Как пережить развод с драконом и (не) влюбиться

– Что такое? – спросил подошедший к ним Николас.

– Твой алчный тесть желает заполучить зеркало Петара, - сердито бросил его кузен, негодующе сверкнув глазами.

Я озадаченно взглянула на предмет трений, не понимая, как золотую пластину размером со школьный альбом для рисования, можно было назвать зеркалом. Да, оно отражало людей поблизости, но весьма искаженно.

– А что в нем такого? – поинтересовалась я, гадая, зачем папе понадобился именно этот предмет, когда вокруг были вещи куда привлекательнее.

– В зеркале Петара можно изменить свою внешность, - пояснил Николас.

– А еще это самый большой артефакт из манны, - добавил папа, с жадным блеском поглядывая на зеркало, словно на новомодный гаджет последней модели.

– Манна? – вскинула бровь.

– Потом объясню, - нетерпеливо пообещал папа и посмотрел на Николаса. – Это мой выбор.

Я нахмурила лоб. Судя по мрачным лицам драконов, этот предмет был достаточно ценным, чтобы Георга схватил сердечный приступ.

– Нет, - вдруг отказал Николас.

– Ты говорил, что моя дочь получит все, что пожелает, - поджав губы, раздраженно сказал отец.

– И от своих слов не отказываюсь, - сбил с толку бывший. Затем взглянул на меня прямо и заключил. – Если это ее выбор, то так тому и быть.

– Ник! – возмущенно прошипел Георг.

Папа развернулся к драконам спиной и приблизился ко мне.

– Ксюша, говори, что хочешь зеркало Петара, - быстро зашептал он мне на ухо.

Я посмотрела на непримечательную золотую пластину, за которую бились мужчины, а потом перевела взгляд на наблюдавшего за мной мужа. Георг о чем-то злобно твердил ему на ухо, но тот будто его не слушал, цепко следя за моим лицом.

Мне не нужно было это зеркало. Я вообще ничего от Николаса не хотела, разве что нервы ему потрепать. Однако и папу подвести не хотелось. Но я не могла вот так на что-то решиться, не обладая никакой информацией. Сплошные недомолвки, обещания, секреты.

Николас сказал, что я должна расспросить отца, почему тот был против брачных браслетов. Получалось, что папа решал мою судьбу за меня, и все держал в тайне. Собирался ли он вообще что-то рассказывать, если бы не вся эта ситуация с разводом? Ладно Николас молчал. Хотя к нему тоже имелись вопросы! Но папа – это ведь один из самых близких людей. Как он мог так со мной поступить? И вот отец снова толкает меня сделать то, что нужно ему. Ничего не объяснив!

Но я больше не была маленькой послушной девочкой.

– Я все увидела и мне нужно время, чтобы принять решение. Я дам ответ в ближайшее время, - сообщила присутствующим.

– Дочь, ты совершаешь ошибку, - с досадой произнес папа.

– Лучше я буду совершать собственные, чем расхлебывать последствия чужих, - упрямо сказала я, чувствуя, что поступаю как раз-таки правильно.

Отец раздраженно выдохнул, махнул рукой и направился к выходу из сокровищницы. Георг последовал за ним, и мы с мужем остались вдвоем.

Мне вдруг стало неловко находиться наедине с бывшим. В последнее время между нами будто что-то нарастало, чему я не могла дать точного определения. Какое-то напряжение.

Николас смерил меня странным нечитаемым взглядом и первым двинулся в сторону выхода. Я пошла следом за ним, ничего не подозревая, как неожиданно муж закрыл дверь в сокровищницу, отрезая нас от мира.

Николас

Наконец-то.

Дракон внутри довольно заурчал. Словно он был не огромным опасным зверем, а домашним котом, ищущим ласки хозяйки.

За спиной раздался растерянный голос Ксюши:

– Что ты делаешь?

Хотел бы я сам знать, что я делаю. Что вообще делает эта тупоголовая ящерица?

Похоже брачные браслеты набирали силу, толкая довести начатое до логического конца. Меня все сильнее тянуло к жене. Голые инстинкты требовали схватить ее, утащить далеко и сделать своей. Приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы контролировать порывы звериной сущности.

Хотя кому я врал? О каком контроле могла идти речь, когда я как полоумный кинулся в бани, едва получив сообщение от этой огнедышащей сволочи Георга? Спасибо, что хоть об одежде успел позаботиться. Иначе бы опозорился в край. Сколько я уже успел собрать штрафов за последние сутки? Как бы меня вообще не привлекли к ответственности за подозрение в драконьем бешенстве. Отец Даны уже слал мне тревожные сообщения. Еще немного и наши с ним договоренности канут в небытие.

Георг скотина. Чего он добивался?

– Николас? – голос Ксюши из недоуменного стал настороженным.

Чтобы не пугать ее, я повернулся к жене лицом и сунул руки в карманы. Во избежание.

– Хочу перемирия, - сказал я, вызвав у Ксюши удивление.

Помедлив буквально мгновение, она деловито уточнила:

– Взамен на что?

Надо же. Я был почти уверен, что она мигом ухватится за это предложение. Ведь Ксюша всегда избегала любых конфликтов и всячески старалась найти компромисс. Я каждый раз удивлялся тому, что она изменилась и не мог понять, разочаровывает меня это или интригует? Вероятно и то, и другое.

– Выходка Георга на улице поставила меня в неудобное положение перед невестой и ее семьей, - начал я, деликатно умолчав о Ксюшином участии. – Речь о семейном торжестве.

Ксюша хмуро сдвинула брови, но не сказал ни слова, молча ожидая продолжения.

– Мне нужно твое присутствие в качестве невесты Георга, - озвучил свою просьбу, колоссальными усилиями заткнув пасть дракону.

Тот требовал сейчас же пойти и зажарить кузена до состояния уголька.

– Взамен на что? – сухо повторила свой вопрос Ксюша, скрестила руки и принялась разглядывать ногти.

– Что угодно.

– И даже зеркало Петара? – вскинула она брови, подняв на меня испытующий взгляд.

– Что угодно.

– Но в пределах пятнадцати процентов? – ехидно хмыкнула Ксюша, оглянувшись на стеллажи с артефактами.

– Бери все, что захочешь, - повторил равнодушно.

Звериное чутье и какое-то шестое чувство подсказывали, что жена просто дразнит меня. Провоцирует. Пытается понять, как далеко она может зайти. Потому что в душе я не верил, что Ксюша изменилась настолько. Но в любом случае она имела полное право взять абсолютно все. Дракон уже был готов отдаться ей чуть ли не со всеми потрохами.

– Так стремишься угодить своей невесте? – бесцветно поинтересовалась она, отвернувшись. И не дожидаясь ответа, сухо произнесла. – Ты не можешь всерьез просить меня об этом. Я же вернусь обратно на Землю и как вы будете выкручиваться потом?

– Пусть тебя это не беспокоит. Ты согласна?

Некоторое время Ксюша стояла ко мне спиной, молча рассматривая инкрустированные драгоценными камнями мечи. Хотя время поджимало и вскоре мог вернуться ее отец, я старался не торопить и не давить.