Какого демона?

–  Не переживай. Я - справлюсь. Потому что я МОГУ. И я это ЗНАЮ.

–  Ммм… растешь детка… но все равно, ты их сильно не провоцируй оптом, а то ослабнешь от одного, а второй воспользуется. Хотя будь он один, ты бы справилась. Понимаешь мою мысль?

–  Конечно.
– Серьезно кивнув, улыбнулась.
– Не бойся, Кейт, теперь я сама хозяйка своей жизни.

–  Милый, ты все запомнил?
– Женщина с фиолетовыми волосами, которые сейчас были причудливо заплетены, внимательно смотрела на своего младшего сына.

–  Да, мам, конечно.
– Согласный кивок и он уверенно смотрит ей в глаза.

–  И не только запомнил, но и понял?

–  Мааам!

–  Ты еще скажи, что я зря уточняю?

–  Я все прекрасно понял, мам. Я все понял еще тогда, когда она… - Поджав губы, мужчина не стал продолжать.
– И такого больше не повторится.

–  Вот и чудно, дорогой!
– Просияв, Императрица обняла сына и лукаво подмигнула.
– А какой у тебя костюм?

Смешок младшего и он расплывается в предвкушающей улыбке.

А вот и наши гости прибывать начинают!

Хм… а мы не самые смелые в своих костюмах… кто бы мог подумать! Хотя… это же демоны! У них вообще все не как у людей! аз бал-маскарад, так и оттягиваются, кто как может. Вот допустим эта парочка - напялили на себя белоснежные кудрявые парики, на спину маленькие ангельские крылья и практически все. Единственное, что мужчина в пушистых белоснежных коротких шортах, а девица его в плавках и лифе, опять же в меховых. то они вроде как Амуры. Были и черти, и пираты, и римские патриции, и в военной форме народ щеголял…

Удивительно… вот только я что-то не совсем понимаю…

–  А я им вместе с пригласительными брошюры с Земли разослала. Адреса интим-магазинов и карнавальных лавок. Так что ничего странного - можно сказать, что у нас тематическая вечеринка а-ля 'Земляне'.

–  Ну ты и… - Покачав головой на Кейт-затейницу, продолжила рассматривать гостей.

И медсестры, и стюардессы, и монашки, и школьницы… мама дорогая! Вот поганка! Я в своем костюме 'госпожи-полицейской' на их фоне не так уж и выделяюсь! рр! то она специально, я знаю! Да-да… и все-таки она за меня боится… ничего-ничего, этот вечер прояснит многое.

Сама же Кейт стала этакой интим-снегурочкой - красный бархатный корсет с опушкой белым мехом по лифу и красная юбка солнышко с очень пышным подъюбником. Естественно очень короткая юбка - лишь бы попу прикрыть.

ОЙ! Ой-ей-ей… мама моя… Императрица! Нет, меня поразил не факт наличия Императрицы… меня поразил ее костюм! Интересно, ее муж в курсе? Оу… а вот и муж… все, выносите меня…

–  Алианна, здравствуйте. А вы действительно очень интересно придумали! И мир такой интересный… - Искренне улыбаясь, ко мне подошла Императрица в костюме зайчика из плэйбоя и глядя в мои распахнутые глаза, ничуть не смутившись продолжила.
– А может, вы мне поподробнее расскажете об этом мире? Кейт говорила, что вы там выросли. то правда?

–  Да-а-а…

–  Чудненько!
– адостный кивок и ласковое мужу-Императору-пасхальному зайцу.
– Дорогой, прогуляйся, мы немного поболтаем.

И что удивительно, но Императрица оказалась действительно интересной и ненавязчивой собеседницей - грамотные вопросы, живой интерес. Она и сама не прочь была поделиться рассказами о тех мирах, где побывала, причем ни одного грустного - очень много юмора и забавных ситуаций. то все конечно хорошо, вот только меня ее внимание…

–  Алия… Можно я буду называть тебя Алией?
– Мой согласный кивок и она улыбаясь, продолжает.
– Кейт говорит, ты решила заняться артефактами. Тебе действительно это нравится?

–  Да, это правда.

–  И как успехи? Нет, ты не бойся! Я вот к чему разговор веду - Моя старшая дочь, Теолика тоже этим увлекается, но увы, в нашей семье ее никто не может понять и поддержать. Может ты бы зашла к нам как-нибудь? Вы бы могли учиться и работать вместе?

–  Но… но ведь она наверное уже давным давно специалист. Я же только начинаю… да и мы с магистром Фоулсом сейчас только теорию проходим…

–  Не в этом суть дорогая! Главное, что у вас общие интересы! Пойми, я не хочу ничего такого… просто… - Немного грустно улыбнувшись, Императрица продолжила.
– Тео очень замкнутая девочка, даже не смотря на то, что она моя старшая дочь и совершеннолетней стала довольно давно. У нее просто нет подруг, а я… увы, сама я в артефактах мало что понимаю. Но ты ведь можешь просто прийти к нам в гости? Я не настаиваю на вашей дружбе, просто мне тяжело смотреть, как моя дочь сутками проводит в лаборатории и мастерской, а жизнь мимо проходит… а ты такая яркая и живая… расшевели ее, ну хотя бы просто попробуй!

–  Оу… ну… я и сама то… - Нахмурившись и закусив губу, неуверенно пожала плечами. Все же отказать Императрице сложновато, да и не о Фэе она меня расспрашивает, тут совсем другое… - Хорошо, я приду к вам. А когда?

–  Прекрасно! В любое время, Алия! Мы будем тебя ждать. Но если стесняешься, то можешь сначала прислать запрос и я сама тебя встречу. Кейт тебе расскажет, как это сделать. Договорились?
– Мой согласный кивок и вот она радостно подмигивает и чуть ли не подпрыгивая, убегает к мужу.

Ндааа… Так! Где мой ликер???

Благо с ликером проблем не возникло - залив в себя сразу парочку бокалов, немного пришла в себя и теперь могла связно рассуждать, да и вообще просто думать. Вень, вот ты мне скажи - я одна подвох чую? Или у меня уже мания величия?

'Хм… надо было Вадима с собой сюда брать. Плакалась бы ему в жилетку вечерами… - Хихикнув, Веня собралась и перешла на серьезный тон.
– Пока сказать ничего не могу. Может и правда за дочку переживает, ведь он когда о семье рассказывал, то упоминал, что она артефактами увлекается. А может и вторую цель преследует… ну ты сама понимаешь о ком я. Вот только что удивительно - он ведь говорил, что она запретила ему тебя трогать… или я уже что-то не понимаю?'

Хо! Я уже сама ничего не понимаю! Хотя, что-то мы наверное зря панику наводим. Сначала действительно стоит в гости сходить, а там и видно будет. Угу.

Дав себе установку, решила, что завтра будет завтра, а сегодня у нас бал! А значит развлекаемсяяя!!! Удивительно, но и музыку Кейт умудрилась достать зажигательную! Всевозможные ритмы латино, под которые так ритмично двигалось. Плечики, попка… можно сказать, что я танцевала сама с собой и для себя. Класс!!!

–  Алая?

Изумленный выдох сбоку и я лениво оборачиваюсь на смутно знакомый голос. Ага… Каренчик… еще и одет как военный… не ждала конечно… но уже не боюсь. У меня есть чем ему ответить.

–  Привет.
– Прикрыв глаза и внимательно рассматривая его из под ресниц, не переставала легонько покачиваться и пританцовывать.
– Какими судьбами?

–  Ммм… - Не торопясь отвечать, кхар очень внимательно меня разглядывал. Ну-ну… разглядывай.
– У тебя нет печати?!

–  Нет. И что? искнешь снова поставить?
– Зло прищурившись, остановилась и, расставив ноги на ширину плеч, уперла руки в бока, немного вздернув подбородок. Ну да, я госпожа или где?

–  Пожалуй нет… - Задумчиво-протяжное, а затем вдумчивое.
– А ты действительно стала очень сильной. Очень… Сама от печати избавилась?