Измена. Твоя долгожданная

Огромное прочное стекло простиралось от пола до потолка. Отсюда открывался вид на безжизненные, выжженные лучами и радиацией долины и скалистые хребты, серое небо, тусклый диск солнца в дымке облаков и космопорт вдалеке.

Сердце болезненно ёкнуло.

Императорский звездолет – исчез. Почему меня это так задевает? Это было предсказуемо, а меня все равно раздирает от тоски и боли на части. Смахнув набежавшие в уголки глаз слезы, вслед за Майей вошла в столовую и тотчас уперлась взглядом в две широкоплечие мужские фигуры за крайним столиком.

Мужчины в синих комбинезонах подняли головы и улыбнулись. На нас смотрели старые знакомые Холдэн и Бонс.

– Императрица, какая встреча.

Молодой, широкоплечий, с обворожительной ямочкой на квадратном подбородке и насмешливым взглядом дракон поднялся и отвесил поклон.

За другом это проделал и Холдэн.

– Дождаться не могли вашего прибытия.

– Я тоже очень рада вас видеть, - улыбнулась коллегам и представила им Майю.

– Да ладно? Эта красотка будет работать вместе с нами? – Холдэн в свойственном всем драконам манере внимательно изучил внешность моей смутившейся ассистентки.

– Будет, - заверила, проходя к пищевым автоматам. – Но вам, парни, ловить тут нечего. Трое суток назад один из ваших признал в Майе сиану.

Красавцы-драконы помрачнели. Всего на секунду, а затем переглянулись с коварными улыбками.

– Ну, тоже неплохо. Ничто не станет отвлекать от работы.

– Верно мыслишь, дружище.

Я и девушка дождались выдачи пищевого бокса, забрали и двинули за столик к драконам.

– Как давно вы вернулись на Форзен? – Спросила я, присаживаясь рядом с Холдэном. Майя заняла стул близ Бонса.

– Около трех недель назад, - ответили мужчины хором.

– Как только конфликт с Туманностью был исчерпан, а спорные космические границы обезопасили военные патрули, мы изъявили желание продолжить прерванный эксперимент.

– Ага, единственные из всей группы, - подтвердил Бонс. – Остальные участники категорически отказались от участия в опасной миссии.

– Из-за моего похищения? – Задумчиво протянула.

– В том числе, тиа София.

– К счастью, все обошлось. Вы снова с нами. Да, кстати, у нас наметились некоторые подвижки в симбиоте генома растений и металлобактерии на стадии вызревания семян.

– Правда? – Я оживилась, вскрывая бокс и доставая одноразовые столовые приборы из пластика. – Не терпится на это взглянуть.

– Опытные образцы в лаборатории.

– Охотно всё покажем после завтрака, - заверили меня.

Майя в разговор с драконами не вмешивалась.

Жуя мясо с картофелем, девушка поглядывала то на одного мужчину, то на другого и скромно трепетала ресницами. Захваченная общением с учеными-коллегами, я почти забыла о её присутствии. Наверное, потому и шум за спиной расслышала не сразу. В столовую вошел кто-то еще. Мужчина. Уверенная, твердая поступь. Шелест ткани. Сильное энергетическое биополе.

Отправив кусочек пресного стейка в рот, оглянулась к двери и чуть не подавилась. Сердце забилось с утроенной силой, а малыши внутри радостно воспрянули. К нашему столику стремительно, сверкая ясным фиолетовым взглядом, направленным на меня, приближался Раксан.

В столовой повисла тишина. Настолько – мертвая, что с верхних уровней донеслись отголоски учебного процесса, а из подвала прорвался шум очистных генераторов.

Подавив ошеломление, Холдэн и Бонс первыми выпрямились и склонили головы, приветствуя повелителя.

– Господин.

Майя изумленно вытаращилась на Раксана, а я в прямом смысле… впала в ступор. Он в Академии?

Придерживая пищевой бокс ладонью, дракон молча, с невозмутимым видом сдвинул Бонса и устроился за нашим столиком напротив меня. Коллеги-ученые переглянулись, с минуту усиленно жевали и один за другим принялись покидать столовую.

– Майя, идем. Покажем тебе лабораторию, - кашлянув в кулак, пробормотал Холдэн и выпрямился.

За ним поднялись Бонс и Майя, бросившая на меня испуганный взгляд.

– Иди, - успокоила ее, давая понять, что все в порядке. – Я скоро вас догоню.

Девушка последовала примеру драконов, сунула поднос с недоеденным завтраком в утилизатор и убежала.

Несколько напряженных минут я и Раксан сидели напротив друг друга и яростно ковырялись в овощном рагу и нарезанном мясе. Насчёт «скоро догоню» я была уже не уверена. В данный момент все мысли занимал отец моих близнецов.

– Думала, ты улетел прошлой ночью, - осторожно нарушила гнетущую тишину.

– Должен был. Но потом передумал, - удивляя спокойствием, ответил муж. – Отдал ряд распоряжений и отправил экипаж на базу Эвер.

– Разве ты не лично возглавишь звёздный флот в назревающем конфликте с Республикой?

– У Императора Сиэ достаточно адмиралов, чтобы вести военные действия сразу по всем пограничным секторам и при этом не вмешиваться в события. Обществу старых вояк – я предпочел твоё, сиана.

– Очень мило, и все же не понимаю, - тряхнула головой, собираясь с мыслями. – Три дня назад ты был настроен на развод, обвиняя меня в предательстве и всех смертных грехах. И вдруг остался на Форзене.

– Твой бывший жених заговорил, - прервал рассуждения холодный рык.

Я против воли поморщилась:

– Финор?

– Выложил всё как на духу. Под ментальным воздействием невозможно солгать. Его слова не подлежат сомнению.

– Когда?

– Сутки назад. В секторе Люсар.

– И что сообщил мой «женишок»?

Раксан зло скривил губы.

– Ктор был единоличным инициатором моего свержения и захвата трона Темной Галактики, а также вашего поспешного замужества. Ты была пешкой в игре могущественного отца-правителя. И ничего не знала до последнего дня. – Пауза и жесткий вывод: - Дарэн ошибся.

– И ты тоже, - прошипела, не желая больше продолжать диалог, подхватила поднос и выпрямилась.

– Софи, сядь. Прошу, - прорычал Раксан, поглядывая на поднявшуюся меня снизу вверх. Он был облачен в привычные рубаху и узкие брюки и в рабочей столовой при лаборатории смотрелся нелепо.

Вопреки ожиданиям мужа я проявила воинственный характер. Не подчинилась настойчивой просьбе, развернулась и направилась к утилизаторам, сбросив туда остатки завтрака.

– Некогда. Пора идти в лабораторию.