Измена. Твоя нежеланная

Забросив сумку на плечо, вслед за участниками экспедиции, сошла по трапу. Серое небо, стальной горизонт. Солнечный диск едва пробивается сквозь густые облака.

– Начальник колонии оповещен, - сказал Холдэн через плечо. – Нам выделили отдельное крыло при военной Академии. Там имеется лаборатория, теплица и все необходимое для работы. Вон она.

Дракон указал на невысокое здание из белого камня с большими окнами.

– У вас ровно неделя, дамы и господа, - прилетел в спину твердый голос Кэйла. – Потом возвращаемся на Ритию.

Я переглянулась с задумчивым помощником, а потом заметила вдоль горизонта цепочку оборонительных сооружений. Оттуда в небо были направлены столпы яркого синего света.

– Что там? – Спросила с тревогой.

– Колониальный форпост. Мы в самом приграничье, далее Темная Галактика сливается с печально известной Туманностью Нтхи.

– Пристанищем космических пиратов и головорезов? – Вдоль позвоночник скатился болезненный холодок.

Я достаточно наслушалась на Тессе о жутких историях похищений мирных галактических граждан бандитами из Нтхи. Обратно никто из них живым не вернулся.

– Совершенно верно. Это фотонные излучатели. Мониторят систему на предмет незаконного пересечения космических границ. Планеты типа Форзена – щит на пути тварей, желающих вторгнуться в обитаемое пространство сиэнцев. Теперь понимаете, почему так важно возродить на этих планетах экосистему и застроить военными базами?

Кивнув, прикусила губу.

Пожалуй, впервые с момента замужества соглашусь с тианом Кэйлом – чем быстрее мы уберемся из этого звездного сектора, тем лучше.

Когда звездолёт скрылся из виду, впереди раскинулся колониальный городок под кодовым названием J-56. Просторные, светлые улицы были полны местных жителей, в основном мужчин-драконов в однотипных светлых комбинезонах с логотипом той или иной компании, в которой они работают.

На подходе к месту работы нас встретил куратор. Представился сложно выговариваемым драконьим именем и пригласил в пустующее крыло общежития.

– Схема общежития и Академии непосредственно с лабораторией будет скинута всем на зум. Часы работы столовой и теплицы тоже. Магистр Зейн распорядился отдать это крыло в ваше полное распоряжение. Мы подчиняемся. Кстати, кто в вашей группе старший сотрудник?

– Я, - бодро ответил Холдэн.

Куратор кивнул.

– По всем вопросом обращайтесь лично ко мне. А вот ваши «апартаменты». Извините, условия и распорядок здесь крайне строгие. У нас обучаются будущие воины. Мы не ждали так скоро гостей из Первого мегаполиса.

– Всё в порядке, тиан, - Юна состроила красивому дракону глазки. – Уверена, нам будет комфортно.

Я (вслед за всеми) активировала консоль доступа на входной панели, перекодировала под свою ДНК и вошла в личную комнату. Когда стальная дверь за спиной бесшумно закрылась, бросила сумку на стул и осмотрелась. Одноместная кровать, встроенные в стену шкафы, санитарная зона с душем – никакой разницы с людским оснащением кают и жилых модулей.

Хотя, нет – сев на кровать, уставилась на универсальные черные ботинки с липучками – разница все-таки есть. В Кторианской Республике я была – своя, а здесь – абсолютно чужая. За все дни полёта законный муж-дракон даже не поинтересовался моим состоянием, сбросив на брата-главного стража, и развлекается то ли с Избранной, то ли решает некие государственные дела.

Сузила глаза.

А что, если когда война с орвеями закончится, еще раз затронуть с Раксаном болезненную тему развода? Я выполнила часть сделки, стала ему женой. Драконы помогли людям в битве с паукообразными чудовищами.

Если подумать здраво – мы больше ничем друг другу не обязаны.

– Тиа Антей, - громкий стук в дверь отвлёк от мыслей. – Идёте обедать?

Лард. Обходительный, молодой, настроен дружелюбно. Эх, ну почему не он Повелитель Тёмной Галактики?

– Да! – Крикнула я.

Сбросила полетный комбинезон, бодро натянула узкие брюки, рубаху и кожаную куртку и вместе с помощником отправилась в столовую на нижний ярус. Когда мы пришли, вся группа была уже там. Дамы-сиэнки предсказуемо скривились, сидя за отдельным дальним столиком вдвоем, а вот мужчины-драконы, собравшись вместе, улыбнулись.

– София, Лард, садитесь с нами.

Мясо и картофель показались слишком жесткими, хлеб – черствым. Кофейный напиток горчил. Съев от силы половину порции, выданной пищевым автоматом, отклонилась на спинку, подумав, что курсантов Академии кормят – так себе. А ведь – они будущие воины, им защищать рубежи Темной Галактики. Надо взять этот пункт на заметку и поговорить с Главой учебного заведения.

– … а вы, что думаете, коллега? – Холдэн с остальными драконами посмотрел на меня.

– Вы о симбиозе клеток специфичных для данной планеты культурных растений и металлобактерий?

– Именно.

Пожала плечом:

– Необходимо взять образцы местной почвы, разложить на составляющие и попробовать насытить питательными веществами на основе железа. И после этого делать выводы.

Мысль прервал жуткий грохот на улице. Вздрогнув, поймала себя на том, что от гула закладывает уши, а внутри всё мерзко вибрирует. Стекла дрожали; пол и стены ходили ходуном. Казалось, планета вот-вот расколется пополам. Атака из космоса? Планетарная катастрофа?

Мы дружно кинулись из столовой на соседнюю смотровую площадку и прильнули к обзорным окнам. Вдоль горизонта полыхало синее пламя.

– Работают фотонные излучатели, - перекричав дикий грохот, Лард указал пальцем в небо. – Смотрите.

В серых облаках разворачивалась смертельная битва. Юркие неизвестные звездолеты из черного металла маневрировали на геостационарной орбите Форзена, в то время как фотонные лучи пытались их сбить. Облака полыхали синими вспышками. Раздался грохот и два звездолета взорвались. Призрачные лучи ловко захватили новые неопознанные космические корабли и уничтожили. Академию вместе с колониальным городком накрыла мощная ударная волна.

– Какой кошмар!

Юна с Лойей зажали уши.

– Почему нас не предупредили о том, как здесь опасно?

Я, затаив дыхание, наблюдала за межзвёздным противостоянием. К счастью, всё быстро закончилось. Фотонные излучатели испарили все неизвестные корабли, а затем вновь ударили в небо вертикальными столпами синего света.

– Очередная попытка прорыва, - за спиной раздался грозный голос куратора.

Мы обернулись.

– Не пугайтесь. Система обороны работает, как часы. Нарушители были захвачены в поле поражения и уничтожены.

– Вы о нарушителях из Туманности Нтхи? – Лард нахмурился.

– Именно, тиан. – Куратор поморщился.

Возле него – неприступным изваянием держался Кэйл. Острый взгляд брата моего мужа был направлен на меня.

– Попытки прорыва в Сиэ случаются каждую неделю. Только на прошлой мы испарили сотню звездолетов галактических пиратов и работорговцев, пытающихся прорваться через эту звездную систему в нашу Галактику.

Страх липким ручейком пополз по венам. Если бы знала о реальной опасности на Форзене, не задумываясь, отказалась бы от участия в экспедиции.