Капитан народа

Единственного крупного успеха достигла "Вирджиния". Капитан Кеппел сосредоточил огонь на крейсере Альянса, уже поврежденном авиацией. Разбитое ПРО не смогло остановить имперские ракеты, и корабль мятежников взорвался. Теперь семи крейсерам Альянса противостояло шесть тяжелых земных кораблей. Авиаторы и ракетчики сделали свое дело - наступил черед рельсовых пушек.

– Приготовиться к артудару!
– гаркнул бравый флаг-капитан Кэппел. Адмирал Томоми, не любивший этого громогласного варвара, поморщился.

Но приказ был отдан вовремя: линкор "Вирджиния" уже сблизился с головным крейсером мятежников на дистанцию эффективного огня.

Это был именно линкор: тяжелый артиллерийский корабль, вооруженный двенадцатью двадцатидюймовыми орудиями на верхней палубе и мощной броней, способной противостоять двенадцатидюймовкам мятежников. В нижней части этого монстра располагался ангар на сорок истребителей, в носовой - установка тяжелых противокорабельных ракет, уже сказавших свое слово.

Но теперь заговорил главный калибр. Корабль задрожал и первые многотонные снаряды отправились к цели.

Мятежники ответили: "Вирджиния" содрогнулась от ударов. Лунная броня пока держала удар пушек мятежников, но лязг стоял, как на металлургическом заводе.

"Какой болван сказал, что космические сражения бесшумные, - подумал адмирал.
– Его бы сюда, под огонь!"

Впрочем, вскоре обстрел прекратился. А еще через секунду с командирского экрана исчез один из красных значков.

Подняв голову, адмирал увидел, как слева по борту вспыхнула новая звезда - теперь действительно бесшумно. Глядя, как в плазменном огне вместе с флагманом мятежников гибнут адмирал Сифрет и его люди, господин Томоми не почувствовал ничего. Битва была еще не закончена, и на злорадство просто не оставалось времени.

Группа Андреева уже прорвала ордер авианосной группы, и теперь атаковала сами авианосцы. На глазах адмирала один из красных значков, обозначающих вражеский авианосец, исчез с экрана - артиллерия имперских крейсеров не оставила ему шансов в ближнем бою.

Положение имперских крейсеров в центральной колонне было более тяжелым. Один из крейсеров Альянса вклинился в строй между "Вирджинией" и следующим за ним "Адмиралом Ли", поставив "американца" в два огня.

– Капитан Кеппел, приказываю вам уничтожить "Красного 2", - скомандовал Томоми.

Больше адмирал ничего не стал говорить: не симпатизируя своему флаг-капитану, он уважал его как профессионала. И не собирался сдерживать инициативу своего подчиненного.

– Ускорение минус девять!
– приказал капитан.

К горлу адмирала подкатилась знакомая тошнота. Насколько бы не были совершенны гравитационные компенсаторы, сильное ускорение все-таки чувствовалось.

Гравитационным двигателям "Вирджинии" на требовался разворот в сторону ускорения. Сейчас гигантский корабль замедлялся, направив корму в сторону невидимого из рубки крейсера мятежников. Приближался момент открытия огня.

– Ускорение ноль!
– скомандовал капитан Кеппел.
– Правый поворот на маневровых! Открыть огонь!

Теперь "Вирджиния" мчалась в пространстве как камень, не ускоряясь. Повернувшись на правый борт, линкор открыл огонь.

Когда еще один крейсер Альянса был разорван на куски двадцатидюймовыми снарядами "Вирджинии", мятежники решили, что с них достаточно. Одновременно повернувшись, корабли Альянса начали отступать, направляясь левее и выше от имперской линии.

– Поворот "все вдруг", - приказал адмирал.
– Преследовать противника!

Линкор и пять тяжелых крейсеров развернулись в сторону врага. С "Адмирала Ли" передали: пожар в носовом ракетном отсеке, угроза взрыва. Адмирал Томоми разрешил команде покинуть корабль. Прежде, чем имперские крейсера сблизились с мятежниками на дистанцию ракетного удара, серия внутренних взрывов разорвала "Ли" на куски.

И вновь в ход пошли ракеты. Имперским крейсерам удалось повредить двигатели одного из уцелевших крейсеров мятежников и вынудить его сдаться. Остальные сбежали.

Хорошо шли дела и у Андреева. Его крейсера сумели приблизиться к авианосцам мятежников на дистанцию артудара. Ракеты и рельсовые пушки русских "Адмиралов" превратили в металлолом три авиаматки Альянса, доведя общие потери мятежников до семи тяжелых кораблей и пяти эсминцев. Империя заплатила за эту победу гибелью единственного крейсера.

– Преследование прекратить, - скомандовал Томоми.
– Курс на перехват транспортной флотилии противника. Шестому дивизиону эсминцев - подобрать космонавтов с уничтоженных кораблей. Мы победили, господа!

25.

19 января 2771 г. орбита планеты Ла-Магдалена.

– По машинам!

Полковник Имперских Москитных сил Дмитрий Симонов перешел с площадки подъемника в кабину своего "Мистраля". Опустился в кресло, и, вставив планшет в контейнер (теперь информация из него будет перекачана в компьютер истребителя) активизировал бортовые системы и опустил стекло шлема. Теперь он был готов к вылету.

– Вторая эскадрилья готова!
– голос майора Легкоступовой был, как всегда, спокоен.

– Третья эскадрилья готова!

А вот и майор Алан Саламов. Бравый осетин рвется в бой. Неудивительно - последний раз 184 истребительная авиагруппа участвовала в бою... да, ровно три года и один день назад.

– Первая эскадрилья готова!
– молодой, но уже обстрелянный в боях над Дальней капитан Соловьев был готов к бою.

– Я Орел!
– сказал Дмитрий, включив двигатели.
– Первая эскадрилья - на взлет!

Сработала катапульта, и "Мистраль" полковника, промчавшись по ангару эскортного авианосца "Порт-Артур" прорвал плазменное окно и вырвался в ледяную пустоту космоса.

Космическое пространство вокруг Ла-Магдалены было отнюдь не темным. Синим и зеленым сиял шар планеты. Величественно плыли по орбите жемчужно-серые корабли Флота Метрополии и десантной флотилии.

Один за другим истребители 184 авиагруппы покидали ангары "Порт-Артура", и строились в боевой порядок. Первая эскадрилья была вооружена антирадарными, а третья противотанковыми ракетами. Вторая, с ракетами "воздух-воздух", прикрывала их.

Задачей авиагруппы полковника Симонова было подавления комплексов ПКО и ПВО экспедиционного корпуса Альянса. Разгромив эскадру мятежников, Флот Метрополии так и не смог подавить ракетные мобильные комплексы на поверхности планеты, что вынуждало землян держать корабли на стационарной орбите, не позволяя высадить десант.