Как не расстаться

— Слушай, я тут подумала, не хотел бы ты сходить со мной куда-нибудь через пару дней? Знаешь, совершить небольшое путешествие, только мы вдвоём?

Тишина. Его большой палец пробежался по камню. Дерьмо. Он не ответил. Может, мне не стоило спрашивать. Все это было ужасной идеей.

Наконец, Сейдж кивнул:

— Да, что ты предлагаешь?

— Гора Касл.

Он потянулся, взял мою руку и положил в нее камень Петоски:

— Мы не были там с четвертого класса. В тот год ты подбила мне глаз, когда бросила в меня спрей от жуков, помнишь?

Мои пальцы покалывало, когда Сейдж накрыл мою руку своей.

— У тебя фотографическая память, ты знаешь об этом? Ты всегда вспоминаешь вещи, где я выставляю себя дурой, или ты надираешь мне зад.

Парень отпустил мое запястье и рассмеялся:

— А у тебя плохая память, потому что ты ни разу ни в чем не надирала мой зад.

— О, мой Бог, ты врунишка. Я думала, мы уже обсуждали твой проигрыш в борьбе со световыми мечами, футболе и унижение, когда я толкнула тебя в воду, — сказала я.

— Ты не победила в футболе, ты забила гол и чуть не убила нас.

— Не умеешь проигрывать? — я подняла бровь.

— Это про тебя, — Сейдж брызнул в меня водой.

Хихикая, я вскочила на ноги. Мы бегали по волнам до тех пор, пока не решили, что нам пора возвращаться.

Когда мы вернулись домой, я, улыбнувшись, спросила:

— Итак, гора Касл в пятницу, да?

— Точно. Кто знает, может, в этот раз ты заберешься по лестнице быстрее меня.

Я фыркнула:

— Так и будет.

— Это вызов? – поддразнил меня Сейдж.

— Нет, это обещание.

Подмигнув через плечо, я рванула в дом.

Эта неделя будет долгой. И я буду готова к пятнице!

Глава 17

Шаг пятый — хвалить его.

Мои легкие горели, когда я бежала по последней дюне, направляясь к дому. Я ритмично двигала руками. Музыка ревела в моих наушников.

Последний поворот, и ты на месте. Оставайся сосредоточенной. Дыши. Одна нога за другой. Пот капал в глаза, стекая по лбу. Наконец, я увидела дом и замедлила бег.

Запыхавшись, я подняла руки над головой и, походив немного, начала делать растяжку. С удовлетворенным вздохом я выключила музыку и вынула наушники из ушей.

Подойдя к веранде, я заметила нечто, свернувшееся на лестнице. Змея. Дерьмо! Я ненавидела этих гадов. Чико мяукнул мне со своего места на перилах. Я пригляделась внимательно. Оно не двигалось. Великолепно. Еще один трофей моего кота. Я сморщила нос. Я ненавидела эти жуткие до мурашек, скользкие штуки, живые или мертвые.

— Неплохо, Чико. Ты наполовину лев или кто?

Я почесала его подбородок. В тот момент, когда я сдвинулась с места, змея ринулась в мою сторону. Я закричала. Черт побери! Она живая. Чико зашипел и прыгнул на нее. Он был похож на собаку с жевательной игрушкой, трепля ее во все стороны. Кот бросил змею ближе ко мне.

— Нет. Что ты делаешь?

Страх покрыл льдом мои вены. Бросив плеер, я запрыгнула на один из стульев, как будто вокруг была кипящая лава. Чико зажал змею своими массивными лапами и придавил ее.

— Чико, заканчивай играть с этим.

Проклятье, я застряла здесь до тех пор, пока змея не умрет или не освободится.

Мой кот тащил змею по песку прямо ко мне. Я завопила. Мои ноги дрожали, пока я пятилась назад. Дерьмо! Я недостаточно высоко. Что, если она меня укусит? Мне показалось, что это сосновая змея. Но я не была уверена. Ради всего святого, я же не была смотрителем зоопарка!

Не знаю, было ли это божественное вмешательство или результат моих криков, но Сейдж выскочил из дома.

— Грэйс? Что случилось? — его взгляд был диким.

— У Чико змея.

— Секунду, не двигайся.

Конечно. Я же так хотела быть съеденной змеей.

Сейдж вернулся в дом.

— Подожди, что ты делаешь? Не оставляй меня.

— Не шевелись.

Когда Сейдж вернулся, то нес с собой совок.

— Я надеюсь, что тебе не придется закапывать меня после того, как эта штука убьет меня.

Он хихикнул:

— Сосновые змеи неядовитые.

— Ну, выглядит она ядовитой.

— Я иду за тобой, — Сейдж приложил совок к веранде и повел им к лестнице.

В этот момент Чико подбросил змею, и она приземлилась на стул, на котором я стояла. Все, что я смогла сделать, это закричать. Рыдания вырывались из меня в то время, как я пыталась отползти от нее. Один быстрым движением Сейдж схватил меня и начал успокаивать.

— Шш... Ты со мной.

Слезы струились по моему лицу. Мое тело дрожало. Я зарылась лицом в плечо Сейджа. Знакомый аромат его одеколона успокоил меня.

— Спасибо, — прошептала я.

— Я чувствую себя супергероем, приходя к тебе на помощь все время, — пошутил Сейдж.

Я подняла голову:

— Я могла бы представить тебя в спандексе и плаще.

— О, серьезно?

— Ага, тебе бы удалось заполучить целую книгу, в которой бы написали о твоих подвигах. Ты в хорошей форме и быстрый. И я признаю, что ты не так уж и плох на мой взгляд.

Как только слова покинули мой рот, я застонала. В списке сказано сделать ему комплимент, а не показывать, что ты думаешь, будто он горяч.

— Это все? — Сейдж посмотрел на меня, его скулы окрасились розовым.

— Я…

— Эй, вот вы где, — папа высунул голову из стеклянной двери. Его взгляд метнулся к нам. — Нам нужно поговорить?

— Нет, — выкрикнули мы.

— Чико поймал змею, — начала я.

— И я спас Грэйс, — сказал Сейдж.

Отец повернулся как раз в тот момент, когда Чико бежал по пляжу с желто-коричневой змеей в зубах.

— Ох, простите, — папа ухмыльнулся. — Чико, брось эту штуку.

Когда мы оказались на веранде, Сэйдж посадил меня, и папа вышел наружу.

— Зачем ты искал нас? — спросила я.