Изгой

– Кто-то совсем отчаялся.

– Наверное, придется перестать его игнорировать, – говорит она. – Он от этого только больше пишет. Уф. Но я так не хочу сейчас разбираться с Сексуальным Дюком.

Я поднимаю одну бровь.

– Сексуальным Дюком?

– А, нет, я не в том смысле, что до сих пор нахожу его сексуальным, – объясняет она, закатывая глаза. – Это просто тот раздражающий томный образ, к которому он прибегает каждый раз, когда пытается меня заманить. Его соблазн всегда идет по одному и тому же сценарию.

И всегда работает, как показывает история. Но я прикусываю язык. Слоан не любит, когда ей напоминают о ее слабости к Дюку.

– Эр Джей внутри, с тренером разговаривает, кстати, – заставляю я себя сказать. – Просил подождать его.

Она рассеянно кивает, опять глядя на телефон. На этот раз ее лицо скорее напряженное, чем раздраженное.

– Одну секунду, – говорит она мне и подносит мобильник к уху. – Привет.

Я рассматриваю лямку своей спортивной сумки, притворяясь, будто не подслушиваю разговор самым наглым образом.

– Серьезно? Нам не о чем разговаривать, – протестует она. После паузы в ее серых глазах мелькает тревога. – Ладно. Хорошо. – Еще пауза. – Подходи к скамейке на тропинке к моему дому. Я буду через десять минут. – Она кладет трубку и вздыхает.

– Дюк? – предполагаю я.

Она стискивает зубы.

– Черт. – Потом вздыхает. – Сделай мне одолжение, подожди Эр Джея? Скажи ему, что я не могу его встретить, но потом позвоню, ладно?

Я прищуриваюсь.

– Ладно, но будешь мне должна. Умираю от голода.

– Ты чудо. – Она целует меня в щеку. – Спасибо, Сай.

Я смотрю, как она быстро уходит, и мой взгляд опускается на ее задницу в джинсовых шортах. Мне, пожалуй, не стоит пялиться на зад подруги. Но это сложно. У Слоан нереальное тело.

Заставив себя отвести глаза от ее удаляющейся спины, я достаю телефон, чтобы написать Ами. Она все еще злится на меня, поскольку я сказал, что не смогу встретиться с ней в выходные, но что-то я не вижу, чтобы она проявила инициативу и предложила приехать сюда. Черт, насколько было бы проще провести ее в нашу общагу, чем мне лезть к ней. Заведующие в Балларде куда суровей старика Роджера.

Я решаю так и сказать.

Я: Почему бы тебе не приехать сюда…

Ами: И как я должна добираться до Сендовера? У меня нет машины.

Эр Джей выходит из двойных дверей позади меня, и я поднимаю взгляд. Он крутит головой, явно не ожидая увидеть вместо Слоан меня.

– Слоан приходила? – спрашивает он, наморщив лоб.

Почему-то его явное разочарование меня злит. Он даже не знает ее настолько хорошо, чтобы расстраиваться, что ее тут нет.

– Да, она была тут, но сказала… – Я резко осекаюсь, и решаю притвориться, что мне надо заглянуть в телефон. – Секунду, я только допишу.

Я печатаю ответ Ами, но мысли мои совсем не о том. Они о Слоан и Эр Джее и этих их совершенно бессмысленных отношениях, в которые они вляпались. Да кого они обманывают? Либо он ее бросит, когда поймет, что быть асоциальным козлом ему нравилось больше, или она растопчет его сердце, когда вернется к придурку Дюку. Даже не знаю, зачем они тратят время друг друга.

Я: Разумеется, я за тобой заеду.

Ами: Да, наверное, можно так.

– Сайлас? – переспрашивает Эр Джей. – Слоан сказала?…

Я не отвожу глаз от экрана и оставляю голос отсутствующим.

– А, да. Ей надо было за чем-то домой зайти. Сказала встретить ее у скамейки на тропинке.

Он хлопает меня по плечу.

– Спасибо. Увидимся.

Я не поднимаю взгляд, пока Эр Джей не отходит далеко от меня. Пронаблюдав, как он широкими шагами идет сквозь траву по направлению к тропинке на той стороне лужайки, я заставляю себя отвернуться и говорю себе, что делаю им обоим одолжение.

Глава 45. Слоан

Когда я заворачиваю за угол, он уже ждет меня. Видимо, ушел с футбольной тренировки, только чтобы встретиться со мной.

Внутри меня снова вспыхивает легкое раздражение, когда я окидываю его взглядом. То, как нагло он развалился на скамейке. Фляжка в руке, лежащей на колене.

– Ну, вот она я. Что такого важного случилось, что ты пригрозил проболтаться отцу, что мы с Эр Джеем встречаемся, если я не брошу все и не прибегу?

Фенну хватает совести смутиться.

– Ладно тебе. Ты же знаешь, что я бы этого не сделал. Мне просто надо было как-то тебя призвать. Ты опять не читаешь сообщения.

Я подхожу к нему, но на скамейку не сажусь, оставшись стоять и теребя край футболки. Даже не заметила, что он начал распадаться на нитки. Надо будет выкинуть ее.

– Слоан, – раздраженно говорит Фенн.

– Что? – не менее раздосадованно ворчу я. – Я не знаю, что тебе от меня надо. Я уже сказала, что замолвлю за тебя словечко. Кейси говорит, папа в эти выходные отпускает вас к озеру, где нет его драгоценных камер. Этого тебе мало?

– Я здесь не поэтому, и ты это знаешь.

Между лопаток пробегает холодок. Я сглатываю, заставляя себя не отводить взгляд от его смиренных голубых глаз.

– Я попытался поговорить с тобой об этом на той неделе у бассейна. Все в голове распланировал, но теперь я вообще не знаю, как поднять тему так, чтобы не остаться без яиц. – Фенн тихо выругивается. – Эр Джей спросил об этом. Совершенно внезапно. Я не знал, что сказать. Так что я соврал.

Мое сердце останавливается. А потом бросается в такой бешеный пляс, что у меня кружится голова.

– Черт, – шепчу я. – И ты мне об этом говоришь только сейчас?

У него отвисает челюсть.

– Ты издеваешься? Это ты, блин, меня избегаешь. И не притворяйся, будто это только потому, что ты оберегаешь Кейс. Сама же знаешь, рано или поздно пришлось бы об этом поговорить.

Он прав. Я на ватных ногах подхожу к скамейке и сажусь рядом с ним. Он подает мне фляжку, и я не отказываюсь, делая большой глоток. Огненный виски ухает сразу в мой желудок.

– И зачем ты соврал? – несчастно спрашиваю я.