Каменное сердце

«Персиковый меч», врубившийся в упор в толпу, сразу же располовинил троих человек и ещё одному отрубил правую руку. В ответ остальные взвыли и выпустили из колец своих — гигантского паука, парочку людей, огромного орла и других. Их секта не зря называлась «Тысячи Трупов», её ученики и учителя использовали в бою трупы убитых культиваторов или монстров, усиленные и доработанные особыми техниками.

– Умри! — к ней каким-то неуловимым, змеиным движением подскочил один из практиков и ловким движением ударил раскрытой рукой по груди.

Удар был сам по себе не сильным, но с него в тело Тяньши стекла мерзкая Ци, которая сразу же рванулась к Духовному Морю. Это было одно из проклятий секты Тысячи Трупов! Если он опроникало в духовный сосуд жертвы, то разрушало его содержимое. Зачем бороться с культиватором внешними техниками, если можно уничтожить его внутренний сосуд силы? Без него культиватор калека, инвалид, лишь чуть сильнее обычного человека!

Тяньша вздрогнула от такого, страшно испугавшись. Как она могла пропустить такое?! Чёрт, всего-то парочку удачных ходов, а она уже стала такой высокомерной, что пропускает удары! Не переставая уклоняться от техник и кукол, она бросила взгляд в свой духовный сосуд.

Зеленовато-бурое облако, похожее на помесь змеи и ящерицы, шмыгнуло через плоть и ринулось к чаше Духовного моря, полное намерения разрушить её, разломать на части. Подлетело к краю, нырнуло внутрь — и наткнулось на паутину кристального паука! Казалось, что облако должно было без задержек пролететь через эту тонюсенькую вуальку, но оно остановилось, будто натолкнулось на стену. Тут же к нему подскочил паучок, в секунду оплёл заклинание своей паутиной, оставив открытым небольшой кусочек, и застыл, отщипывая кусочки техники хелицерами и отправляя себе в рот.

– Ну, с паршивой козы хоть шкуры кусок! — буркнула Тяньша и сосредоточилась на битве.

Труповцы, оставив ближний бой на марионеток, отскочила подальше, рассредоточились и стали осыпать её техниками издалека. Проклинателей среди них, видимо, больше не осталось, а тот, который смог ударить по девушке, лишился головы — он ожидал, что после его удара она будет кричать и корчиться от боли, и потому застыл на несколько секунд. Эти мгновения оказались для него фатальными.

Подобравшийся сзади Ву Мин размахивал топором, оставляя в воздухе чёрные полосы, и хрипло рычал, техники с гулом били по песку вокруг Тяньши, плавя его в стекло, которое застывало причудливыми всплесками, а марионетки постоянно атаковали вблизи, глядя на неё мёртвыми бельмами с обрезанными веками.

Самым угрожающим был труп огромного орла, летающий вверху. Он время от времени пикировал на девушку, стараясь нападать только из-за спины, но чувство опасности успевало предупредить. Хозяин орла первым и умер — он так увлёкся, что не заметил Артайуса, забравшегося тоже с тыла. Медведь с негромким рыком прыгнул мужчине на спину и укусил за шею, буквально перекусывая её. Практик рухнул на землю, окрашивая её в красное, а следом упал и его орёл, лишившись источника силы и управляющих техник.

Увидев это, Тяньша решила не драться с куклами, это всё равно было бессмысленно, а нападать на кукловодов. Запрыгнув на спину паука,девушка рванула к одному из труповцев со всей скоростью. Тот такого не ожидал, успел только покрыться какой-то защитной техникой, напоминающей блестящий жучиный хитин. Уклонившись от брошенного ей в лицо чёрного облака, Тяньша отрубила практику правую руку, пируэтом зашла за спину и полоснула по шее и спине.

Эта тактика оправдала себя полностью. При виде того, что девушка на него смотрит, очередной труповец бледнел, разворачивался и бежал изо всех сил. Но Тяньша была намного быстрее любого из них! За минуту на ногах остались только Ву Мин и Джао Фань, остальные валялись на пропитанном кровью песке в разобранном состоянии. В немалой степени этому помог Артайус — он атаковал противников в паре с хозяйкой, кусая их за ноги или глубоко, до кости, царапал им спину когтями.

– Замри! Замри! Стой на месте, тварь! — Ву Мин рычал, брызгал слюной и пускал чёрный дым уже не только глазами, но и ушами, носом и ртом! Вся эта свалка длилась всего несколько минут, но он со всей его силой не смог ни разу попасть по вёрткой противнице. Он сходил с ума, демон, поселившийся в его душе, рос всё больше и больше, пожирая рассудок. Только топор, его защитник и помощник, поддерживал его, обещал, что её кровь смоет всех демонов с души Ву Мина и даст ему ещё больше силы.

– Аааа не трогай меня! Прости, я не хотел, это всё Ву Мин! — Джао Фань, наоборот, орал от страха, когда понял, что следующей целью Тяньши станет он. Даже его марионетка — здоровенный мужик с прочной, как сталь, кожей прекратило гоняться за девушкой и подбежал к хозяину, чтоб защитить его.

Тяньша подскочила к марионетке, ткнула её мечом в глаз так, что лезвие вышло из затылка, но миньон не умер! Он схватился за лезвие меча руками и зажал так, что девушке пришлось бросить его. На секунду она замялась, и к ней тут же подбежал Ву Мин, замахнувшись пускающим дымы топором. Лишившись оружия, Тяньша ласточкой нырнула между ног марионетки, оказавшись прямо перед Джао Фанем, а потом схватила его за шиворот и швырнула на Ву Мина! Размашистый удар округлого, как молодой месяц, лезвия — и разрубленный на две части Джао Фань упал на песок, а сверху рухнул его стальной здоровяк.

Тяньша и Ву Мин стояли в паре десятков метров друг от друга, смотрели на противника и тяжело дышали. Силы были уже на исходе у обоих, но на последний смертельный удар хватит! Вот только кто первым успеет нанести его?

Первый стал действовать Ву Мин. Топор вспыхнул чёрным пламенем, парень выдохнул струи дыма — и рванул вперёд так, что за ним появились настоящие фонтаны песка. Тяньша внимательно смотрела на него льдисто-голубыми глазами, а в последний момент, когда топор уже падал на неё, — взлетела вверх, уходя от удара! Топор рухнул на песок, образовав яму метров в пять шириной и глубиной в метр, а девушка сверху использовала своё последнюю технику:

– Могильная Плита!

Трёхметровая каменная плита с полупозрачными синими щупальцами появилась под ней и рухнула сверху на Ву Мина! Он даже успел ударить её топором — лезвие прорубило плиту, его кончик чуть-чуть выглянул из-под неё. Но это всё, что он смог.

Плита рухнула — и погребла под собой парня. Волна льда разошлась во все стороны по песку, а воздух так охладился, что в радиусе ста метров стал выпадать снег!

Тяньша висела над плитой не меньше минуты, каждую секунду ожидая чего угодно. Может, сейчас этот уродец разрубит её технику и выскочит, или прорубится снизу сквозь заледенелый песок и выскочит. Или просто возьмёт да выскочит. Откуда-нибудь. Но всё было тихо. Через минуту энергия в технике закончилась, Могильная Плита исчезла — и в яме под ней показался труп Ву Мина. Он замёрз так, что превратился в ледяную статую. А от удара об песок эта ледяная статуя разбилась на куски! Но даже так осколки его рук крепко держали дьявольский топор.

– Да уж, противный был тип. — Артайус показался на краю ямки с замороженными кусками и сплюнул. — Хорошо, что умер!

– Ага. — Тяньша устало опустилась рядом с ним, посмотрела на останки и пошла к металлическому гиганту, вырывать меч из глазницы.

Выковыряв оружие, она стала обирать трупы — оружие, пространственные кольца, какие-нибудь другие артефакты, защитные или атакующие. Всё было интересно и полезно! Если сама не использует, то может в секте продать за баллы.

Рассмотрев добычу, выбрала самое маленькое кольцо и поскидывала туда самые мерзкие штуки, которые нашла — куски марионеток, некоторые ресурсы из человеческих останков, да и трупы самих нападающих туда закинула, кое как разровняв песок. Не нужно оставлять после себя улики, совсем ни к чему посадить себе на хвост погоню из секты Тысячи Трупов.