Капитан Первого Легиона

Реальность на мгновение застыла, а потом сорвалась в безумный галоп.

Тишину подземного перекрёстка разорвали пулеметные очереди, зазвенели гильзы, загрохотал за спиной автомат.

Плазма — это красиво и страшно. Корпус подбитого робота вывернуло на манер раскрывшегося бутона. Лапы чудовища заклинило, и оно, не добежав два десятка шагов, с лязгом обрушилось на бок. В следующий миг по ушам ударил грохот разорвавшихся батарей. Над поверженным монстром взлетел фонтан искрящегося огня, в ноздри ударил отвратительный запах горелого пластика.

Все это мелькнуло перед глазами за пару мгновений, и я, морщась от грохота, одним движением убрал в кобуру пистолет.

Семь с половиной секунд отката — это целая вечность. Два полных винтовочных магазина по сорок патронов с перезарядкой, и ещё секунда останется. Поэтому пистолет в руке будет только мешать.

Убедившись, что не мешаю стрелять напарнице, и, контролируя краем взгляда машины, что бежали к нам издали, я вскинул винтовку и высадил магазин в корпус правого меха. Прямо сквозь пламя, в броневую пластину над фарами, за которой скрывается изменённый кристалл. Промахнуться нереально, а броня там — одно название. Мы проверили это ещё наверху.

Оба робота, по которым мы с Айной стреляли, появились за ограждением и рванули направо, поливая нас из своих пулемётов. Тот, кто устраивал засаду, полагал, что мы сразу пойдем вперед и поставил этих тварей у нас на дороге. Вот только он и подумать не мог, что Айну заинтересует ассортимент местных торговых сетей.

Оббежать ограждение быстро у них не вышло, а бои тут долго не длятся. Моему противнику хватило рожка, Айне потребовалась перезарядка. Перед затуханием оба робота швырнули в меня свои сети, но это была агония. Первая зацепилась за горящие обломки и растворилась в искрящемся факеле, вторую на подлете разорвала боевая подруга.

Сюрреализм как он есть. Нереальное, будущее чудовищных скоростей.

Скользнув взглядом по застывшим, уже мертвым машинам, я перезарядил магазин, выхватил пистолет и обернулся к двум оставшимся роботам.

Эти уроды находились в сотне метров от нас. Бежали с горки, паля из пулеметов и разбрасывая вокруг себя сотни гильз. Страшные в своей искусственной ярости. Тупые, жалкие и бессильные!

Отшагнув вправо, чтобы не мешать стрелять Айне, я вскинул пистолет и в этот миг, реальность стала меняться.

Не знаю, как ещё такое назвать. Пространство вокруг пошло неровными волнами. Впереди на дороге вздулись большие коричневые пузыри, стены выгнулись, гильзы последней очереди растворились в колышущемся асфальте. Пол под ногами затрясся, уши заложило, тоннель с бегущими к нам роботами, перекрыла желтая пленка.

— Юки! В противофазу! — резкий окрик Айны вышиб из моих ушей воду. Девушка прыгнула вперёд и схватила меня за запястье. — Держи его разум! Я помогу!

— Да, госпожа! — Юки кивнула, и в следующий миг ее подпространство растянулось и превратилось в широкую ленту, которая изогнулась и выстрелила в разные стороны как испорченная кинопленка.

В ту же секунду виски пронзила резкая боль, холод с запястья протянулся до шеи, затылок занемел, перед глазами побежали чёрные точки, похожие на свихнувшихся муравьев.

— Что… тут… происходит? — опустив руку с оружием, сквозь зубы процедил я.

— Эта тварь изменяет кристаллы, — не отпуская моей руки, быстро пояснила принцесса. — Вся эта мерзость вокруг — внешние проявления. Попытка замаскировать результат, забив наши разумы обманками.

Одновременно с этими ее словами реальность вокруг пошла по известному органу. Из стен, пола и потолка полезли корявые отростки, похожие на корни деревьев. Пол изогнулся, в воздухе появились объекты, самых разных расцветок и форм. Желтая пленка впереди сменила цвет на светло-коричневый и стала похожа на кипящую глину.

— А что у меня с головой? — прошептал я, наблюдая этот гребаный цирк. — Что вы делаете? И о какой противофазе ты говорила?

— Мы с Юки сводим тебя с ума, — спокойно пояснила принцесса, не отрывая взгляда от плёнки. — Терпи! Это как пожар навстречу пожару…

— Супер! — я усмехнулся и, морщась от боли, попросил: — А можно сводить с ума понежнее? Ну, улыбнуться там… Поцеловать в щеку… Почему вы всегда первым делом пытаетесь трахнуть мозг?

— Очень смешно, — Айна фыркнула, скосила на меня взгляд и усмехнулась: — Хорошо! Я тебя поцелую. Потом. Если выживем…

— Договорились! — я улыбнулся, и в этот момент пленка исчезла, явив нам очередное чудовище.

Гребаный конструктор из дерьма металла и пластика… И вот, казалось бы, что можно сделать из двух роботов общим весом в несколько тонн?

Неизвестный ублюдок прекрасно знал, что нас можно достать только в ближнем бою и решил особо не заморачиваться. Он объединил кабины КП-12, укрепил ходовые лапы и добавил роботу четыре верхних конечности, каждая из которых являлась огромной складной нагинатой[1]. Жуткий продукт совокупления краба, осьминога и вентилятора. Приземистый, на кривых членистых ногах. С хищными обводами корпуса, «люстрой[2]», десятком антенн, двумя торчащими пулемётами и четырьмя трехметровыми нагинатами.

Тоннель, в котором он появился, был похож на огромную глотку, которая изгибалась в левую сторону. Асфальт куда-то исчез. Нижние конечности меха «стояли» на воздухе. Корпус машины мерцал как испорченное изображение, и сквозь него просматривались стены тоннеля.

Все это мгновенно уложилось в голове, а уже в следующий миг робот рванул в мою сторону. Бегом! Прямо по воздуху! Паля на ходу из пулеметов и «пробегая» сквозь торчащие из потолка «корни».

Юки по-прежнему изображала темную ленту, Айна стояла рядом, вцепившись в запястье, но это не помешало мне вскинуть пистолет и выстрелить в бегущего монстра.

Все произошло так же, как и минуту назад. От ствола к цели вытянулась ярко-алая нить и… ничего не случилось! Плазма просто растворилась в пространстве, а мерцающая тварь каким-то невероятным образом переместилась на тридцать метров вперёд, разом покрыв половину разделяющего нас расстояния. Дальше произошло непонятное.

Айна вцепилась в запястье второй рукой. Тело девушки выгнулось.

— Держись! — прошептала она и разжала обе руки.

Одновременно с этим по телу прошла волна электричества. Затылок заледенел, и все наваждение схлынуло. Все декорации исчезли, перед внутренним взором появилась японская хижина. И плетёный забор, и сидящая на нем боевая подруга. Слух вернулся, по ушам ударил грохот пулеметных очередей и громкий лязг опор бегущего робота.

Тридцать метров — это очень немало, но выстрелить уже не получится.

Мысленно выругавшись, я убрал пистолет, схватил за шиворот потерявшую сознание Айну и швырнул ее на территорию ремонтной станции.

Все-таки хорошо быть двухметровым амбалом. Тело девушки пролетело пять метров и упало за стеной возле крайнего торгового автомата. Проводив его краем глаза, я бросил винтовку и, сорвав с пояса меч, шагнул навстречу чудовищу.

В следующий миг на меня налетела тварь размером с немаленький грузовик.