Каменный дождь

Эхо вчерашнего вечера настигло нас на следующий день, когда мы направлялись в сторону Рулата. Спустя несколько часов как мы выехали из деревни, чьё название так и осталось неузнанным, на нас бросились из придорожных кустов. Засада была беспорядочная и плохо организованная. Оборванцы кидались на нас с ножами и короткими мечами, надеясь стянуть всадника на землю или ранить скакуна. Ларт среагировал первым, поставив Лошадь на дыбы и обрушив её на ближайшего нападающего. Несчастный, получив мощный удар копытами в грудь, покатился с дороги. Зазвенела сталь, зло заржали лошади, брыкаясь и лягая нападающих. Я рассекла какому-то наглецу руку кончиком шпаги и пнула его каблуком в лицо. После чего повернула коня и бросила взгляд на Иду.

Какой-то ловкач смог подобраться к ней и, схватив за ногу, пытался стянуть с седла, злобно скалясь. Это было впервые, когда я увидела как ведьма злится. Всё длилось лишь мгновение, но я успела заметить как её лицо сковало ледяное выражение, а глаза опасно сузились. Спустя секунду нападавший мешком рухнул в дорожную пыль, пуская кровавую пену. Я невольно содрогнулась, вспомнив, насколько действительно была опасна эта маленькая дружелюбная девочка.

— Лучник! — раздался вопль Ларта и я услышала, как что-то рассекло воздух.

Повернув голову на звук, я увидела, что в кустах оседает стрелок, насквозь пробитый копьём Арзака. Куда улетела стрела, выпущенная в предсмертной судороге, я не увидела. Равани, не теряя времени, дал лошади шенкеля и в два прыжка оказался у тела, выдёргивая оружие. И на что они надеялись, всего с одним лучником?

Стычка закончилась довольно быстро. Ларт и Арзак особо не церемонились, пройдясь по нападающим мечом и копьём. Те, кому повезло отделаться лишь ранениями, сбежали или стонали в пыли. Без особого удивления я опознала в оборванцах вчерашних парней. Судя по всему, одежду получше они себе позволить не успели. Я огляделась, но смуглого главаря среди них не оказалось.

— Тоже заметила, что заводилы тут нет? — Ларт подъехал ко мне, закончив протирать клинок.

Я кивнула и покосилась на тела.

— Думаешь, от него ещё будут неприятности?

— Дьявол его знает. Ублюдок оказался мстительный, но глупый, раз организовал такую паршивую засаду, — Ларт скривился. — С двух попыток мог не научиться. Трактирщик говорил, что у них ещё есть подельники в Рулате. Стоит поглядывать по сторонам, когда будем в городе.

Я вздохнула. И почему все вокруг хотят усложнить нам жизнь? Но Ларт был прав, в ближайшее время стоит приглядывать за тылами. Я быстро оттёрла кончик шпаги и, кинув её в ножны, вновь взглянула на Иду. Та опять была самим воплощением спокойствия и хитроватой безмятежности, словно минуту назад ничего не произошло.

— Я думать, мы решили проблема деревни окончательно? — спросил Арзак.

— Пожалуй, что так, — кивнул наёмник. — Хоть возвращайся назад и вытрясай из старосты награду. Ну да ладно, поехали дальше?

Как и обычно, кивнули все, включая Лошадь. Новые же скакуны, доставшиеся нам в лагере, остались безучастны. Мы тронулись с места и двинулись в сторону перевала, оставляя проблемную деревню далеко позади.

Приложение к главе

Карточная игра "Эрви"

Всего имеется 300 очков в 38 картах, 16 пустышек. Используется стандартная колода из 54 карт.

Правила игры

Для победы нужно иметь в пяти картах 30 очков ровно.

Делаются ставки (опционально), раздаётся по пять карт в руки.

Первый ход делает сидящий слева от раздающего, он же раздаёт следующую игру.

Остаток колоды называется "запас" и лежит на столе в закрытом виде. Ход игрока заключается в том, чтобы скинуть ненужную карту и взять с колоды другую или украсть карту у другого игрока, который, взамен украденной, берёт карту с колоды. Если в колоде запаса кончились карты, то побеждает игрок с картами, наиболее близкими к 30 очкам.

Игроку, собравшему 2,3,4,5 и туз (комбинация эрви), достаётся победа и удвоенный банк (возможность удвоения оговаривается игроками до партии).

Таблица очков для карт

Карты 6, 7, 8 и 9 = 16 пустышек

Карты 2, 3, 4 и 5 = очки согласно номиналу карты (суммарно 56 оч. в 4-х мастях)

10 и король = По 10 оч. (суммарно 80 оч.)

Дама и валет = По 5 оч. (суммарно 40 оч.)

Туз = 16 оч. (суммарно 64 оч.)

Джокер = 30 оч. (суммарно 60 оч.), нельзя сбросить, можно украсть

Огромная благодарность моему другу Вадиму, который помог довести правила для Эрви до ума. Мы будем рады, если вы попробуете сыграть в неё в кругу друзей (на интерес, конечно же) и поделитесь своими впечатлениями в комментариях к главе или книге.

Глава 14. Фестиваль Осени

20 сентября 435 года

Рулат, крупный город, раскинувшийся посреди перевала в местных карликовых горах, встретил нас яркими вымпелами на стенах и начищенными нагрудниками стражи. Ларт, увидев это, хлопнул себя по лбу:

— Вот дырявая голова, сегодня же в Авенхарте День Осени.

— Что за праздник? — полюбопытствовала я.

— Что-то вроде вашего праздника урожая. Так как тут мягче климат, работы в поле обычно заканчиваются лишь спустя пару недель после празднования. А в Ирве празднуют именно окончание полевого сезона.

— Эй, наёмник, — встряла Ида с невинным видом. — Это ведь что-то типа фестиваля, да?

Я смутно догадывалась, к чему она клонит, но Ларт подвоха не уловил и кивнул головой.

— Ага. В этот день во всех городах обычно выступают циркачи и музыканты.

— Значит, там будет и куча еды? — Ида вкрадчиво подвела к основной мысли и я улыбнулась.

— Чёрт бы тебя побрал, ведьма, — пробурчал парень, поняв, куда идёт беседа. — Да, там и правда уже должна продаваться масса местной еды.

— И это значит… — сладко протянула ведьма.

— …Что мы едем дальше, не задерживаясь в городе! — отрубил Ларт. — Мы потеряем целые сутки, если останемся тут.

Чёрт! Ларт был прав, но, сказать по правде, я надеялась на Иду и её неутолимый голод. Пусть мы и спешили, но мне хотелось посмотреть на фестиваль и хоть немного развеяться. Так что…

— За последнюю неделю мы покидали седло, только чтобы поесть и поспать, — я подмигнула Иде. — Ещё немного и я смогу ходить только в раскоряку. Нам нужен перерыв.

Я невинно улыбнулась Ларту и он обречённо обвёл взглядом женский альянс. После чего вздохнул и пожал плечами.

— Твоя воля. Тогда отправимся искать постоялый двор сразу, как въедем в город.

Приунывшая было ведьмочка воспряла духом, услышав согласие, и даже привстала на стременах, наклонившись в сторону города. За ней было забавно наблюдать, так как характер Иды в такие моменты часто соответствовал её внешнему возрасту. Я не знала, следствие ли это её непосредственности или были иные причины, но когда она вела себя по детски, то выглядела милее, чем обычно.