Как проиграть в любви

— Хочешь, я пойду с тобой? — Кайл берет меня за руку и сжимает ее.

— Нет. — Я смеюсь. — Мне не нужно, чтобы ты там приставал к моему пар…

Он ахает и закрывает рот.

— О, боже, видишь! Ты назвала его своим парнем!

Почти.

Вовремя остановила себя.

— Да, да. — Я иду к задней двери, где висят мое пальто, шапка и варежки, снимаю их все с крючков.

— Ура! — Винни хлопает в ладоши. — Ты идешь!

— Мы дадим Бену знать — он уже на пути сюда.

Я закатываю глаза.

— Уверена, что ему понравится, что я снова увиливаю от работы.

Кайл все еще держит лопаточку в другой руке.

— Поверь мне, Бену Дэвису будет все равно, что ты сбежала на стадион, чтобы встретиться с самым сексуальным парнем на кампусе.

Дэвис?

— Я не знала, что это его фамилия.

— Ты можешь, пожалуйста, сосредоточиться? — Кайл швыряет лопатку на кухню, снимает мою шапку с крючка и надевает ее мне на голову. — Нельзя терять ни секунды. У них конец третьей четверти. Тик-так!

— Не теряй времени. — Уинни стоит позади меня и держит мою куртку распахнутой, чтобы я могла в нее влезть.

— Я чувствую себя Золушкой, собирающейся на бал.

Я протягиваю руки, чтобы Кайл мог надеть мне варежки.

— Это самое близкое, что я когда-либо получу к королевской власти. — Кайл подталкивает меня ближе к двери. — Тебе лучше почаще приводить сюда этого парня, а не только когда ты на него злишься, и он приходит сюда пресмыкаться. Что, кстати, было очень сексуально.

Это было очень сексуально, но я не считаю его приход в закусочную, чтобы рассказать свою версию правды, пресмыканием.

— Посмотрим, как все пройдет, ладно?

— Мы верим в тебя. — Винни целует меня в щеку и шлепает меня по заду, когда подталкивает меня к выходу.

Я приостанавливаюсь.

Поворачиваюсь.

— Так. Стоп. Как, черт возьми, я туда попаду?

Они оба смотрят.

— В смысле?

— У меня нет машины!

Кайл стягивает фартук через голову быстрее, чем я когда-либо видела, чтобы кто-то стягивал фартук через голову, и я потрясена, что он не откидывает его назад, как накидку Супермена.

— Не волнуйся, я с тобой. — Он снимает ключи с крючка и куртку тоже.

— Хм, Кайл… небольшая проблема, — замечает Винни. — Ты наш единственный повар.

— Я обычный повар без очереди, а не шеф-повар. И Бен переживет, или может меня уволить. Я оказываю услугу обществу, подвозя тебя к стадиону.

— Разве она не может просто одолжить твою машину? — Винни выглядит озадаченной всей разворачивающейся ситуацией. — Или я могу одолжить твою машину, чтобы отвезти ее.

Кайл уже вышел за дверь.

— Ну уж нет.

Парень не упустит свой шанс столкнуться с другими игроками; он такой большой фанат.

— Я лучше посмотрю, как эта забегаловка сгорит в огне, чем упущу такой шанс, — объявляет он, открывая замки своей машины и показывая мне, чтобы я затаскивала свою задницу внутрь.

— Ты как рыцарь в сияющих доспехах, — говорю я ему, пристегиваясь.

— Больше похоже на рыцаря, завернутого в фольгу, но я приму это. — Он смотрит на меня и поднимает бровь. — Лучше пристегнись. Это будет адская поездка.

И он прав.

Всю дорогу до стадиона, который находится не так уж далеко от «Роско и Мими», Кайл выжимает педаль до отказа, почти проезжая на красный свет, обеими руками вцепившись в руль, как будто участвуя в гонке за свою жизнь.

Я бы предпочла не терять свою, и слава богу, здесь не так много транспорта, по крайней мере, пока.

Ни одна машина не въезжает на стадион, только одна или две выезжают; служащий парковки у ограждения из цепей, разделяющего VIP-парковку и обычную парковку, поднимает свой маленький оранжевый светофор, когда мы приближаемся.

Кайл опускает окно и высовывает голову.

— Привет. Я здесь представитель своего друга. Нам нужно заехать, чтобы мы могли быть рядом с выходом из раздевалки.

Не то, что нужно говорить! Все хотят быть возле выхода из раздевалки, но они платят за эту привилегию, а мы вваливаемся на парковку без разрешения или пропуска.

Я шлепаю Кайла по руке.

— Чувак. Какого черта?

— Извините, сэр. Вам придется сдать назад и ехать в другую сторону. Парковка стоит пятнадцать долларов, но играть осталось всего одну четверть, так что на вашем месте я бы не стал тратить деньги.

Кайл фыркнул.

— Я прекрасно знаю, что там осталась всего одна четверть. — Он постукивает меня по колену. — Куколка, покажи ему свое лицо и улыбнись.

Я закатываю глаза, но наклоняюсь над центральной консолью, одаривая парковщика своей лучшей ухмылкой ужаса, стиснув зубы и все такое.

— Эм, привет. — Я слабо машу рукой. — Не знаю, узнаете ли вы меня, но меня зовут Райан Уинтерс, и я встречаюсь с Далласом Колтером? Сегодня у меня нет машины, поэтому моему другу пришлось меня подвезти, а я как раз смотрела новости и увидела сюжет с…

Парень прерывает меня, его неоновая оранжевая палка развевается в воздухе.

— Езжайте! Не говори больше ни слова! Вперед!

Он пропускает нас, Кайл без необходимости нажимает на газ, хотя мы находимся в зоне низкой скорости. Его разгон на сто футов заставляет меня ссутулиться на своем сиденье.

— Я и не знала, что ты такой драматичный, — простонала я. — Слава Богу, мы внутри стадиона.

— Да, к счастью, я такой драматичный, иначе где бы ты была? Сидела бы в закусочной и крутила салфетки, потому что ни у кого из вас нет машины, а идти сюда по холоду полчаса.

Он прав.

Но все же.

Лавируя между рядами, нам требуется целых десять минут, чтобы найти грузовик Далласа и припарковаться перед ним. Кайл объявляет, что подождет окончания игры, прежде чем оставить меня, не желая, чтобы я стояла на холоде.

Его телефон жужжит.

Как и мой.

Каждый из нас смотрит на свои сообщения, оба от Винни, в групповом чате

Винни: ЧТО ПРОИСХОДИТ? МНЕ НУЖНЫ НОВОСТИ.

Кайл: Только что приехали, нас пропустили через ворота.