Изгой

Директор хмурится и открывает было рот, но я торопливо продолжаю, пока он меня не перебил:

– Послушайте меня, сэр. Всего минуту. Я знаю, от меня это прозвучит не очень убедительно, но можете не волноваться о моих намерениях. Слоан мне важна, и я просто хочу, чтобы ей было хорошо. Поэтому я прошу вас дать мне шанс. Признаю, в прошлых школах я знатно напортачил, но это не значит, что я не могу правильно с ней обращаться. Она воспитывает меня, – добавляю я с самоуничижительной улыбкой. – Я стараюсь быть лучше. И знаю, что смогу быть для Слоан хорошим парнем.

Я смотрю на его лицо не заплывшим глазом, пытаясь оценить реакцию на мою маленькую речь. Слоан в этом никогда не признается, но я знаю, что для нее важно, чтобы ее отец меня не ненавидел. Или чтобы он хотя бы неохотно, но все же благословил наши отношения. Еще одна вещь, о которой она сможет перестать волноваться.

Он долго смотрит на меня, а потом откашливается.

– Позаботься о ней. Она не такая неубиваемая, какой кажется.

Меня накрывает волной облегчения.

– Да, сэр. Я знаю.

Поэтому ее любовь такая ценная. Она невозможно редкая, и ее почти невозможно добиться. Никогда больше не буду принимать ее как должное.

Я с надеждой смотрю на него, не в силах удержаться и не попробовать:

– Может, тогда вы сжалитесь сегодня надо мной и Фенном? Раз мы уже почти семья.

Он хлопает меня по плечу.

– Ни за что, мистер Шоу.

Глава 54. Лоусон

Вспыхнувшее после кровопролития празднество так же быстро и потухло. Пот, кровь и добрая порция текилы заставляют меня хотеть чего-нибудь соленого и сладкого. А вместо этого я почему-то шатаюсь по темным лужайкам в полнейшем одиночестве, потому что Сайлас смылся посреди ночи, даже не поцеловав меня на ночь.

Я: Ты куда делся?

Во дворе между зданиями с художественными и музыкальными кабинетами есть садик с маленьким самодельным прудиком. Рядом с ним растет ива, которую девятиклассники каждый Хеллоуин украшают презервативами. Учитель музыки устроил это место после того, как древнейшее ореховое дерево, росшее здесь, упало во время метели и заодно обрушило левый угол хорового кабинета. Теперь это милый уголок для того, чтобы учиться или любоваться природой. Или, в моем случае, остановиться поздно ночью и нюхнуть под кроной мерно качающихся веток.

Сайлас: Выбрался в Баллард к Ами.

Бу. Скучно.

Даже представить не могу, чем они занимаются в постели, но подозреваю, что даже если бы они делали это в автобусе при всем честном народе, не поморщились бы и монашки. Сайлас всю жизнь давит в себе все животные порывы.

Я: Удачно вам потереться через одеяло.

И все же, хоть подход у него и отвратительный, Сайлас правильно мыслит касательно этого вечера.

Под воздействием коктейля из алкоголя и кокаина моя голова способна соблазнить меня на самые рискованные затеи. Осталось только решить, хочу я объятий мягкой женственной плоти или жесткого перепихона с мужественными мускулами. В конце концов, я выбираю первого из Гудвинов, кто попадается мне в истории переписки, потому что взвешивать все за и против в таком состоянии слишком сложно.

Я: Ты спишь?

Гвен: Почти два часа ночи. Я уже в кровати.

Я: Но не спишь.

Гвен: Не могу сейчас говорить.

Я: Он рядом с тобой, да? Тебя это заводит?

Гвен: Чего ты хочешь?

Я: Как насчет ночного рандеву? В художественном классе?

Гвен: Поздно уже.

Я: Это не значит «нет».

Я представляю себе, как она лежит в неприлично короткой шелковой сорочке, глядя на приглушенный экран. Нервно смотрит на то, как вздымается грудь мужа, прислушивается к его дыханию. Пытается набраться смелости, чтобы отбросить одеяло и вылезти из кровати, пока в ее голове проносятся тысячи фантазий.

Гвен: Встретимся у пожарного входа.

Я улыбаюсь сам себе. Какая же она предсказуемая.

Гвен требуется всего несколько минут, чтобы дойти до меня от квартир персонала и появиться из тьмы в старых потертых джинсах, синей футболке и бейсболке поверх огненных волос, как будто у нее были шансы слиться с массой непослушных учеников, все еще шепчущихся по всей территории школы в поисках неприятностей. Когда мы впервые встретились тут после уроков, я повернул камеру над входом в другую сторону, так что в здание вхожу уверенно. У офисов администрации я сделал то же самое, чтобы расчистить путь для меня и ее мужа.

– Нельзя же писать мне, когда вздумается, – говорит она, закрывая за нами дверь в кабинет и кидая кепку на стул. – Должна быть какая-то грань.

– Как скажешь.

Ее волосы чуть взлохмачены после сна, но все еще такие мягкие. Мне нравится, как раздраженно она откидывает их с лица, прижимая меня к стене.

– Я серьезно. – Она прикусывает мочку моего уха, спускается к шее. Для женщины, которая вроде как злится, она слишком уж решительно меня лапает. Вот ее пальцы уже сражаются с моей ширинкой. – Никаких больше «а-слабо-не-попасться-никому» приколов.

– Разве так уж плохо было бы попасться? – Я запускаю пальцы под край ее футболки, касаюсь кожи, все еще холодной от ночного воздуха снаружи. – Вдруг ты теряешь интересный шанс.

– Хватит болтать.

Гвен затыкает меня поцелуем. Она умеет быть властной, когда хочет. Особенно когда отчитывает меня. Вся накопившаяся энергия переходит в физическую напористость, и она становится просто ненасытной. Я опускаю руку между нашими телами, чтобы схватить ее киску, и вызываю у нее задыхающийся грудной стон.