Как проиграть в любви

Весь этот разговор заставляет меня пожалеть о том, что я спросил ее; она опустила мое эго на столько ступеней, что мне придется прогуляться по студенческому союзу позже, чтобы поднять его снова. Черт.

— Я просто хотела уточнить. Ты похож на парня, который использует ситуацию в своих интересах.

— Я? Почему ты так говоришь?

— Тот факт, что ты сидишь в моей квартире после того, как я попросила тебя перестать преследовать меня, ясно показывает, что ты используешь ситуации в свою пользу. Ты мог бы просто продолжать появляться на моей работе, как нормальный человек, или сидеть рядом в классе, где полно пустых мест.

Я закрываю рот на мгновение. Затем:

— Это был сарказм?

— Не была уверена, что ты его уловил. — Она продолжает грызть яблоко.

— Спасибо, я не полный идиот.

От нее исходят флюиды «я не уверена в этом», но, по крайней мере, девушка не произносит эти слова вслух. Иначе я был бы оскорблен.

Обиделся, если хотите.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — спрашивает Райан.

— Да.

— Не хочу показаться грубой, но… что я получу от этого? Почему я должна тебе помогать?

Э-э-эм.

Хороший вопрос — жаль, что у меня нет ответа.

— Ничего, я думаю.

Секунду Райан ничего не говорит, только смотрит на меня с другой стороны маленькой кухни. Затем…

Разражается смехом.

Смеется, хватаясь за живот, с приступами хихиканья, все такое. Смех звучит так, что кажется, будто она хрипит.

Интересно, что она нашла такого чертовски смешного?

— Прости. — Она вдыхает, машет рукой в мою сторону. — Это просто показалось мне таким… — Смеется. — Чертовски… — Смеется. — Забавным.

— Какая часть?

— Та часть, где ты признаешь, что я ничего от этого не получаю. — Она все еще размахивает рукой, сжимая яблоко, как бейсбольный мяч, другой вытирая слезы с глаза. — По крайней мере, ты честен.

— Это одна из моих добродетелей.

— Правда? — Она едва может произнести это без хрипоты.

— Конечно.

Райан требуется несколько минут, чтобы прийти в себя, приступы хихиканья стихают, слезы от смеха исчезают.

— Я уже сказал, что не могу заплатить тебе — мой агент сказал, что это нарушает правила.

— К тому же, я не эскорт, так что…

— Я не знаю, как мне сделать так, чтобы это стоило твоего времени, — признаю я. — Я имею в виду, кроме того, что ты будешь тусоваться со мной? А все хотят тусоваться со мной.

— Потому что с тобой весело?

Веселье? Эх, нет.

Популярность, да.

— Итак, не буду врать и говорить, что мне не было бы любопытно, хотя, скорее всего, мне было бы до безумия скучно. — Райан изучает меня. — Как твои оценки?

Я пожимаю плечами.

— Хорошо. В прошлом семестре я получил 4,0 балла.

Она прищуривается.

— Но это обычные занятия или что-то вроде фальшивых занятий, на которые записывают спортсменов, чтобы они сдавали экзамены и едва использовали две клетки мозга?

Я ухмыляюсь.

— Обычные занятия. Ну, знаешь, как те, на которых ты учишься.

Умник.

Она почесывает подбородок.

— Какая у тебя специальность?

— Бизнес.

Райан кивает.

— А у тебя какая?

— Массовые коммуникации.

— Звучит как отговорка. Что это вообще значит?

— Я хочу заниматься маркетингом или рекламой. — Она задумывается на секунду. — Что с тобой будет, если с футболом у тебя ничего не получится?

Я усмехаюсь.

— С футболом все получится.

— А что, если нет?

— Получится. — Я делаю паузу. — Почему ты споришь со мной?

У Райан хватает наглости пожать плечами, ничуть не смущаясь.

— Что, если ты повредишь колено или сломаешь ногу и не сможешь играть? Что тогда?

Очевидно, я думал об этом, но она не должна, черт возьми, бросать мне это в лицо.

Большинство спортсменов думают об этом регулярно, если не каждый день, когда выходят на поле. Будет ли это день, когда я растяну мышцу? Будет ли это день я порву связки? Будет ли это день?..

— Давай представим, что у меня нет травм, что я играю в футбол, а диплом по бизнесу мне понадобится только на пенсии, хорошо? — Господи.

— Хорошо. — Она скрещивает руки на груди. — Значит, ты хочешь потусоваться и сфотографироваться со мной, чтобы все в Америке испытывали теплые чувства при мысли о тебе и хотели купить плакаты с твоим лицом для стен спальни своих детей?

Я киваю.

— Да.

Я понятия не имею, что происходит сейчас за этими зелеными глазами, но когда Райан открывает рот, я уверен, что она собирается сказать мне то, что я хочу услышать.

Но она не говорит.

— Я подумаю об этом.

— Ты подумаешь об этом? И это все?

Этой девчонке нужно участвовать в чемпионате по покеру. Выражение лица пустое, когда она смотрит на меня. Моргает несколько раз.

Откусывает кусочек яблока.

— Ага.

Глава 10

Райан

«Сегодня я спросила своего клиента, что он ищет в своих отношениях. Он посмотрел на меня и сказал: «Выход».»

— Доктор Лаура Уинтерс

Даллас нуждается в моей помощи по многим причинам.

Этот парень в полном беспорядке, и я говорю не только об этой «потребности» появляться со мной на публике, чтобы помочь его карьере.

Нелепо.

У него настоящая фобия обязательств, что стало ясно, когда я погуглила и узнала немного о его прошлом. У него был отец, который изменял его матери на виду у всех, что, несомненно, отбило у молодого парня охоту к моногамным отношениям.

«Не хочу показаться грубой, но… что я получу от этого? Почему я должна тебе помогать?»

«Ничего, я думаю».

Ничего.

И все же он сидел здесь, желая получить услугу от девушки, которую знает всего неделю, едва ли. Он без проблем порвал со мной от имени моего приятеля, и тут же попросил меня поиграть с ним в дом неизвестно как долго, и все ради его выгоды.

Он уже дважды вел себя грубо со мной.

Ну, и эго в этого парня.