К чему приводят девицу... Путешествия с богами

— А не скажете ли вы мне, любезные, часто ли у вас гостит князь Ранделшайна?

— О-о-о! Бывает… гостит, — выдохнула одна из девиц.

— И он такой, такой… — начала другая, но я ее перебила:

— А что еще вы можете рассказать о нем?

— Он сильный…

— И могущественный волшебник…

— А еще? Что еще вам известно?

— Он женат и у него есть дети.

На меня будто ушат ледяной воды вылили — Шайн женат! У него есть дети!

— Да, его жена красавица Мирана, а наследник Нойрран тоже очень красивый, и он часто бывает в Ро-велле…

— Я поняла! Вы свободны! — резко оборвала разговор.

Служанки испуганно попятились к двери и бесшумно скрылись за ней. Я до боли прикусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Выглянула в распахнутое окно — внизу шумел город, в небесах зажигались равнодушные звезды. Свежий ветерок охладил мое раскрасневшееся лицо.

Раздался короткий стук в дверь и в комнату ворвался сквозняк, взметнувший подол моего платья. Оглянувшись, я увидела, что в дверь вползает нагиня. Поклонившись мне, полузмея представилась:

— Госпожа Нилия, я местная домоправительница Ирвия. Скажите, эти неуклюжие девчонки вас обидели?

— Что? А-а-а… нет! Просто я решила, что сама закончу свою прическу, — справившись с чувствами, отозвалась я.

— Хорошо, но я пришла вам сказать, что князь Номийский и ваши кузины уже ждут вас в малой портретной галерее.

— Я готова. Вы меня проводите? — Спешно заколола две последние прядки, выбившиеся из прически, и посмотрела на нагиню.

Полузмея с поклоном попросила меня проследовать за ней.

Темные извилистые коридоры замка освещались магическими светильниками, отбрасывающими причудливые тени в укромных нишах и мрачных уголках за большими вазами, скульптурами и развешанным по стенам оружием, древними копьями, алебардами и щитами. В одной из крытых галерей на стене находился старинный меч. На его клинке были видны бурые следы. Я невольно остановилась и подошла ближе. Белое серебро, цветочный орнамент на гарде и два цветка победилуса на ее концах с мелкими алмазами, словно капельками росы. Приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть клеймо мастера.

— Карделл? — изумленно шепнула я.

— Да, это Богдар. Вы должны помнить, госпожа, что именно этим клинком князь Рогар заколол предателя Милослава!

Я шумно выдохнула и спросила:

— Но ведь Богдар принадлежал Милославу?

— Принадлежал, но в пылу сражения он выпустил меч из своей руки, а наш доблестный князь воспользовался этим и заколол Милослава.

Я только лишь покачала головой и невесело усмехнулась:

— И теперь Богдар пылится здесь, а не поет на поле битвы…

— Ничуть не пылится! Рукоять ежедневно протирают, а клинок зачарован от пыли, дабы кровь предателя сохранилась на нем и напоминала князьям Номии о славной победе их предка.

— Понятно. — Я направилась дальше.

В малой портретной галерее меня ожидали кузины и слегка изменившийся Андер. Царственным жестом парень отпустил домоправительницу, а Лисса, прищурившись, смотрела на меня.

— Что? — не поняла я.

— Да вот мы с Йеной думаем, что не только тебе, но и кузену сегодня голову напекло.

— Отчего вы так решили? — Я хмуро поглядела на друга.

— Ты представляешь, какую глупость он сказал? — возмущенно посмотрела на него Йена. — Что он, наследный князь Номии, хочет обучаться в Славенградской академии на боевого мага! Представляешь? — со смешком сообщила Лиссандра.

Я перевела взор на Андера; парень робко вглядывался в мое лицо.

— А разве плохо, что кузен хочет обучаться с нами? — необдуманно полюбопытствовала я.

— Нилия, ты совсем сдурела? — Рыжая выразительно постучала себе по лбу, а Йена проговорила:

— Что значит с нами? Сестрица, ты в Златограде обучаешься в местной академии, созданной специально для высших целителей.

— Вот как? — ошалело моргнула я.

— Эй, ребята, вы чего? — Лисса с тревогой переводила свой взор с меня на парня, а он вдруг подпрыгнул и заявил:

— Мы с Нилией так шутим! Ха-ха! — Блондин схватил меня за руку и потянул прочь, на ходу прокричав ошарашенным кузинам: — Мы скоро! Встретимся в трапезной!

В коридоре он втянул меня в какую-то нишу, задернул шторку и радостно сообщил:

— Нилия, это я. Я! Понимаешь?

Я сразу все поняла и бросилась на шею другу:

— Андер! Шайн женат… А-а-а!

— Тихо! — Парень прижал меня к себе и погладил по голове. — Да и не женат он вовсе.

— Что? — на миг отстранилась и с надеждой посмотрела на друга.

— Так, давай все по порядку, — предложил Андер.

— Давай! Ты думаешь, что это Доран нас сюда отправил? И почему только нас с тобой? — Я пыталась успокоиться и рассудить здраво обо всем, что происходит.

— Вероятно, за Знанием нас сюда и направили: мол, хотели — получите, — невесело усмехнулся друг. — Я уже здесь сижу целых два дня и пытаюсь понять, к чему мне все это? Здесь нет стационарных порталов и магической почты, зато живы мои родители. Да! Представляешь, открыл глаза, а мне матушка с батюшкой из кареты машут! Я едва за ними следом не бросился, да венец и эта мантия хмарова помешали.

— Вот уж новость!

— И более того, мои родители в этом мире управляют Номией. А я наследный князь, Повелитель нагов.

— Но здесь есть и люди!

— И люди, и другие расы, но Ро-велла — город нагов. У меня первый советник сам Сэмтер ир Стоквелл! Ас его сыном мы вместе обучаемся общим наукам.

— С Лерианом?

— Нет, Лериан старший, а этот младший. К тому же у нагов по три или четыре жены.

Я недоверчиво посмотрела на собеседника, медленно осмыслила услышанное и проговорила:

— Сумасшедший мир! Я до сих пор не пойму, куда еду и зачем.

— Поясню, что уразумел сам. Ваш венец украли феи, когда Мирисиниэль бежала из Астрамеаля. Потом она встретила Рейна и пообещала эльфам, что отдаст замуж за потомка Миринора мир Корфуса свою внучку, а ваша бабушка, которая и стала этой самой внучкой, нарушила соглашение…