Извините, невеста сбежала

– Да. Моя мать со своим новым возлюбленным. Извините за выражение, но меня тошнит от этого. Хотя еще хуже, когда она заводит новых мужей.

– И она часто это делает?

– Сейчас ищет четвертого.

Усмехнувшись, он покачал головой, чувствуя, что подобное поведение матери оскорбляет ее.

– Действительно многовато, - сухо заключил он.

– Как будто я этого не понимаю! А тут еще отец. Он появился со своей новой подружкой. Я не уверена, закончила ли она школу. Ей навряд ли больше двенадцати.

– Эшли!..
– упрекнул он.

– Я серьезно!
– Она усмехнулась.
– Ну ладно, прошу прощения. Я забыла, что вы все понимаете буквально. Кристине двадцать четыре года. Просто она ведет себя как двенадцатилетняя.

– Значит, ваша семья не очень-то большая поддержка для вас?

– Моя семья только действует мне на нервы. И, глядя на них, я поняла, насколько тщетны мои усилия что-нибудь сделать из своей жизни.

– Как это?

– Ну, посмотрите на них, моих дорогих родителей. Они никогда не могли выполнять свои обязательства больше шести месяцев. Они не представляют себе, как можно поддерживать серьезные отношения. И вот я, результат их первого неудачного брака. Почему я должна думать, что у меня получится лучше, чем у них?

Он ждал, но она не продолжала.

– Значит, из-за этого?
– сказал он наконец.
– Это убедило вас сдаться?

Эшли вздохнула, не зная, стоит ли продолжать. Но, черт побери, она и так зашла слишком далеко.

– В общем, декорации были расставлены. А когда я надела свадебное платье, ко мне в комнату вошел Уэсли. Это и стало последней каплей, переполнившей чашу.

Кэм резко повернулся к ней:

– Вы хотите сказать, что сбежали со свадьбы из-за того, что жених увидел вас перед церемонией? Это невероятно. Не может быть!

– Я вовсе не это хочу сказать. Как вам такое пришло в голову? С чего бы я стала обращать внимание на предрассудки?

– Тогда что же?

– Ну, он... он поцеловал меня.

– Неужели он не целовал вас раньше?

– Да. Вроде того. Но на этот раз он попытался проявить страсть. Вы понимаете, что я имею в виду?

Нет, она действительно неподражаема. Это становится забавно. Ему хотелось засмеяться или по меньшей мере улыбнуться.

– Эшли, ведь он должен был стать вашим мужем. Я уверен, что он рассчитывал на большее, чем платонические отношения.

– Естественно!
– Она энергично закивала, и легкие кудри взвились вокруг ее лица.
– И я думала, что готова к этому. Я хочу сказать, женщина может сжать зубы, зажмуриться и вынести все, если надо. Это давно известно.

Кэм застонал, откинулся на спинку скамьи и рассмеялся.

– Восхитительно старомодный взгляд на брак. Бедный Уэсли!

– Я не планировала так вести себя. Просто это был запасной вариант, если все пойдет не так, как я надеялась.

– Понимаю. Какая сила характера! Вы действительно были готовы на все, не так ли?

Ее голос стал тихим и таинственным:

– На все, кроме того, что случилось в действительности.

Кэм улыбался в темноте. Ему так хотелось обнять ее... Он замер, с трудом возвращая мысли в нужное русло. Ничего подобного у них и быть не может.

– Так что же случилось?

Эшли нерешительно придвинулась к нему.

– Вы помните, как поцеловали меня сегодня утром?
– тихо спросила она.

Помнил ли он? Он весь день не мог думать ни о чем другом.

– Вы хотите сказать, как вы заставили меня поцеловать вас?
– поддразнил он.

Ее глаза расширились от гнева.

– Вы считаете, что я в этом виновата?

– А почему бы нет?

– Но тогда вы виноваты так же, как и я! О Господи! Если ее не остановить, она всю ночь будет говорить об этом проклятом поцелуе!

– Хорошо, - нетерпеливо согласился он.
– Я принимаю на себя часть ответственности. Я поцеловал вас. Продолжайте.

Это был самый трудный момент. Эшли сделала глубокий вдох и заставила себя продолжать.

– Ну вот, когда вы поцеловали меня, я... я почувствовала что-то.
– Она смущенно замолчала.

– Эшли, вам тридцать лет. Неужели я должен объяснять вам природу физического влечения между мужчиной и женщиной?

– Но все дело именно в этом. Когда Уэсли поцеловал меня... я стояла в свадебном платье, и он был такой красивый в смокинге и говорил что-то очень милое, а потом обнял меня и поцеловал... И я как будто воткнулась лицом в подушку. Ничего. Совсем ничего.

– Вы же говорили, что были готовы к этому.

– Я тоже так думала. Но когда я столкнулась с этим лицом к лицу, если можно так выразиться, я запаниковала. Я поняла, что не смогу быть его женой. И еще я решила, что со мной, наверное, что-то не так. Но когда вы поцеловали меня...

– То...
– подбодрил он.

– Я думаю, вы должны поцеловать меня еще раз, - тихо сказала она.

Он охотно готов был это сделать. Однако спросил:

– Почему?

– Просто чтобы я убедилась.

Убедилась в чем? Возбуждает ли он ее? Кэм коротко рассмеялся. Он уже знал ответ.

– Вы хотите, чтобы я дал вам возможность проверить вашу реакцию?
– В его голосе послышалась насмешка.

– Да, - нерешительно ответила она.
– Если это значит то, что я думаю, значит...

– Эшли!

– Только разочек.
– Она приложила палец к своим губам.
– Прямо сюда. Чтобы я смогла убедиться.

Она все еще не говорила, в чем именно хочет "убедиться", но Кэм был уверен, что знает. Смешно! Он должен встать и уйти и немедленно прекратить всю эту бессмыслицу. Но почему-то ноги не двигались, сердце забилось сильнее, и он понял, что поворачивается к ней.

Губы Кэма осторожно коснулись ее губ, как будто он хотел только нежно и быстро приласкать ее. Но получилось совсем иначе. Как только он прикоснулся к ней, кровь бросилась ей в голову. Эшли почувствовала глубокое волнение и трепет и прижалась к нему.

Он невольно ответил. Одной рукой взял ее подбородок, поднимая ее лицо, другой провел по волосам и привлек к себе.

Это было восхитительное ощущение. Она как будто плыла во сне, летела. Она чувствовала себя так уютно в его руках, полностью доверяясь ему. Ее язык проник в теплую глубину его рта, и он откликнулся. Она никогда не подозревала, что такие ощущения будут вызывать в ней восторг.

Движения Кэма были медленными, мучительно-медленными, и она прижималась к нему все теснее, желая от него все большего. Огонь охватывал ее, распространяясь по шее, груди. Еще одно мгновение... только одно мгновение.