Канарейка для миллионера

Спускаюсь на первый этаж, где меня уже ждёт мой фиктивный жених. Как всегда, одет с иголочки. Красивый до безумия, с опасным взглядом и сексуальной энергетикой. Притягательный, как магнит.

Медленно плыву вниз по лестнице, ловлю на себе восхищённые взгляды.

— Вероника Алексеевна, вы собираетесь затмить невесту своей красотой? — домработница Настя сияет в улыбке.

— Вообще-то Эвелину тяжело затмить, — многозначительным тоном выдаёт Лиза и смотрит мне в глаза. — Но тебе удалось. Я никого красивее ещё не встречала!

— Поддерживаю! — Виктор помогает мне надеть шубку.

Степан Ефимович стоит с открытым ртом.

— Поехали? — изгибаю бровь и беру Волкова под руку.

— Д-да! — заикается тот. — Вероника, я просто в шоке с твоей красоты.

Да, девочки постарались. И накрасили, и волосы шикарно уложили. И платье, которое Степан Ефимович для меня купил, просто божественное, лёгкое и нежное, но так сексуально подчёркивает мою фигуру, что сложно взгляд оторвать. Я и сама минут двадцать не могла от зеркала отлипнуть, привыкала к пикантному образу.

Сегодня Волков едет не на переднем пассажирском сидении, а рядом со мной. Пользуясь моментом и раскрепощённостью от собственной красоты, я кладу ногу на ногу, открывая в разрезе платья вид на кружевную резинку чулка. Замечаю, как нервно сглатывает Волков, залипая взглядом на чёрном кружеве, расстёгивает пуговицу на пальто.

— Вероника, тебе не кажется, что в машине очень жарко? — блестит пламенными искрами во взгляде.

— Да, немного душно, — кокетливо поправляю воротник шубки.

Моё хорошее настроение вызвано ещё и тем фактом, что бывшенькая Волкова всё таки выходит замуж за своего Эльдара. А это значит, что во всей этой истории страдать буду не только я. Степан Ефимович для меня далёк, как звезда, от этого больно. Но мысль, что он тоже несчастлив, почему-то греет.

Если бы бывшая к нему вернулась и у них всё сложилось сказочно, мне было бы ещё паршивее.

Помпезный дом Орловых, и без того чересчур усыпанный архитектурными деталями, сегодня украшен большими красными цветами и подсветкой. Всё вместе сливается в единое безвкусное пятно. Хуже не придумаешь.

На входе встречает дворецкий. Сразу отмечаю, что народу сегодня слишком много. В банкетном зале душно, и я, кажется, покрываюсь потом. Невольно скольжу рукой по ключице, перехожу на шею, закрыв глаза. Руки холодные после улицы, прикосновения освежают.

Волков опаляет меня горячим взглядом.

— Ты сегодня очень сексуальная, — шепчет мне на ухо, а я отстраняюсь.

— Да, я знаю.

Мимо проплывает девушка-официантка в ярком розовом платье, подходит к нам. Я хочу взять фужер с шампанским, но пить не собираюсь.

Мне нельзя.

— Можно нам принести сок? — Степан Ефимович тормозит мои действия.

— У нас к сожалению нет сока, — щёки официантки наливаются краской, когда миллионер смотрит ей в глаза.

— Как тебя зовут, милая? — Степан Ефимович выговаривает игриво, ласково.

Он отмечает растерянность собеседницы и специально её провоцирует. Когда-то эти сети он расставлял для меня. Следил за каждой моей реакцией и ждал, когда попадусь на его уловки.

— Катя, — отзывается девушка.

— Катюша, будь добра, реши вопрос и принеси нам сок, — Волков насмешливо щуриться. — Гранатовый.

— Хорошо, — пикает в ответ и удаляется, виляя бёдрами.

Я окидываю взглядом гостей. Многих я запомнила с дня рождения Степана Ефимовича, но увы, не всех. Уже чувствую, что это мероприятие сильно меня утомит.

Странное общество.

Даже свадьбу отмечают так, будто это не свадьба, а деловая встреча. Гости толпятся в зале, разговаривают о своих бизнесах.

— О чём думаешь? — Волков обнимает меня за талию.

Держусь, чтобы не отшатнуться от него. Мы на публике. Все думают, что мы тоже скоро поженимся.

Играть роль невесты становится всё сложнее.

— Можно я задам тебе вопрос? — вместо ответа. — Личного характера.

— Ну давай, — улыбается.

— Зачем вчера приходила Эвелина?

Сердце трусливо бьётся между лопаток.

— Сказать, что Щукина Алёна всё ей рассказала. Эвелина в курсе, что наш брак фальшивый.

— Ииии? — зависаю на пару секунд, стараясь переварить услышанное. — Почему тогда мы здесь вместе?

— Потому что так нужно, — хорошее объяснение.

Я шумно вздыхаю.

— Вероника, моя бывшая орала, как ненормальная. Неужели ты не слышала наш разговор?

— Не имею привычки подслушивать, — нервно усмехаюсь.

— Эвелина призналась, что любит меня.

Закрываю глаза и перестаю дышать.

_54_

— А ты? — часто моргаю. — Ты тоже её любишь?

— Я понял, что никогда её не любил, — заключает Степан Ефимович.

Тревожно смотрю на сторонам, не хочу пересекаться взглядом с мужчиной.

— Эвелина всё равно выходит замуж. Но её счастье вряд-ли будет долгим, — злорадно улыбается.

— Почему?

— Потому что женщина без любви к мужчине не сможет сохранить брак. Эвелина точно. Сегодня отпразднуем свадьбу, завтра отметим развод.

— Если Эвелина знает, что наши с тобой отношения — фальшивка, то…

— Она не знает, — перебивает меня. — Я сказал, что за месяц фиктивных отношений полюбил тебя всем сердцем, и она поверила.

Чувствую кожей боль, будто иголки впиваются в спину.

— Вероника, завтра мы разорвём наш с тобой договор, — с улыбкой.

А у меня холодная волна по телу проносится.

— Ты наконец-то станешь свободной, — Волков сияет. — Устала, наверно, от меня?

— Немного устала, — пикаю в ответ, стараясь держать лицо.

Не могу же я показать, что мне до безумия горько от мысли, что это финал. Внутри вспыхивает буря, сносящая всё на своём пути.

Я не хочу уходить. Не хочу отпускать его.

Хочу быть ему нужной.

— Мы достигли цели, поздравляю! — Степан Ефимович довольный, как бездомный кот, раздобывший где-то котлету.