Каникулы в Монако

Он любил ее!

Любил ее острый язычок, ее смелость, независимость, нежелание раболепствовать перед ним.

Он любил ее, но не мог ею обладать. Соглашения были подписаны, обещания даны. Отказ от них мог повлечь за собой охлаждение отношений между двумя странами.

— Почему она сбежала? — повторил Доминик.

— Потому что не хотела чувствовать себя проигравшей.

Доминик не верил в это. Должно быть, за ее поступком крылось нечто большее. Он разгладил смятый листок. Что она недоговаривала? Несмотря на сухие слова письма, Доминик знал, что был ей небезразличен. Она часто ему это доказывала в постели и вне ее.

Потерев рукой небритый подбородок, Доминик попытался разгадать загадку Маделин Спенсер.

Она слишком смелая, чтобы сбежать, вертелось у него в голове.

А затем все части головоломки сложились воедино.

До него у нее был всего один мужчина, которого она любила. Могла ли она полюбить его, Доминика? Он не мог уехать из Монако, не выяснив это.

— Она сбежала бы только в одном случае — если бы ей было слишком больно прощаться со мной, — сказал он Айану, расстегивая рубашку. — Я сейчас приму душ, а затем спущусь в ресторан к отцу. Я хочу найти Маделин Спенсер у себя в номере, когда вернусь. Если она хочет со мной попрощаться, пусть сделает» то лично.

— Мне нужно спрятаться от принца Доминика и его телохранителей, — произнесла Маделин, когда они с Кендейс и Винсентом оказались в полумраке собора.

Кендейс распрямила спину.

— Этот негодяй тебя обидел? Если это так, я…

— Ты совершила что-нибудь противозаконное? — перебил свою невесту Винсент.

— Я не нарушала закон, и Доминик меня не обижал. Он сделал то, чего я от него хотела. Подарил мне незабываемый отпуск.

— Но?.. — не унималась Кендейс.

Маделин закатила глаза. Кендейс упряма как осел. Если Маделин нужна ее помощь, придется сказать ей правду.

— Я влюбилась в него.

Кендейс запрыгала и завизжала.

— Потише, мы же в церкви, — прошептала Маделин.

— Но это же здорово!

Винсент отвернулся и уставился на толпу прихожан, не желая принимать участия в девчачьем разговоре.

— Нет, это не здорово. Сегодня днем он возвращается домой, чтобы встретиться со своей невестой.

Улыбка Кендейс поблекла.

— Он обручен? Двуличный мерзавец!

— До сегодняшнего дня у него ни перед кем не было обязательств. — Маделин искренне в это верила. — Судя по тому, что мне удалось подслушать, какая-то комиссия искала для него подходящую невесту. Они нашли ее, и он собирается жениться. — Ей было больно даже думать об этом, не то что говорить. — Она взяла Кендейс и Винсента за руки. — Я буду и дальше помогать вам готовиться к свадьбе, но пока Доминик не уехал, мне лучше спрятаться.

— Я все улажу, — без промедления произнес Винсент.

— Спасибо. — На глаза Маделин навернулись слезы, но она сдержала их.

Один день. Ей нужно продержаться всего один день. Затем Доминик уедет, и она посвятит всю себя предсвадебным хлопотам, а по возвращении домой уйдет с головой в работу.

Какая ирония! Она познакомилась с Домиником, чтобы избежать предсвадебной суеты, а теперь хочет погрузиться в нее, чтобы не думать о том, чего у нее не будет ни с ним, ни с кем-либо другим. Потому что на этот раз ее сердечные раны слишком глубоки, чтобы их излечить.

В ресторане было много народа. Доминик подошел к столику, за которым сидел его отец, но вместо того, чтобы позволить официанту выдвинуть для него стул, дал ему щедрые чаевые и попросил подать ланч в его номер.

— Доминик, что все это значит? — спросил его отец.

— Я должен кое-что тебе сказать, но здесь не самое подходящее для этого место.

— Ваше высочество, — начал Рикардо, вставший при появлении Доминика, по тот сердитым взглядом заставил его замолчать. Председатель вопросительно посмотрел на короля.

— Хорошо, сынок, пойдем, — сказал тот, поднимаясь. Рикардо пошел за ними.

Когда Айан закрыл за ними дверь номера, Доминик посмотрел на своего отца.

— Я не могу жениться на женщине, которую выбрал для меня Совет.

Семидесятилетний председатель Совета так побледнел, что Доминик испугался, как бы с ним не случился сердечный приступ.

Король напрягся, но сохранил спокойствие.

— Почему?

— Потому что здесь, в Монако, я полюбил другую женщину.

— А как же твой долг перед страной?

— Я верой и правдой служу своей родине, но не хочу ломать свою жизнь в угоду трехсотлетней традиции. Этот обычай, как и наша экономика, нуждается в модернизации.

— А как же соглашения, ваше высочество? — спросил Рикардо. — Переговоры?

— Если мое решение повлечет за собой какие-нибудь проблемы для страны, я готов отречься от своего титула. Но я не женюсь ни на этой девочке, ни на какой-либо другой, которую выберет для меня Совет. Я бы предпочел жизнь в изгнании браку с нелюбимой женщиной. Я не племенной жеребец, от которого требуется лишь осеменить кобылу.

— И ты бросил бы свою семью и страну ради женщины, с которой у тебя была мимолетная интрижка здесь, в Монако? — спросил его отец.

— Да, сэр. Лучше быть счастливым где угодно с Маделин, чем несчастным дома, без нее.

— И как ты собираешься содержать себя и свою жену, если откажешься от богатства и титула?

— У меня есть образование и связи, и мне не составит труда найти работу в гостиничном бизнесе.

Его отец удивленно поднял брови.

— И ты стал бы работать как простолюдин? Получать зарплату? Платить за ипотеку?

— Да.

— А как же твои планы по развитию туристического бизнеса в Монтаньярде?

— Жаль расставаться с мечтой, но о потере Маделин я бы сожалел гораздо больше. Я посвятил пятнадцать лет развитию туризма в своей стране. Мой план надежен, и я советую тебе претворить его в жизнь со мной или без меня. Ради Маделин я готов отказаться от чего угодно.

— Почему ты решил, что эта женщина достойна стать королевой?

— Она умная, смелая и не раболепствует перед теми, кто выше нее по положению. Ее не интересуют ни мое богатство, ни мой титул, и она всякий раз настаивает на том, чтобы самой заплатить за себя в ресторане.