Измена. Твоя долгожданная

– Если бы ты знала, сколько раз я проклял себя за эту глупость. Дракон бесился. Я прислушался к голосу разума, не сердца, - он рывком, без разрешения притянул к себе и заключил мои руки в свои широкие ладони. – Согласен, простить такое невозможно…

– Да, Дарэн. Невозможно.

– Постой, дай договорить. – Новый шумный вдох. Дракон еще крепче сжал мои ладони своими и притянул их к губам. – Я был в ярости. Поверил в твое предательство. И совершил непростительную ошибку. Давай забудем, что было раньше? Начнем с чистого листа. Сделаем вид, что ничего не было. И всё – как прежде. Есть только ты, я и наше поместье. Бежим со мной в Туманность, Софи? Прямо сейчас?

Я содрогнулась в крепких объятиях.

Предложение выбило почву из-под ног. Не потому, что обрадовало. А потому – что сильно испугало.

Выдержав паузу, чтобы голос не дрожал, уверенно заявила:

– Я не могу с тобой сбежать.

– Почему?

– Давно и бесповоротно связана брачными обязательствами. С другим.

– Чувства к Нему вызваны чертовой привязкой и этой беременностью, - не сдавался дракон. – Ты не любишь Раксана. Пойми, наконец.

– Люблю. А привязка. Она... едва теплится.

Дарэн нахмурился.

– Значит, ваша нить тоже гаснет?

– Гаснет. – Сделала вдох и добавила: - Я сохранила это в тайне. Не хочу лишнего внимания и ненужных расспросов от коллег.

Из грудины Владыки Нтхи вырвался рёв.

– Это ничего не меняет. Софи, брат использует тебя. Ему нужны только наследники, - он обхватил мою голову ладонями и притянул к себе, склоняясь к самому лицу и обжигая дыханием. – Неужели не ясно?

– А тебе разве – нет?

– Мне нужна ты. Сама. Без остатка.

Раксан верно говорил. Драконы – те еще упрямцы. Если что-то вобьют себе в голову, их уже не переубедить. Тряхнула волосами, накрывая широкие ладони Дарэна на собственных щеках своими ладонями.

– Тебе только кажется. Зверь цепляется за прошлое, ошибочно полагает, что все еще нуждается во мне. Но это не так.

– Так. Я знаю лучше.

– Ты ослеплен отголосками связи. Я тоже была. Совсем недавно. Думала, что люблю. А это обман.

– Значит, полагаешь, чувства к тебе обычные «отголоски»?

– К сожалению.

– Так, давай проверим. Здесь и сейчас, - прорычав, дракон в очередной раз доказал – насколько сиэнцы ревнивые, непробиваемые собственники.

Рывком притянул и поцеловал.

Губы обожгло жестким касанием. Истинный пленил мой рот настойчиво и жарко, но кроме теплых воспоминаний о былом внутри ничего не откликнулось. Я была благодарна за спасение и уют, подаренные вторым супругом, но снова стать ему парой уже не могла.

Оторваться друг от друга заставил тихий женский вскрик с порога бокса.

Я и Дарэн одновременно повернули туда головы и уперлись взглядами в ошеломленно застывшую в дверном проеме бледную Майю.

Опять пришла проведать заступника?

Девушка была потрясена. Сцепив пальцы замком, рассматривала нас широко раскрытыми глазами. По ее щекам катились слезы, а из горла вырывались глухие стоны. Она не шевелилась несколько секунд, потом перевела взгляд на Дарэна и, словно опомнившись, дернулась и бросилась бежать по коридору.

– Подожди, - я хотела остановить ассистентку, но Дарэн не отпустил.

– Пусть уходит.

– Ты не понимаешь, с ней что-то происходит.

– Ты все равно не поможешь.

Яростно рыкнув из-за того, что нас прервали, он вновь хотел притянуть меня к себе и впиться в губы, но неожиданно, будто повинуясь воле внутренней ипостаси, опять повернулся к двери – где минуту назад стояла Майя, и сипло втянул воздух носом.

– Какого шевари, - пробормотал, выпуская из жарких объятий, и сразу схватился за голову.

– Тебе плохо? – Шепнула встревоженно.

– Нет, - рявкнул, отвернулся к стене и сделал новый сиплый вдох.

– Позвать доктора?

– Сказал – не надо.

– Тиа Антей!

Уединение прервала вбежавшая в бокс возбужденная медсестра. Увидела меня и облегченно выдохнула:

– Наконец, вас нашла!

Я стремительно развернулась:

– Что случилось?

– Нет, не волнуйтесь. Там это, Император вернулся.

– Раксан? – Сердце забилось часто-часто, а дыхание перехватило от нахлынувших эмоций. – На Форзене?

– Да, госпожа. Прибыл звездолетом пять минут назад. Уже в Академии.

Стоп. Надо успокоиться, подавить шквал эмоций.

Я еще не простила отца своих детей. Слишком много боли причинило его недоверие, сомнение и холодность. Вывернуло душу наизнанку, заледенило до самого дна. Посмотрим, как Его Императорское Величество искупит вину перед Истинной парой. И искупит ли вообще.

– Дарэн, - позвала бывшего, что стоял с опущенной головой и опирался на стену ладонью.

– Всё нормально, - отрывисто рявкнул. – Иди. К Нему.

– Если понадобится помощь, зови, - обронила и направилась за медсестрой в Академию.

Дарэн, погруженный в собственные мысли, не оглянулся.

Спустя несколько минут, преодолев пустые помещения и незначительный подъем по узкой лестнице, очутилась на площадке общей зоны. Раздвижные двери в дальнем конце светлого коридора разъехались – в здание лаборатории вошли Раксан и сопровождающие его Стражи.

Драконы, как на подбор, были высокими, красивыми и мускулистыми. Но среди всех взгляд неизменно притягивал только один из гордых, неприступных красавцев. По телу пробежала волна жара, оголив нервные окончания, растекаясь по венам огнем и сплетаясь в груди в болезненный ком.

Муж, заметив меня, неуловимо сузил глаза и замедлился. Подал негласный сигнал – оставить нас наедине. Стражи поняли; синхронно поклонились, приветствуя свою правительницу, и бесшумно исчезли за ближайшим поворотом.

– Софи.

От звука его голоса сердце пропустило удар.

Минуло чуть больше недели, а по ощущениям – мы провели в разлуке целую вечность. Изо дня в день я запрещала себе читать новостные каналы, стиснув зубы, гнала любые пугающие мысли о том, что Раксан в самом эпицентре звездных боёв с Республикой и спасалась тем, что малыши живы и здоровы, а значит их папа – тоже.