К чему приводят девицу... Путешествия с богами
Шрифт:
— Кого ты боишься? Ты в Ранделшайне, а его мой батюшка охраняет. А папенька мой самый сильный! Вот!
— Я боюсь заблудиться, — придумала отговорку и помотала головой, дабы привести спутанные мысли в порядок.
— Хорошо, больше я тебя одну не оставлю. Пойдем, провожу во дворец, а то все уже, наверное, нас потеряли.
По дороге к замку я оглядывалась назад, понимая, что просто не переживу еще одну встречу с Арриеном. Запах его тела, его голос, прикосновения — все сводило меня с ума, заставляя позабыть обо всем его семействе разом.
Я лежала на широкой кровати
— Ну и что мне прикажете со всем этим делать? Как пережить грядущий ужин, который устраивают в нашу честь? Может, сослаться на недомогание?
В комнату без стука вошли обе кузины и вольготно разместились на моей кровати, подвинув меня.
— Нилия, что тебя тревожит? — обеспокоенно спросила Йена.
Я поглядела на сестер и честно призналась:
— Князь меня тревожит.
Сестрицы замерли, и Лисса уточнила:
— Ты боишься этого Арриена Шайнера?
— Боюсь.
Рыжая посмотрела на блондинку и прозорливо прищурилась:
— Ты его уже видела?
Я безмолвно кивнула, вздохнула и опустила взор.
— Нилия, — продолжала допрашивать меня Лиссандра, — ты нам чего-то не договариваешь?
— Недоговариваю…
Кузины обменялись сумрачными взглядами, а Йена вдруг ахнула и потрясенно проговорила:
— Только не говори, что ты в него влюбилась!
— Влюбилась, — созналась я, искоса посмотрев на сестер.
— Да где ты его уже успела повидать? — вопросила рыжая.
— А я знаю, — ответила ей блондинка. — Я помню тот вечер, когда мы гостили у кузена в Ро-велле. Тогда мы с Нилией бегали украдкой смотреть на князя. Я уже тогда поняла, что ты, сестрица, обратила на него внимание.
— Да-а? — изумилась Лисса. — А почему мне ничего не рассказывали?
Я потупилась, а Йена произнесла:
— Мне казалось, что Нилия несерьезно отнеслась ко всему этому.
— Н-да, — глубокомысленно молвила Лиссандра. — И что нам теперь делать? Вечером нас ждут в трапезной.
— Я туда не пойду, — объявила я. — Скажу, что приболела.
Девчонки вновь переглянулись между собой, и Лисса уверенно сказала:
— Мы поможем! Давайте придумаем такое недомогание, которое не вылечит ни один целитель.
— Простуда, — припомнила я, загоревшись идеей. — Точно! Скажем всем, что я простудилась! Нужно только попросить приготовить отвар с липовым цветом. Вреда от него в любом случае не будет.
— А еще ты лежи и изображай из себя больную, — серьезно дополнила Йена.
— И щеки натри посильнее, пусть думают, что у тебя жар, — высказала предложение Лиссандра, а я азартно кивала, соглашаясь с советами сестер.
Я сидела на широком подоконнике, опершись спиной о деревянную раму и глядя через приоткрытое окно на раскинувшийся внизу Ранделшайн. Медленными глотками отпивала липовый взвар и рассматривала город с высоты птичьего полета. Ранделшайн раскинулся передо мной как на ладони в хитросплетении широких проспектов, узких улочек, островков зелени, пестром ковре цветочных клумб и плоских зубчатых крыш домов. Я вдыхала аромат Ранделшайна — это был запах знойного летнего дня и сильной грозы. В небесах пролетали драконы; приглядевшись, заметила, что их полеты не хаотичны,
а подчинены строгому порядку.В это послеобеденное время, когда на землю обрушился жар раскаленного солнца, улицы города и открытые участки замкового парка были пустынны. Все спрятались от зноя в укромных тенистых уголках. Но меня это устраивало, потому что я могла спокойно наслаждаться одиночеством, сидя вот так на подоконнике и не боясь, что кто-нибудь меня заметит.
Дверь в комнату внезапно распахнулась, и я едва не упала на пол, успев в последний момент удержаться, но облив себе пальцы горячим травяным напитком. Зашипела от боли, как рассерженная кошка, и неласково поглядела на вошедшего.
В дверном проеме, уперев руки в бока, стояла Рина.
— Так-так! — Девчушка обличаюше посмотрела на меня. — Так я и думала! Ты всех обманываешь!
— И дальше что? — недовольно поинтересовалась я, спускаясь на пол с подоконника.
— А то, что ты обещала погулять со мной!
— Давай вечером погуляем, когда все будут заняты, — примирительно предложила собеседнице.
— Аха! — воскликнула Рина. — Так ты на ужин идти не желаешь, вот и спряталась от всех!
— Не желаю, — не стала опровергать я.
— Я тоже не желаю, но понимаю, что нужно пойти.
— Кому нужно?
— Всем. Это моя обязанность как дочери князя, а ты обязана пойти, потому что наша гостья.
— И что мне сделать для того, чтобы ты сохранила мой маленький секрет? — прищурившись, посмотрела я на проказницу.
Девочка задумалась, а после выдала:
— Поиграть со мной!
— Славно! Давай поиграем, только где и во что будем играть?
Рина опять немного подумала и сообщила:
— Будем играть в прятки.
Я придирчиво оглядела предоставленную мне комнату и объявила:
— Здесь места мало, а выходить мне нельзя, чтобы не выдать свой секрет.
— А мы будем играть в тайном месте, — заговорщицки подмигнула мне девчушка и скомандовала: — Идем!
Она высунула любопытное личико за дверь и махнула мне рукой, приглашая следовать за ней. Мы выбежали в светлый коридор, стены которого были украшены каменными плитами, чередующимися с узорчатыми деревянными панелями, многочисленными барельефами, самоцветными мозаиками и искусно вставленными в них магическими светильниками. Звук наших шагов успешно гасил мягкий ковер с пушистым ворсом. Отогнув гобелен, на котором были изображены сцены охоты на дикого вепря, Рина юркнула за него и повернула кованый светильник в форме головы волка. Одна из каменных плит, из которых состояла стена, чуть сдвинулась, образуя узкий проход. Следом за своей маленькой провожатой я вошла в каменный коридор, освещенный редкими факелами.
Внутри тайного прохода было сухо и тепло, да и пахло довольно приятно сухими полевыми травами. Каменная плита за моей спиной тихо вернулась на прежнее место. Рина приложила палец к губам и, крадучись, стала спускаться подлинной каменной лестнице. Я, будто околдованная, направилась за ней. Лестница оказалась винтовой, часто на всем ее протяжении встречались двери, иногда открытые, ведущие в другие коридоры. Ступив в один из них, мы очутились в богато отделанном каменном проходе. По его стенам змеились лепные узоры, покрытые слоем позолоты и таинственно переливающиеся в свете магических факелов.