Изменение

Уснул и тут же понял, что мое сознание висит в тёмной пустоте. А напротив меня качается на невидимых волнах огненно-яркая искорка. Я пожелал, чтобы изображение вокруг изменилось на что-нибудь нормальное, вроде того же пляжа. Только нормального. И это тут же произошло. Эзраила я представил сидящим на стуле с подлокотниками. Привязанным цепями. Руки, ноги, тело — всё. И это тоже тут же воплотилось. Мой паразит медленно открыл глаза и огляделся по сторонам.

— Что, соскучился? — с едкой ухмылкой поинтересовался он у меня. — В кои то веки решил первым ко мне заглянуть. Что случилось?

— Да вот идея возникла одна. — я подошёл к нему и, сосредоточившись, вызвал из песка стул и столик с шахматными доской и фигурками. — Как насчёт партейки?

— Ты. Пробудил. Меня. Чтобы. Сыграть. В шахматы? — отчеканивая каждое слово, удивился Лёня.

— Ну да, а почему бы нет? — пожал я плечами и сел на свой стул. — Я всё равно скоро от тебя избавлюсь, и ты перестанешь мне докучать.

— Докуча-а-а-а-ать… — с лицом эстета протянул Эзраил. — Надо же, словами какими изъясняешься. С наставником переобщался? Скоро и колдовать без жестов начнёшь в жалких попытках быть, как он? А может и вовсе… Латынь выучишь? — последние слова он говорил уже с тонной желчи в интонации.

— Захочу — выучу. — нужно как можно меньше реагировать на его попытки вывести меня на эмоции. Он это специально. Игнорируем… — Так что насчёт шахмат?

— Часы наколдуй. — Эзра кивнул на столик. — Что, не знаешь, как шахматные часы выглядят?

— Как выглядят, знаю. А как ими пользоваться, нет. — пожал я плечами. — Я играл-то пару раз с каким-то дедом во дворе, там вообще некоторые фигуры из хлеба были. Какие могут быть часы?

— Господи, каким богам удачи я в тапки нагадил? — Лёня закатил глаза. — Ну почему? Почему всё так сложилось? Ладно. Хочешь в шахматы? Да ради бога! Руки мне тогда развяжи. Хотя бы одну. Или доступ к телекинезу выдай. Не пердежом же мне фигуры двигать? Болван.

Я не стал вступать с ним в перепалку даже в ответ на прямое оскорбление. Хотя, признаться честно, врезать ему разок захотелось. Но именно этого сейчас делать нельзя. Любое проявление эмоций может ослабить мой контроль. Сосредоточившись, я убрал цепи с его правой руки.

— Ну, хоть что-то. — проворчал он, разминая руку, делая вид, что она затекла. — Ну, что там? Кто белыми? Кто чёрными? Или может, голубые с розовыми сделаешь?

— Хочешь за голубых поиграть? — ухмыльнулся я.

— Сцук, мою шутку украл. — ответил он мне такой же ухмылкой.

— Ладно, играй белыми, мне не жалко. — я махнул рукой и фигуры, до этого просто серые, обрели чёрный и белый окрас.

— Это хорошо, это мне нравится. — Лёня растянул довольную улыбку и переставил вперёд одну из пешек. — Сам себе вторую роль отводишь. А если честно, чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты из меня свалил. — я первый ход сделал конём. Люблю нестандартные выходки, они ломают стандартные схемы. — Ничего нового. Идеально было бы по-хорошему договориться…

— По-хорошему тебе стоило тогда сдохнуть в аду! — неожиданно резко и яростно вскрикнул Эзраил и, схватив короля, ударил им по шахматной доске, одновременно плюя мне в лицо.

В этот же миг доска вздрогнула и резко увеличилась в размерах. Вместе с ней увеличилось и расстояние между мной и Лёней. Нет, нас не отбросило друг от друга. Само вымышленное пространство между нами увеличилось. Настолько, что каждая клетка доски стала минимум два на два метра. Звякнули саблями пешки. Взревели слоны, заржали лошади. Заскрипели колёса осадных башен… Стоп, а разве это не ладьи? Белые фигуры с криками бросились в мою сторону, но мои шахматы встали у них на пути.

Несколько секунд растерянности, но потом я сообразил, что достаточно моргнуть, и всё это исчезнет. Ведь это мой сон. А можно даже и не моргать. Просто пожелать достаточно. Что я и сделал. Доска вновь стала прежней, шахматные фигуры с лёгким постукиванием рассыпались по ней. И тут я понял, что не так. Эзраила не было на его стуле. Под ногами послышался шорох песка и еле слышный смех моего паразита. В следующий миг я провалился в песок по самую грудь. После этого вокруг всё забурлило, и я продолжил погружаться, но уже медленно. Вот сволочь! И как только сумел вырваться? Да ещё и закопаться. Но хорошо, что это сон, а не реальность. Тут мне нет необходимости подчинять противоположную мне магию огня. Достаточно просто представить, что пол — это лава. Почти весь, только пятачок вокруг меня остался песчаным, чтобы я смог спокойно выбраться.

Закипело море. Расплавился пляж. В воздух взлетел пепел. Под землёй раздался полный боли и отчаяния голос. Раскалённая субстанция, заменившая песок, вздулась в том месте, на котором уже вспыхнул упавший навзничь стул моего оппонента по шахматам. Вздулась и лопнула, и из неё буквально изрыгнуло тело Лёни в прожжённой во многих местах одежде.

— Значит, уже до амёбы этой лесной добрался. — с ненавистью глядя на меня, прошипел он. — Просто время тянешь.

Дальше он не стал тратить время на пустую болтовню, а начал превращаться в непонятную хреновину. Из спины полезли шипы, челюсти удлинились в два раза, превращаясь в стрёмную пасть с огромными острыми зубами. Из глаз вырвались языки багрового пламени, полностью скрывая зрачки с белками. А самих глаз стало четыре. Ещё одна пара возникла на лбу. Также удвоилось и количество рук, превратившихся при этом в ужасные когтистые лапы. Добавился и длинный хвост-хлыст с явно ядовитым жалом на конце. Я даже не сразу понял, что он использовал мою демоническую энергию. Видимо, понял, что пахнет жареным. Потому что зад подгорает. От ситуации, и от лавового пляжа.

Я приказал воздуху вокруг новоиспечённого демона превратиться в лёд. Это совпало с прыжком Эзраила в мою сторону. Поэтому мне пришлось уворачиваться от резко возникшей в воздухе глыбы льда размером с джип. Айсберг рухнул на землю, и лава вокруг него начала резко остывать, превращаясь в камень. Камень трещал и лопался, а лёд даже не думал таять. Кажется, я перестарался с температурой ледяной тюрьмы… Хотя, почему перестарался? Самое то!

К тому же, что он эту льдину весьма успешно принялся растапливать. Ледяная корка начала трескаться, а из-под неё с шипением и свистом начали вырываться струи пара. Что ж… Проверим, как там Масса заблокировал влияние ядовитой силы на разум.

Обжигающе холодная сила потекла по моему телу из груди. Вслед за ней менялось и тело. Волосы на руках превратились в проволоку, кожа приобрела серый оттенок, ногти превратились в стальные когти. Зубы, кажется, тоже, если судить по звуку, возникающему от сжимания челюстей. И просто физическая сила. Я ощутил, что стал раз в десять сильнее! Да уж, это и близко не сравнить с тем, что было там, у меня на квартире. Если бы я тогда был таким, как сейчас, не спасли бы Федю никакие молитвы и кресты. Но не могу точно утверждать, почему мне сейчас не хотелось человечины. Может, блокировка так работает. А может, потому что это сон.

От мыслей меня отвлёк Эзраил. Он вырвался из заморозки и налетел на меня, ударяя сразу всеми четырьмя руками. От отдачи мы разлетелись на несколько метров, а от ударов в стороны разлетелись снопы искр.

— Стальная кожа? — ухмыльнулся Эзра.

— А у тебя когти? — вернул я ему ухмылку, поднимаясь на ноги.

— Обижаешь. — он показал мне руку, поигрывая пальцами. — Отборный зачарованный обсидиан! Кстати, спасибо, что вернул мне тело, сам бы я уже не смог. Ну что, финальная дуэль?

— А может, в нарды?

В ответ Эзраил лишь расхохотался и прыгнул на меня. Но не долетел. Прямо в прыжке он просто растворился в воздухе, оставляя меня в полном одиночестве. А секунды через три я проснулся. Я также стоял на земле, а с меня медленно стекала аморфная плоть древнего мага. Что не так, до меня даже не сразу дошло. У меня было зрение демона. Я видел естественные потоки дикой, лесной магической энергии. Видел мелкие душонки шныряющих в кустах и под землёй мышей. Видел и яркую, сияющую, словно прожектор, душу Массы. Глубоко под землёй. В аватаре, стоящей передо мной, кроме энергетических управляющих нитей, разумеется, ничего больше не было. И никакого желания сожрать Алана. Никакого усиленного слюнотечения при виде такого шикарного тортика в земных недрах.