Измена. (не)любимая для дракона

– Может быть через месяц проявится метка у Иллианы, а может и через год, - отвечает старший Черный Жрец.
– Ритуал замены Истинной сработает только в том случае, если тому дракону полагается истинная пара. Природа посчитает, что баланс сохранен и последствий не будет. Куда хуже было бы, если просто вызывать метку Истинности. Такое богиня точно узнает быстро. Да и, она будет искуственная, дракон такую вполне вероятно не признает.

Жаль, что Клятву разорвать нельзя. Её приносят люди, а не создает природа. А вот Истинность уже даётся богами. Несправедливо, но мы можем вмешиваться лишь в природу.

– Те, от кого ты бежишь, - спрашиваю вновь Иллиану, - из нашей империи?

Девушка хмурится. Пытается разгадать, как я это понял, затем просто мотает головой отрицательно.

К Черным Жрецам приходят те, кому нечего терять, кто в отчаянии и плевать хотел на кару богини, понимая, что если не использует последний шанс, то потеряет всё. К счастью, этих жрецов находят лишь единицы.

– Лучше бы ты в Ведомство пришла, а не к Черным Жрецам, - выдыхаю, внутренне даже жалея девицу.

– У меня венец безбрачия, его надо снять было, - заявляет нахально девушка, - и прилепить на кого-то другого. Кто меня такую возьмёт то? А то, что предложили Вы - для меня выход.

Разумеется, что история Иллианы меня не волнует. Она сама виновата, что знает о существовании Черных Жрецов и приходит сюда.

– А метка точно никуда не пропадет?
– волнуется Иллиана, подходя ближе.

Старший Жрец достает клинок и резким движением вспарывает нежную кожу на запястье Иллиана. Та вскрикивает и растерянно смотрит, как темная кровь льется на алтарь, затем тонким нитями достигает центра камня, вырисовывая необычные символы.

– Истинность у Вас, милочка, будет настоящая, и метка тоже, - обиженно поджимает губы один из Жрецов.
– Мы просто с одной неизвестной девушки, переносим ее на Вас...

Сам ритуал ничем не примечателен. Я почти не слежу за происходящим, но стоит обряду завершиться, как ко мне подходит старший Жрец.

– Девушка не сможет родить дракону, - вздыхает седовласый старец, - ритуал может не сработать.

– Не сможет? Как это не сможет?
– сдвигаю брови к переносице, оборачиваюсь и прожигаю взглядом девицу, что скучающе рассматривает колонны павшего храма Пресветлой.

– У нее не функционирует детородный орган, затяжная болезнь в юности нанесла непоправимый вред здоровью. Девушка полагала, что нам это исправить под силу, заменить ей ее неработающий орган, - смеётся старший Жрец.

Я оборачиваюсь к Иллиане:

– Ты должна была сказать.

– А зачем?
– напрягается девица.

Да, Рэйда ожидает сюрприз, если ритуал всё таки сработает.

Настоящее время

План тогда родился моментально. Иллиана от кого-то бежала, и совсем была не против найти покровителя. К тому же, с помощью всё тех же Жрецов собиралась стереть со своей судьбы венец безбрачия.

Поэтому Жрецы за огромное состояние и провели ритуал - рокировка истинных. Я не знаю, кто должна была быть Истинная у Рэйда, но теперь это Иллиана. Так что, я практически уберёг неизвестную несчастную от тяжёлой участи стать парой лорду Арраксаскому.

– Ты совершил немыслимое! Бойся кары богини, - поджимает морщинистые губы эльфийка и смотрит так, словно кара богини меня немедленно настигнет в виде самой Ревеллы.

– Я совершил то, что должен был, - резко отвечаю, скрывая свое раздражение на очередные ее причитания.
– Рэйд забрал мою Истинную, привязав к себе Клятвой. Я же подарил ему его пару. Он должен мне сказать спасибо.

И до свадьбы Рэйда с Иллианой, я не знал, что Истинность не вписывается в правила Клятвы.

Я рассчитывал, что Рэйд аннулирует вначале Клятву и отпустит мою Истинную. Но, метка , по всей видимости, стала проявляться ровно тогда, когда любовь Аморы к этому ублюдку пошатнулась.

Оставалось дело за малым, отправить Иллиану на их свадьбу. Так совпало, что метка Иллианы проявлялась постепенно, а когда набрала свою силу так, чтобы Рэйд точно не медлил, то это совпало с днём свадьбы с Аморой.

– Ты глупый мальчишка, - разочарованно произносит Ревелла.

– Только в том, что потерял столько времени в поисках решения, - откладываю отчёт и вновь растираю глаза.

Наверное, надо хоть раз за три дня поспать, это расследование меня скоро с ума сведёт. Пятеро из семи Советником проверены, есть алиби, они чисты перед законом. Остаётся лорд Арраксаский и лорд Стеррхел, Советник по правовым вопросам и, по совместительству, судья.

..Сложно заводить друзей, зная, что если они переступят черту, то я вынужден буду их посадить. Зная характер лорда Арраксаского, я почти уверен, что накопаю на него ещё больше грязи. Почти всё указывает на него даже в особо важных делах государства, таких, как дипломатическая миссия в соседнюю империю. Всё указывает на то, что он заключает сделки в обход Императора, намереваясь перевозить за границу то, что не должно покидать империю. За круглую сумму. Если это подтвердится, то Рэйду будет грозить практически пожизненное содержание в темницах...

Ревелла молчит, лишь сверлит меня своими морщинистыми блеклыми голубыми глазами.

– Не знал, что у них есть ребенок. Почему ты молчала?
– нарушаю молчание.

– Потому, что не знала, как ты со своим зверем воспримешь подобное.

– Ты ожидала, что мой дракон сожрёт ребенка моей Истинной? Или как я, по-твоему, мог отреагировать?
– скрывать раздражение от самого разговора больше нет желания.
– Отдать дитя в пансион? Тебе на воспитание? Что, Ревелла, я могу сделать такого, что от меня стоит подобное скрывать ?

Эльфийка вздыхает, качает головой и ругается на своем языке.

– Я всё слышу и понимаю, - сухо отмечаю я, возвращаясь к отчету, скрывая за его изучением свои воспоминания.

– Богиня любви не прощает такого самоуправства, - поджимает губы старая эльфийка.
– Испортить столько судеб! Как ты вообще пошел на подобный ритуал?

– Я опоздал на их помолвку из-за государственных дел. Что мне, прикажешь, надо было делать? Я сделал то, что на тот момент считал действенным, чтобы вернуть себе Истинную.

Амора будет свободна. Но вот их помолвку мы расторгнем, брак признают не действительным. В глазах общественности - Советник будет по уши в дерьме. Останется только то, чтобы Амора подтвердила или опровергла его алиби на важные даты. И мне остаётся придумать, как повернуть расследование так, чтобы не привлекать ее к ответственности, а сделать свидетелем, жертвой.

И я сделаю всё по закону.

– Не боишься, что богиня отнимет у тебя Амору?

– Богиня ее точно не заберёт, иначе представь, что тогда начнётся? Все узнают о том, что можно провести подобный ритуал и обмануть природу, богов. И так единицы знают о существовании Черных Жрецов. И я бы не знал, не поймай я тогда сына одного из них, что сейчас гниёт в тюрьме за грехи своего покойного папаши.