Измена. Наследник для дракона
Шрифт:
Закатываю глаза:
— Маам, — встаю с велюрового диванчика и всё-таки сажусь на пушистый ковёр.
Опираюсь на ладонь, которая тонет в мягких длинных ворсинках. Помогаю сыну выровнять шероховатые кубики. Ленард рушит башню и заливисто смеётся. Радости нет предела!
— Я всё понимаю, — шепчу с улыбкой. — И всё сделаю правильно. Сына я никому не отдам!
— Пойми, я волнуюсь…
— Не волнуйся, — отвечаю тихо, но твёрдо, начиная в очередной раз строить рухнувшую башню. — Всё будет хорошо, вот увидишь!
Поднимаюсь и прохожу к окну. Лёгкий ветерок из форточки лениво
— Я рада, что с тобой всё в порядке, мамочка, — сминаю кончиками пальцев вышитую каёмку белой тюли. — Я очень испугалась тогда.
— Я знаю, милая, — мама оказывается рядом, обнимает со спины. — Всё случилось слишком быстро. Лорд Эварр ворвался к нам с охраной и констеблем. Я ничего не могла поделать. Он не собирался брать меня с собой, и не взял бы, если бы Ленард не устроил истерику. Ооо, это было нечто! Такого ты ещё не слышала и не услышишь, я надеюсь! Каак он орал, когда лорд Эварр взял его на руки! На весь Норленд! Как выгибал спинку и бил ножками и ручками! Мне даже стало жаль твоего мужа!
Матушка кладёт подбородок мне на плечо, продолжает мягко поглаживать плечи.
— Я умоляла его сжалиться и послать за тобой, но он и слушать не стал! Сказал, что у меня три минуты, а потом он заберёт Ленарда, со мной или без меня. Времени не было, и я решила, что крохе-внуку я нужнее, чем взрослой дочке. Первый без меня пропадёт, а вторая выкарабкается, она у меня сильная.
На последних словах голос матушки дрожит. Накрываю её сухую горячую руку своей, оборачиваюсь растерянно:
— Мам? Ты чего, маам? — всматриваюсь в её лицо с влажными дорожками слёз, и всё внутри сжимается от жалости и чувства вины. — Всё хорошо, эй! Правда, ну, чего ты? Я выкарабкалась, и мы со всем разберёмся, слышишь?
Мотает головой, не слушает меня, прячет лицо в ладонях.
— Прости, Софи, милая, прости, что уехала и бросила тебя там! Одну! Места себе не находила с той самой минуты. Добрались по воздуху, а как тут оказались, меня за дверь! Нянек гора, не нужна стала! А сердце так и болит! Рвёт душу! Как он там один? Хорошо, ты приехала! Не оставляй его, дочка, не оставляй!
Уфф, теперь уже у меня самой в носу начинает щипать. От объятий матушки и её причитаний.
— Не оставлю, мам, успокойся, прошу!
Некоторое время стоим так, обнявшись, затем я мягко высвобождаюсь.
— Мне пора, мамочка, я поеду. Не переживай ни о чём, всё будет хорошо!
Пересекаю комнату, подхватываю на руки Ленарда, иду в коридор, незаметно вытирая влажные щёки.
Матушка семенит следом, всхлипывает. Распахивает шкаф в коридоре, чтобы подать мне зонтик и шляпку. Только сейчас замечаю кое-что новенькое.
— Это ещё что? — спрашиваю, заглядывая ей через плечо.
Провожу рукой по бархатистому белому с серым меху, висящему на вешалке.
— Ничего такого, — матушка оттесняет меня плечом, — старый жук прислал, только и всего. Подумаешь!
Подумаешь?! Шуба, как она и хотела! Но ругаться не хочется. Вздыхаю, обнимаю её на прощание и выхожу на крыльцо. В воздухе пахнет вечерней прохладой и дымком. Тихо шуршит серый гравий под каблучками.
Ленард зевает и пристраивает голову
мне на плечо.— Сейчас, мой маленький, приедем домой, и я тебя уложу.
А потом поговорю с твоим отцом…
Сажусь в экипаж с гербом Эварров, отметив про себя, что возница не сдвинулся с места и не помог открыть дверцу. Странно…
Едва откидываюсь на спинку сиденья, карета срывается с места, и меня буквально вдавливает назад. Да что же это такое? Нас непривычно заносит на поворотах, и скорость такая, что просто ух!
В конце концов, это уже не безопасно. Стучу ладонью в стенку кареты. Ноль реакции. Выглядываю в окно, чтобы понять, долго ли ещё?
Моргаю несколько раз, тру глаза, ищу объяснение тому, что вижу. По спине ползёт неприятный холодок, потому что я понимаю: мы выехали из города, несёмся на бешеной скорости, вот только едем явно не домой…
17. Маски сброшены
Софи.
Ленард спит у меня на руках, как ни в чём ни бывало, а дышу часто-часто, отчаянно соображая, что же делать?
Выпрыгнуть на полной скорости? С ребёнком это самоубийство.
Кричать в окно, пытаясь привлечь к себе внимание? Проклятье, мы едем мимо каких-то безлюдных складов, вокруг ни души. Я ни разу не была в этой части города.
Остаётся только одно — ждать, надеясь, что это просто какое-то недоразумение. Кому это нужно? На ум приходит только одно имя, и мне не хочется верить, что это и есть жестокая задумка Роланда и тот самый «вариант», о котором он сообщит дополнительно.
Единственное, что заставляет сомневаться в том, что это дело рук именно Роланда это то, что со мной Ленард. А Роланд никогда не причинил бы вреда сыну. Я знаю.
Но если это не Роланд, тогда кто?
Пристраиваю сына удобнее, высвобождаю затекшую руку. Сладенький мой, спит и не знает, что вокруг творится странное…
Касаюсь губами мягкого каштанового пушка на макушке, втягиваю носом запах молока и детства. Всё будет хорошо — успокаиваю мысленно нас обоих.
Карета останавливается.
Подаюсь назад, трусливо вжимаюсь в спинку сиденья. Снаружи раздаются тяжёлые шаркающие шаги. Дверца резко распахивается. Задерживаю дыхание. Вижу мужской силуэт в надвинутой на глаза широкополой шляпе. Лицо незнакомца скрыто чёрным платком.
Это тот самый человек, который увёз нас от дома матушки, вот только сейчас на нём нет форменной ливреи Эварров. Сбросил сразу, как только необходимость в маскараде отпала.
Вижу злые глаза болотного цвета и тонкие сальные прядки чёрных волос, облепивших его лоб и виски извивающимися червячками.
— На выход! — приказывает грубым лающим голосом.
Ну, вот и всё. Никаких тебе «леди Эварр», «миледи». И что делать? Послушно выйти, или…
— Что здесь происходит? — спрашиваю шёпотом, чтобы не разбудить Ленарда.
Не двигаюсь с места. Тогда незнакомец наклоняется, протискивается плечами в салон и тянется ко мне огромными ручищами с грязными поломанными ногтями. Хочет силой выволочь меня из кареты! И у него это получится, кто бы сомневался!
Не хватало ещё, чтобы он разбудил и напугал Ленарда!