Изгнанные

Окончательно собравшись с силами, Лиса подумала преступить к поискам несчастного должника, укрывающегося среди бесконечных лабиринтов города. Но от этой мысли она отмахнулась, как от противного насекомого, мешающего сосредоточиться.

Ей были нужны ответы на совершенно другие вопросы, и лишь один человек мог помочь ей с ними.

– Мы с тобой никак не могли связаться. Неужели буря накрыла?
– Это были первые слова, произнесенные Тайгером, да еще таким своеобразным голосом, что Лисе захотелось прервать сеанс связи по наручному компьютеру.

– Неужели.

– Ладно тебе дуться, - ухмыльнулся мужчина, отчего шрам на его левой щеке стал похож на живую белоснежную змею.

– Я же старый человек, мог и напутать с погодой... Но кажется тебя не буря вовсе волнует. Ты нашла того парня, о ком я тебе говорил?

– Нет.
– Призналась контрабандистка немного погодя.
– Зато кое-кто нашел меня.

Мгновение лицо главаря группы контрабандистов застыло, словно отлитая маска из золота, не выражающая никаких ярких эмоций. И тем не менее Лиса заметила, что небольшой голографический экран ее устройства не смог скрыть проблеск разочарования в глазах собеседника.

– Черт, так и знал, что братство...

– Не братство.
– Резко перебила Тайгера девушка, но затем замялась, ощутив, как решительность ускользнула из ее рук подобно маленькой птице.
– На меня... Меня кто-то выследил и... Это был мужчина лет сорока пяти, высокий брюнет, выглядел весьма угрожающе. И он хотел знать, откуда у меня взялся Коготь.

Поделившись информацией, рыжеволосая девушка затаила дыхание, принявшись выжидать, когда своим мнением поделится босс. Ей хотелось верить, что он даст ей совет или расскажет то, чего не знала она. Раз уж именно он подарил ей это оружие, некогда принадлежавшее ее матери, то не придется тратить время в поисках истины.

Но чем дольше Тайгер сохранял молчание, тем сильнее начинала беспокоиться Лиса. Если бы нечего было сказать, то она приняла бы это, однако мужчина смотрел на нее таким напряженным взглядом, что все становилось понятно без слов. Он знал, что происходит, однако не торопился рассказывать об этом.

– Есть... что сказать?
– Опасливо поинтересовалась Лиса.

– Забирай своего попутчика и улетай обратно в Кайджо, я заберу тебя там, а корабль можешь оставить парню, пусть улетает на нем в Борда Систа.

– Мы отдаем корабль?!
– Вспыхнула девушка, ошеломленная подобным заявлением.
– Тайгер, которого я знаю, даже шляпу за бесплатно не даст поносить.

– Прекрати пререкаться.
– Жестко отрезал поток возмущений мужчина.
– Выполняй приказ. Ты подвергаешь всех нас опасности, оставаясь в Шаяки.

От таких слов контрабандистка не столько испугалась или разозлилась, сколько пришла в недоумение. Если бы речь шла о безопасности только ее жизни, то ничего странного в беспокойном поведении Тайгера не было бы. Но чтобы опасность подстерегала всех? Кого всех? Их группировку, возможно? Но что такого пугающего в одном подозрительном наемнике, которому нужно было лишь имя человека, которому принадлежал Коготь?

– Прежде чем напасть на меня, он сказал, что Коготь - это часть Живого Оружия. И этот мужчина любой ценой хотел узнать, кому принадлежал этот клинок.
– В смятении обдумывая одну теорию, к которой Лису привели ее же умозаключения, она требовательно посмотрела на собеседника.

– Девочка...
– Беспомощно вздохнул Тайгер, отчего сделалось впечатление, что в одно это слово он вложил все свою надежду, опасаясь услышать нечто нехорошее.
– Ради всего святого, скажи, что ты не назвала...

– Но заметив, как Лиса виновато опустила глаза, тот спокойный собеседник куда-то подевался, а на смену ему вернулся раздраженный и злой мужчина.
– Отлично!

– Ты всегда обходил стороной разговоры о моей матери! Может, если бы ты поведал о ней раньше, мне удалось бы избежать подобного? В конце концов, кто была моя мать, если из-за нее за мной гоняются головорезы?!

– Это не просто какой-нибудь... А вообще, закончим на этом.

– Нет!
– Лиса сама не ожидала, что перейдет на крик, хотя ее удивлял тот страх, с которым она воскликнула одно единственное слово.
– Уж извини, но нет.
– Постаралась утихомириться она.
– Она моя мать и... да что с тобой такое?! Я даже ее имени не знаю! Прошу, если ты не хочешь сам говорить об этом, позволь мне самой разыскать ее, узнать...

– Она мертва уже как лет двадцать.
– Сообщил Тайгер.
– Так что прекращай разводить сопли и быстро возвращайся.

Вылить ведро холодной воды, ошпарить кипятком, оставить ожог на коже раскаленным железом - известие о смерти родной матери было не менее приятным. Лиса понимала, что никогда не видела своих родителей, даже не знала, как они примерно выглядят, но услышав, что один из них мертв, - а может и оба - она растерялась. Казалось бы, когда-то погиб совершенно незнакомый человек, но сожаления в момент затопили девушку изнутри.

– Чего же ты так боишься?
– Почувствовав себя преданной, ощутив жжение от невидимой пощечины на лице, Лиса со всей силы сжала кулаки. Беспомощность приобретала форму злости, как вода обращалась в лед при низкой температуре.
– Правды, я полагаю.

– Последствий.

Взглянув на Коготь, лежащий на столе, контрабандистка мысленно собрала картину из всей имевшейся информации, небольших пазлов, чтобы понять, что могло волновать ее собеседника.

– Она была родом из Карийской Федерации?.. Нет, - заметив, как мужчина нахмурился, Лиса нервно улыбнулась.
– Она была не только карийкой. Носителем.
– Если так, то теперь понятно, почему босс опасался, что правда найдет путь наружу.
– Послушай, дай мне месяц, пожалуйста. Если она родом из Федерации, то люди из сопрот...

– Я вырастил тебя.
– Голос Тайгера звучал тихо, но Лисе он показался оглушительным, так как в нем она уловила нотки осуждения и скрытой злости.
– Дал тебе не только кров и пищу, но и свое фамильное имя. Ты меня обижаешь такими словами... Но ты права.

– Права?

Девушка уже привыкла за время этого разговора, что собеседник отрицает все ее слова и не желает соглашаться, поэтому подобное заявление удивило ее.

– Ребенок обязан знать, кто его родители.

– Рада, что ты понял.

– Корабль можешь оставить себе.

– Это очень любезно с твоей стороны.
– Улыбнулась контрабандистка.
– Я думаю, что месяца или двух мне хватит...

– Ты меня не поняла.
– А вот эта фраза заставила Лису стереть радостную улыбку со своего лица.
– Я не оказываю тебе любезность, а выставляю ультиматум. Если бы ты согласилась благополучно вернуться домой и забыть о матери, то я был бы в силах защитить тебя. Но сейчас твои действия могут повлечь за собой череду событий, которых мне хотелось бы избежать, чтобы защитить своих людей.