у Федерации нанороботов - либо Союз, либо пираты. И я склоняюсь ко второму, поскольку контрабандисты не настолько сумасшедшие, как пираты. И вы еще пытаетесь всеми силами убедить меня, как ужасно иметь дело с таким отрепьем, как я...