Изгнанные

– А как тогда логично объяснить его прилет?
– Уже более спокойным голосом полюбопытствовал парень.
– И почему это так важно? То есть я понимаю твое отношение к Сирко, вы ведь знали друг друга до этой войны, но... ты знаешь и ту девушку с рыжими волосами? Кто она?

– Понятия не имею.
– Признался Алексей, однако его выражение лица говорило об обратном.
– Но у меня есть одна мысль. И если эта девушка та, о ком я думаю, то вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего.

2

Борда Систа

Слабый ливень обрушился на джунгли вот уже час назад, тем самым загнав практически всех людей сопротивления обратно в лабиринты подземной базы. Прятаться под кронами деревьев - не таким хорошим укрытием - выпала честь только патрулю, прочесывающему местность в качестве обязательной работы.

Бэю же повезло больше, после недавней оплошности его отстранили от этой работы на несколько недель в качестве наказания. Для любого другого этот выговор показался бы радостью, если не учесть тот факт, что теперь его назначили смотрителем на башне. Может, мокнуть ему и не придется, зато сидеть на одном месте и обозревать бескрайнее зеленое море по несколько часов в день - работа не из веселых.

Капли дождя быстро стекали по желтому камню стен ручейками, за которыми Бэй наблюдал уже несколько минут. От постоянного вида непроглядных джунглей, в которых порой "всплывали" заостренные скалы гор, ему становилось не по себе. К тому же он не мог сосредоточиться, постоянно возвращаясь к мыслям о небольшой диверсионной группе, отправленной в горы Барграф.

Несколько часов назад от Коры пришло сообщение о том, что практически все составляющие транслятора были уничтожены, и теперь Ќ Федерации не может использовать безопасные каналы связи. На восстановление системы потребуется примерно пара месяцев работы, а до этого всем на "пораженной" территории придется не только прибегнуть к более старомодным и небезопасным средствам связи, но и обходиться без той защиты, которую ранее давало устройство. Транслятор не только помогал держать все переговоры в секрете, как подозревал Союз, он также отвечал за безопасность нескольких крупных городов. Он делал любой объект, на котором имелся "опознавательный знак", невидимым для вражеских спутников и беспилотников. Машины могли спокойно перевозить оружие, продовольствие, медикаменты с минимальным риском встретиться с патрулем Союза близ границ с захваченными территориями. Простым языком, транслятор позволял оставаться в тени.

Поэтому недавняя новость была плохой, с этим Бэй не мог поспорить, но ему не хотелось узнавать, что же привело к провалу, в чем Кора допустила ошибку. Куда сильнее его волновала диверсионная группа, от которой никаких вестей не поступало вот уже несколько часов. Последний сеанс связи состоялся перед началом операции, в голове Бэя до сих пор звучал уверенный и довольный голос Айрис, говорящий ему, что все будет в порядке, с этой миссией никаких проблем не возникнет. В этом парень сомневался с самого начала, поскольку темноволосая девушка еще ни разу не отправлялась во главе группы на подобные операции. Она была не опытна в таких делах, ей куда больше подходили задания "открытого" характера, где не нужно прятаться по углам и скрываться от глаз противника.

Чем чаще Бэй думал об этом, тем сильнее волновался за Айрис. Он знал ее семь лет, за все это время он успел привязаться к ней. Первая их встреча прошла при ужасных обстоятельствах, после которых он чувствовал ответственность за брюнетку. Может, из-за того, что он давным-давно потерял свою семью, ему захотелось увидеть в новой знакомой родную душу. Бэй хотел заботиться о ком-то, оберегать кого-то, поэтому с самого начала относился к Айрис как к младшей сестре. Упрямой и немного самодовольной младшей сестре. И это сильно раздражало Мо, поскольку она не доверяла ему, считала его подозрительным и опасным. Что ж, Бэй понимал это, так как любая мать будет защищать своего ребенка ото всех, в особенности от "молодого парня, который слишком уж часто появляется в компании Айрис".

Но помимо уроженки Республики Сигурэ, Бэй думал и о рыжеволосой бестии, с которой судьба так неловко его познакомила. Лиса ван Реван являлась исключительной личностью, которую просто так мимо глаз нельзя было пропустить, поэтому парень решил, что либо они станут очень близки, либо девушка убьет его в ближайшее время. И пока что развитие событий плавно вело к первому варианту, однако Бэй с точностью не мог быть уверенным в своих расчетах. Но Лиса его веселила, она действительно понравилась ему, несмотря на свой непростой характер. Поэтому за нее он волновался не меньше.

Но, с другой стороны, парень пытался успокоить себя тем, что группа не выходила на связь из-за погодных условий в горах Барграф, что было не таким уж и удивительным явлением. Однако он тут же вспомнил о последнем сеансе связи с Айрис - может, сигнал и не отличался четкостью, но он был. Значит, дело в чем-то другом. И оставалось надеяться, что дуэт из контрабандистки и дочери бывшего сенатора сможет выбраться живым и невредимым.

За мыслями Бэю хорошо удавалось следить, но только не за небом, поэтому он не сразу заметил одиночный корабль, появившийся из-за полосы гор.

– Командный пункт, как слышите? Говорит "Вышка".
– Связавшись с людьми по кольцу-гарнитуре, закрепленному на хрящике уха, Бэй продолжил наблюдать за неизвестным кораблем.

– Вас слышу, что у вас?

– Сканеры зафиксировали приближение незнакомого транспорта? Поскольку в нашем направлении что-то летит.

– Одну минуту.
– Недолгая пауза оборвалась встревоженным голосом: - Вот черт... Это корабль Союза.

– Сообщите Даласу об этом, но сначала направьте вооруженную группу из десяти человек на посадочную площадку, прикажите стрелкам занять позиции, но не атакуйте без приказа! Понятно?!

Но секундное молчание стало для Бэя неким сюрпризом.

– Понятно?!

– А это кто вообще говорит?

В растерянности хлопнув себя по лбу, парень постарался сдержать ругательства за зубами, после чего представился, чуть ли не шипящим от недовольства голосом:

– Помощник командира Даласа Блада, Бэй!

– Оу.

– Делайте, что говорю, живо!

Покинув свой пост в считанные секунды, Бэй скрылся в коридорах строения, гонимый плохим предчувствием. Конечно, не стоило рассчитывать на добрый знак, если поблизости появился корабль Союза, тем более в одном единственном экземпляре.

Добравшись до просторного ангара, парень заметил, что практически все механики и пилоты оторвались от работы, с интересом наблюдая за тем, как на посадочную площадку выбегают десять вооруженных людей. Среди них он узнал Даласа, держащегося впереди всех. Но помимо мужчины Бэй заметил и еще одну знакомую личность в лице Мо Чинке, застывшей с тревогой на лице у самых ворот. Вероятнее всего, волнение привело женщину в это самое место, ведь она переживала за Айрис сильнее всех.

Спустившись с лестницы, Бэй пересек ангар, миновав Мо без оглядки; оказавшись под теплым дождем, он сразу привлек внимание вооруженной группы.

– И что ты здесь забыл?
– Удостоив своего помощника беглым взглядом, Далас без особых разъяснений дал понять, что не особо рад его видеть.

– У меня просто плохое предчувствие.
– Смахнув капли воды со лба, парень наблюдал за тем, как безымянный корабль показался из-за макушек деревьев, готовый вот-вот зайти на посадку.

– Неужели?
– Иронично усмехнулся мужчина, жестом велев отряду отступить на пару шагов назад и приготовиться к непредсказуемым поворотам судьбы.
– Одиночный корабль Союза прилетает на базу сопротивления. И о каком плохом предчувствии может идти речь?