К чёрту на рога!

– Скоро будет. Осталось довести до кипения, процедить и остудить до комнатной температуры.

Сидим, ждём. Я на стульчике, сложив ручки на коленях, как девочка-няшечка. Упырь на подоконнике, курит в раскрытое окно. Скучно. Я гипнотизирую взглядом колбу, Упырь выкидывает окурок во двор. Со двора тут же раздаётся отборнейший мат. Окурок явно падает кому-то за шиворот.

– ... всё равно убью тебя, мерзотная мразь!
– заканчивает кто-то свой пятиминутный экспромт.

К окну подходить лениво, потому я рисую себе в воображение этакого рыцаря в сияющих доспехах с финтифлюшками и верхом на белом коне.

Бедный, несчастный рыцарь, наверное ему не каждый день за кирасу окурки падают.

Упырю как всегда ни разу не стыдно. Он лапами зажимает себе рот, стараясь не ржать. У него плохо получается. Глумливое гыгыканье прорывается сквозь ладони и заполняет собой лабораторию.

Ударяющийся конский топот только подтверждает мою догадку о рыцаре и белом коне.

– Мерзотная мразь, - с чувством повторяю я последние слова несчастного.
– Ну надо же! И тут тавтология. И кого он так ласково?

– Астрофизика этого, конечно же, - отсмеявшись, отвечает Упырь, попутно переливая остывшее варево в чистый стакан.
– Пей. Залпом. И не плюйся.

Что я, пижму с полынью не пила? Если уж и эту гадость выпила, то осилю и всё остальное.

Подношу стакан ко рту, на всякий случай выдыхаю и пью. Ой, гадость! Варево не горькое, оно сладкое! По вкусу даже не сироп, ещё слаще. Хорошо, что не тягучее, а как вода, жидкое.

– Ну как?
– с искренним интересом спрашивает Упырь.

– Мерзопакость, - хриплю я.
– Воды.

– В ближайшую минуту нельзя.

– У-у-у-у-у... Время-то засёк?

– Ага.

Мысли перестали путаться и скакать с первого на десятое. Вернее, это я перестала обращать внимание на ход мыслей. Да, я накуривалась пару раз. В своё оправдание могу лишь сказать, что употребляла только натуральную траву, никакой химии. В первом случае у меня обострились чувства и кроме головной боли у меня болели так же суставы. Это было жутко, слышать и чувствовать хруст костей и напряжение мышц. Во второй раз я отделалась лишь головной болью.

Зачем я это вообще делала? За мультиками, конечно же. А потом оказалось, что все мультики, которые наркоманчики смотрят в процессе укурки, я могу смотреть без стимуляции мозга. Что поделать, я с сопливого детства увлекаюсь контролируемыми сновидениями, мне трава не нужна.

Однако во второй раз, кроме головной боли, было ещё желание озвучивать все мысли, которые роились у меня в голове. Мысли скакали именно что с первого на десятое и это казалось мне жутко смешным. И скачка и озвучка. Как будто кто-то мне витарасеума подлил.

– А теперь рассказывай, паразит, что не так с тем кем-то, кто помог тебе с личом?

– Всё с ним так, только мне нельзя о нём говорить. Однако, - Упырь пакостно ухмыльнулся, и начал расстёгивать корсет,- я могу тебе показать.

Следом на стол полетела рубаха.

Упырь повернулся ко мне спиной и откинул кудряшки на грудь. Мать моя женщина! Вытатуированные автографы! Тринадцать штук! В столбик! Начиная с девятки нумерация шла со скобками. Но, блин! Очень знакомые автографы. Особенно последние четыре.

– Ни хрена ж себя! Упы-ы-ы-ырь! Который? Какого ты?..

– Не могу сказать, - Упырь надел рубаху.
– У нас уговор. Зато я теперь легенда съёмочных площадок, конвентов и татуировщиков.

Имп задрал нос к потолку и важно надул щёки.

Потом это обмозгую. Всё потом. Как-нибудь и когда-нибудь.

– Пойдём?

– Пойдём, - соглашается Упырь, и не выдерживает.
– Уже не хочешь посмотреть на Чёрного Астрофизика?

Чёрный Геолог, Чёрный Спелеолог, Чёрный Альпинист, Чёрный Ролевик... Теперь ещё и Чёрный Астрофизик, ага. Это я тоже потом обдумаю. Наверное.

– Конечно, хочу. Но если отходить от того, что вы знакомы и он спокойно гуляет по Мирам, то я его ещё увижу. И возможно, что и не один раз.

– Возможно. Пошли, получим звездюлей от Арвен и домой.

***

Звездюли были знатные.

Инесс, ленивая коза, после переноса из погибающего Мира, взяла Эллиота под локоток и, сделав всем ручкой, отправилась обратно в Инферно.

Мэтр Карл Допельгангер, как позже представился ушастый блондин, расхреначил Арвен одну из лабораторий и спалил ей половину причёски. Арвен стояла на ушах и гоняла ни в чём ни повинного мэтра по всей избушке метлой.

Украденный этаж тоже сыграл свою роль. Он был не один, их было три, и они застыли горкой, часть которой торчала из стены, часть из крыши. Избушка медленно, но верно, втягивала в себя мои художества.

– Мне трындец, - сглатываю подступивший к горлу комок.

– Второй раз не убьют, - хмыкает Упырь.
– Так, побьют метлой и успокоятся.

Мы стояли на холме, около жестяной бочки с надписью "СЕРОВОДОРОД". Бочка была на половину закопана в землю и наполнена чем-то подозрительно прозрачным. Проверять, что это, не хотелось совершенно, хотя по виду это была вода.

В избушку без особого приглашения нельзя было войти. Почему я об этом не подумала перед тем, как отправлять туда трёхэтажную хренотень? Все мы крепки задним умом.

– Мне страшно, - блею я.
– Я не хочу туда идти.

– Надо, - Упырь берёт меня за руку, и тащит к избушке.
– Я тоже не хочу, я тоже боюсь Арвен и её поганую метлу. Но кто-то пообещал вернуть моей собственности филактрий.

Значит, меня не приглючило, и те стальные фенечки, выглядывающие из рукавов камзола лича, действительно были кандалами. Вот значит как, маленький Упырик завёл себе раба. Ничего не имею против, кстати. Совместно нажитое имущество и всё такое. Однако подтвердить теорию не помешает.

– А вот те кандалы?..

– Стабилизаторы. Оно же как всё тогда было. Катенька, находясь в отключке, умудрилась наложить заклинание непосредственно на то, что может влиять на лича напрямую. Потом Мир настигла такая же чернота, как и тот. Но схлопывание происходило гораздо медленнее, оно растянулось на годы. Технологий межпланетных перелётов нет, магии, позволяющей пробить ход в другой Мир, тоже нет. Представь себе весь ужас и обречённость местного населения. Представила? Теперь помножь на десять. Это чувства местных магов и инженеров от осознания того, что они ничем не могут помочь.