Кабинет доктора Ленга

Старый угольный тоннель с многочисленными нишами идеально подходил для того, чтобы замуровывать там жертв хирургических экспериментов Ленга. В служебных тоннелях водокачки он оборудовал лабораторию и, как предположил Пендергаст, устроил камеры для девушек, которых вместе с Манком забирал из укромных уголков Кабинета Шоттама. Пендергаст знал, что в большинстве своем они не подходили доктору. У одних были родственники, которые начинали беспокоиться после их исчезновения, другие страдали чахоткой и прочими недугами. Ленгу требовались здоровые, молодые тела… И в 1880 году он подготовил перевод всех хирургических опытов из тайных нор Кабинета Шоттама в свои подземные владения. Кроме того, он получил в свое распоряжение новый источник подопытных: Миссию Файв-Пойнтс и соседний работный дом. Он предложил свои услуги миссии pro bono publico как врач-консультант и психиатр и стал высматривать там девушек-сирот, подходящих для его опытов, – таких, которых никто не стал бы разыскивать.

Во временно`й линии Пендергаста Ленг, забрав к себе Мэри, с удивлением узнал, что у нее есть родные, сестра Констанс и брат Джо. Поэтому Ленг выследил и поймал Констанс уже после того, как подверг вивисекции ее сестру. К тому времени Джо был убит и больше не представлял опасности. Но это случилось в параллельной вселенной; появление Констанс, задумавшей спасти брата с сестрой и отомстить Ленгу, нарушило временну?ю линию, в которой сейчас оказался Пендергаст. Он больше не мог рассчитывать, что события будут разворачиваться в соответствии с его ожиданиями.

Пендергаст установил фонарик «Дефендер» на самый низкий уровень – пять люменов, и теперь дорогу освещал только тонкий лучик. Даже если Манк занят где-то еще, у Ленга могут быть и другие помощники, скрывающиеся поблизости. Велика вероятность, что и сам Ленг окажется в своей лаборатории либо в соседних тоннелях. Нужно действовать с предельной осторожностью.

Потревоженные вторжением пауки и многоножки, пытаясь укрыться от света, с тихими шлепками падали на пол и разбегались из-под ног Пендергаста. Между камнями то и дело попадались лужи с грязной водой, в которых копошились червяки-альбиносы. Отдаленный гул механизмов сделался громче, эхом отражаясь от влажных стен.

Пройдя немного по первому тоннелю, Пендергаст уперся в старые железные ворота с проржавевшим запором. Пришлось возвращаться назад. Второй тоннель привел его к железной двери с заклепками, тоже закрытой. Он погасил фонарь и приложил ухо к двери, но не услышал ни звука. Ржавчины на замке и петлях не было, их обильно смазали маслом. Вероятно, это и был тот вход, который он искал. Пендергаст бесшумно отпер замок, отложил его в сторону, толкнул дверь ногой и посветил взад-вперед, направляя пистолет туда же, куда и фонарик.

Луч высветил короткий отрезок тоннеля, заканчивавшийся кирпичной стеной. Однако в стене виднелся пролом; кирпичи были аккуратно сложены в сторонке. Держа оружие наготове, Пендергаст подкрался ближе, нацелил фонарик в пролом и вздрогнул: то был печально известный угольный тоннель под Кабинетом Шоттама.

Из дюжины ниш по обе стороны от прохода две трети были недавно замурованы, а штабеля кирпичей и мешки с цементом подсказывали, что работа будет продолжена, когда появятся новые жертвы.

Пендергаст знал, что в каждой замурованной нише погребены три жертвы; итого двадцать четыре девушки, погибшие от жутких экспериментов Ленга. Он знал, потому что своими глазами видел это прежде, в своей временно`й линии, когда их откопали и вынесли на поверхность – больше ста лет спустя после устройства захоронения.

Здесь появятся еще двенадцать тел, пока не заполнятся все ниши… Если Ленгу позволят продолжать.

Но ему не позволят.

Та ниша, где во временно`й линии Пендергаста лежало тело Мэри, все еще оставалась пустой.

Картина была ясна, но своей цели Пендергаст пока не достиг. Он вернулся назад и направился по третьему, последнему тоннелю. Тот тоже заканчивался железной дверью с хорошо смазанными петлями и замком. На грязном полу виднелись следы от сапог и колес тачки, ведущие в обе стороны.

Он снова отпер замок, распахнул дверь и повел стволом пистолета справа налево. Воздух в этом тоннеле был не таким спертым, как в двух других, а стены и потолок выглядели сравнительно сухими и чистыми. Пендергаст замер и прислушался, но опять не уловил ни единого звука, говорившего о присутствии человека. Только надрывный вой механизмов: вероятно, это была примитивная вентиляционная система.

Пендергаст чувствовал, что близок к цели. Странно, что он нигде не заметил ни признаков какой-либо деятельности, ни охраны. Но опять же Ленг не мог догадаться, что он, Пендергаст, появится здесь… И даже подозревать о его существовании. У Ленга попросту не было причин опасаться, что кто-нибудь отыщет его тайное логово под трущобами Файв-Пойнтс. При всем своем необычайном уме и крайней подозрительности он никогда не предположил бы, что люди из будущего, в том числе его собственный потомок, явятся сюда, чтобы прекратить ужасные эксперименты… И убить самого Ленга.

Пендергаст двинулся дальше по тоннелю и наткнулся на камеру с зарешеченной дверью. Направив внутрь луч фонаря, он увидел каменную скамью, служившую кроватью, ночной горшок и размякшую от сырости книгу. Жестяная миска с засохшей едой стояла на полу, и, когда фонарик осветил ее, вспугнутые крысы разбежались по углам, скаля зубы. Следом за первой камерой шла вторая, за ней третья – целый ряд. Все были пусты, но сохранили следы недавнего пребывания. Очевидно, Ленг помещал сюда своих жертв, а через несколько дней или недель они погибали под его ножом.

…Но где же Мэри? Она должна быть где-то здесь. Невозможно представить, чтобы Ленг держал ее в особняке на Риверсайд-драйв. И конечно же, ей рано было ложиться на операционный стол…

Пендергаст ускорил шаг. Дверь последней камеры, сплошная, а не решетчатая, была закрыта, как и прочие. Она выглядела новее других, – видимо, ее установили совсем недавно. Замок легко поддался, и Пендергаст слегка приоткрыл дверь, удивляясь, что из щели пробивается свет.

Он заглянул внутрь… и застыл в изумлении.

Не веря своим глазам, Пендергаст вошел в комнату, непохожую на все остальные в этой грязной скотобойне: бархатные обои, ярко горящие шары газовых ламп, стол с писчей бумагой, ручкой и чернильницей, обтянутый шелком диван, книжный шкаф с роскошными изданиями, картины со сценами охоты на стенах. Свежий воздух с тихим шуршанием поступал в комнату через решетку в потолке. В дальнем углу стояла кровать с шелковым балдахином… А под покрывалом угадывался силуэт спящего человека.

Так вот где Ленг держал Мэри, откармливая ее для будущей жатвы! И вправду хитрая маскировка.