Каникулы выдумщицы

– Он… – запинаясь, начала Муся. – Он действительно хороший человек. Многие, конечно, не согласятся со мной – ведь он ругается со всеми подряд, придирается… Наверное, он и тебе сказал что-нибудь такое, отчего ты на него обиделась. На самом деле Иван Иванович пережил много лет назад жуткую трагедию, от которой до сих пор не может прийти в себя. Он по глупости потерял свою дочь…

Света тихо ахнула, глядя на Мусю широко открытыми глазами.

– До сих пор он страдает из-за этого, – продолжила Муся с воодушевлением, очень довольная вниманием слушательницы. – Однажды мы разговорились с ним… Он признался, что хочет только одного в этой жизни – найти свою дочь. Он не злой, он просто несчастный!

– Он так и сказал? – прошептала завороженно Света. – Ну, что он действительно хочет найти свою дочь?

– Да! Но мать девочки очень обижена на него, потому что Карабурденко не сразу обрадовался тому, что у них будет ребенок. Она скрылась, и с тех пор Иван Иванович так и не знает, где его дочь.

– Он искал ее? – странным голосом спросила Света.

– Да! Даже частного детектива нанимал, только у детектива тоже ничего не получилось… А ты чего так разволновалась? – наконец заметила Муся.

– Если ты не врешь… ох, я знаю, что ты не врешь – такие, как ты, никогда ничего не придумывают нарочно… то я… Послушай, Муся, – неожиданно ясным голосом произнесла Света. – Раз уж ты сказала мне это, то и я должна тебе признаться. Это судьба.

– Признаться в чем? – удивилась Муся.

– В том, что Карабурденко – мой отец.

Повисла неловкая пауза. В голове у Муси был полный кавардак, она отказывалась верить в услышанное, потому что все происходящее напоминало выдумку. Роман, придуманный писателем…

– Да? – растерянно пробормотала она. – Ну, это… а ты уверена?

Света тихо засмеялась.

– Уверена! – прошептала она. – Некоторое время тому назад я нашла среди маминых бумаг документы, записки, в которых прямо указывалось, что Иван Иванович Карабурденко – мой отец.

– А ты говорила со своей мамой?

– Говорила. Она мне сказала, что мой настоящий отец – плохой человек, потому что он испугался ответственности, когда узнал, что скоро на свет появлюсь я. Мама обиделась и сразу же ушла от него. У меня есть отчим и младший братишка – ему пять лет, и фамилия у нас всех теперь совсем другая… Но мне всегда хотелось увидеть своего отца. Своего настоящего отца. Чтобы сказать ему – как же ты мог меня бросить…

– Но теперь же ты знаешь, что он тебя не бросал. Просто так получилось…

– Просто так… – передразнила Света и глубоко задумалась. По лицу ее словно тени пробегали самые различные чувства – гнев, раздражение, сомнение, неясная надежда, отчаяние…

– А вы похожи, – вдруг сказала Муся.

– Что? – очнулась от задумчивости Света.

– Я говорю – вы похожи. Ну, ты и Иван Иванович…

– Чем же? – в замешательстве спросила Света и оглядела себя внимательно.

– Нет, не внешне… У вас характеры похожи.

Света хотела возразить ей, но потом словно бы что-то помешало ей.

– А ведь правда… – грустно произнесла она. – Я тоже часто со всеми ругаюсь. Выходит, это из-за моего родного папочки, из-за того, что ко мне по наследству перешел его характер. Да, неважное приобретение…

– И снова ты не права! – рассердилась Муся. – Просто ты тоже несчастная. Тебе тоже его не хватает.

– Скажите, пожалуйста, какие мы умные! – закричала Света. – И откуда ты это взяла? Мне его не хватает… Да я бы его убила!

Муся была в полном замешательстве. Она уже и не знала, что сказать Свете, какие аргументы привести, чтобы убедить ее в том, что Карабурденко не виноват ни в чем, а если и виноват, то давным-давно раскаялся и понес наказание.

– Он тебя любит, – произнесла она робко.

– Любит… – с раздражением произнесла Света. – А он знает, как я без него жила все эти годы? Никому до меня нет дела! Мама вышла замуж за отчима, у них есть Вовка – это мой сводный брат… Они, конечно, хорошие и заботятся обо мне, только… только поговорить мне все равно не с кем. Они сами по себе, я тоже сама по себе.

– Вот и поговори с Иван Иванычем! Знаешь, как он обрадуется… – посоветовала Муся.

Света подняла на нее глаза, полные слез.

– Знаешь, Муся, – вдруг сказала она. – А ты очень хорошая. Если бы не ты, я так бы никогда и не узнала, что мой отец ищет меня. Я ведь сюда приехала, чтобы просто посмотреть на него. Ну, просто посмотреть, никак не раскрывая своей тайны. Я случайно узнала, что он едет в этот санаторий… Так совпало, что в эти же места собралась моя подруга Валя со своей мамой, и я тоже напросилась с ними… Они не знают ничего, даже Валя.

Муся была глубоко взволнована. За каких-то несколько минут исчезла ее неприязнь к Свете, она теперь всеми силами хотела помочь ей. Ей и Ивану Иванычу Карабурденко.

– Что же делать? – прошептала она. – Нет, так нельзя… Ты непременно должна поговорить со своим отцом!

На Светином лице отразилось сомнение.

– Ну, не знаю… – пробормотала она, стиснув руки так, что косточки на пальцах побелели. – Может быть, ты и права… Да, я поговорю с ним. Только ты не думай, – вдруг добавила она сердито, нахмурив брови, – что я ему на шею брошусь: «Ах, папочка, я тебе до смерти рада, будем дружить!..» Нет. Я ему просто скажу: «Здравствуй, папа!» Да, именно так – здравствуй, папа… Представляю, какое сделается у него лицо!

Конечно, Муся не присутствовала при этой встрече. Вообще на той встрече не должно было быть посторонних. Только двое – отец и дочь.

Муся очень переживала за Свету и за Карабурденко, она боялась, что те могут стать заложниками своего вспыльчивого, необузданного характера, что Света, например, наговорит своему отцу много обидных слов. Или Иван Иванович вдруг окажется не в восторге от своей вновь приобретенной дочери. «Хотя, что за глупости! – осадила себя Муся. – Разве детей или родителей выбирают?»

Но однажды утром она увидела Карабурденко и Свету рядом. Они шли по аллее санатория и что-то обсуждали. Муся не узнала бывшего скандалиста, от язвительных колкостей которого стонали все окружающие.

У Ивана Иваныча было неожиданно мягкое, ласковое лицо, он внимательно слушал свою дочь. Света шла рядом – немного высокомерная, неприступная, но временами она словно забывалась и тогда, словно маленькая девочка, начинала нетерпеливо теребить своего спутника за рукав.

– …нет, ты не понимаешь, па, – услышала Муся обрывок их разговора. – Когда он потребовал дневник и обещал снизить мне оценку в четверти…