Капитан. Наследник империи

Теперь оставалось лишь твёрдо верить, что и немыслимое самоумерщвление Немца – такой же вынужденный отход… несомненно, в его родной мир, ибо оснований для предположения об ином месте назначения просто нет.

Но и там, в Земле, никто не ждёт сударя капитана… ежели верно понял Кави немногое рассказанное человеком, рассказанное скупо и с застарелой душевной болью, которую Немец, разумеется, считал необходимым скрывать – и которая казалась столь очевидной чуткому эльфу. Судя по всему, Земле не нужны истинные воины – честные, умные, ответственные, подлинно благородные…

Возможно, Земле вообще не нужны люди.

Он закусил губу, удерживаясь от впадения в неуместную и недостойную умственную экзальтацию, и накрепко наказал себе подробно расспросить сударя капитана про обстоятельства, превратившие того в изгоя.

Когда сударь капитан вернётся.

– Он вернётся, – сказал Кави, упрямо встряхивая головой.

– И с чего ты так решил? – спросил Содара, недовольно наблюдая, как опадают иссиня-чёрные локоны эльфа. – Он забрал Пагди. С таким призом твой капитан спокойно проживёт остаток жизни где-нибудь… а, впрочем, при должной сноровке – и вернёт себе своё царство. При должной сноровке… хм.

Не дожидаясь, пока в глазах принца разгорится возбуждённый злой огонёк, Кави уверенным тоном произнёс:

– Он человек. Это не та порода, что может позволить себе уйти навсегда.

Разумеется, на столь грубую расовую лесть Лорд-Хранитель купиться не мог. Однако ж – смягчился.

– Ты определённо утверждаешь, что в момент выстрела капитан держал рукоять меча?

– Да, Ваше Высочество. И держал крепко. Это не могло быть ничем иным, нежели намерением…

– Мне решать, чем это могло быть, а чем не могло, – резко оборвал его Содара. – И чем бы это ни было, известие об утрате меча Адинамов – не та новость, которая порадует моего победоносного отца. Не говоря уж об остальных… новостях.

Что же, подумал Кави, чуть заметно улыбаясь. Обсуждая с ним подобные вопросы – да ещё именуя Его Величество в терминах родства, – Содара демонстрировал, что по-прежнему расценивает эльфа в качестве персоны, достойной… пусть не доверия – так хотя бы опосредованного участия в принятии решений такого масштаба. Даже если это явилось непроизвольным следствием умопотрясающих событий последних дней.

Лорд-Хранитель испытывал явное раздражение. Столь же явным представлялось, что вызвано это раздражение не именно Кави, и, сознавая это, эльф всё же решил задать ещё один вопрос.

– Ваше Высочество, – деликатно поинтересовался он, – но ежели вы придаёте Пагди такое великое… обоснованно, впрочем, великое значение, то почему отдали его сударю капитану?

Содара расправил закованные в броню плечи. Большую часть времени он нынче проводил в доспехе, и плетёная друпада кресла жалобно заскрипела под тяжестью августейшего тела.

– Не знаю, – сказал принц, поднимая на эльфа потемневшие от усталости глаза, и неожиданно улыбнулся. Тонкий шрам на подбородке заживал хорошо и почти уж перестал быть заметным. – Твой капитан зашёл ко мне в шатёр, отдал склянки со снадобьем – и забрал меч. Просто сказал, что ему теперь нужен меч. И я отдал.

Кави молчал. Улыбаться в ответ было глупо, но он улыбался.

– Зачем ему алмазы? – спросил Содара.

– Он купит на них лекарства.

– Я дал бы ему золота… – раздумчиво произнёс Лорд-Хранитель, – разве можно хоть что-то взять за алмазы?

– Он возьмёт.

– Но как?

– Так же, как взял Пагди, – сказал Кави, остро осознавая в этот момент разницу в возрасте между собой и Содарой.

– В плече магов умерло ещё трое… Академия уже не в состоянии обеспечивать даже себя. Это означает, что скоро и в остальных плечах лагеря поветрие будет некому сдерживать.

– Возможно, если Ваше Высочество решит истребовать магов из подходящих отрядов Его Величества… – осторожно заметил Кави. – Нет необходимости подвергать опасности заражения всё войско. По крайней мере, до возвращения сударя капитана.

– Он вернётся, эльф? – спросил Содара.

– Он вернётся, Ваше Высочество.

* * *

– А мне вернуться надо.

– Куда вернуться? – с некоторым сомнением уточнил сержант. Понятно: жить-то охота парню.

– Куда надо, – сказал капитан, защёлкивая браслет на второй руке невезучего полицая. Бугаенко с куда более живым интересом следил за обнаручиванием напарника. – В Интернет-то ходишь? Слышал про меня поговорку? Он, мол, вернётся, придёт за тобой и накажет. Обязательно.

– Кого накажет?

– Кого надо. Главное – что обязательно.

Он поправил бушлат, присматриваясь к своему блёклому отражению в рамке металлоискателя. Коротка кольчужка-то… ладно, сойдёт. Кого сейчас удивишь обтёрханным ментом… У администрации денег не хватает уже и на полицаев – опору режима. Ставка сделана на отдельные «элитные» подразделения, ЧОПы и армейцев. Ну и овцеватость населения, это уж как полагается.

Он хмыкнул и повернулся к Бугаенко:

– Ты понимаешь, что я тебе шанс даю?

– Не дурак, – с тоской вздохнул сержант. – Оставил бы ты меня здесь? Всё равно из органов попрут. Как минимум.

– Зато живой останешься. Когда я вернусь.

Полицай покачал головой:

– Здесь, может, и останусь. А на Манежке точно положат, с тобой за компанию.

– Не ссы, котяра, – сказал Немец, выглядывая из-за стола, – там ещё митинг-то разгонять не начали. Говно командование у тебя, а, сержант?

– Другого нет, – безразлично согласился Бугаенко.

– Потому и нет… вставай давай. Поиграем в смерть хазарскую.

Было ему совершенно ясно, что из сержанта хазарской смерти особо-то не вылепишь. Не тот характер у сержанта. Скучноватый у сержанта характер.

Немец весело оскалился и ощупал глубины экспроприированного бушлата – всё-таки алмазы надо забрать с собой. Прочая снаряга была не так важна, только оружие и камешки. Оставались у капитана кой-какие связи с прошлых-то времён… сложно столько прожить на нелегале и не обзавестись соответствующими знакомствами. Сбыть алмазы – так хватит на столько тетрациклина этого… Конечно, гранёные бриллианты стоят куда дороже. Но и рынок этот посложнее, а «сырой» камень можно спихнуть под видом якутской контрабанды.

Один мешочек он сунул в карман бушлата, уминая завалявшуюся там сигаретную труху и коробок спичек. Второй надорвал и достал прозрачный камешек. Покрутил под носом у разминавшего ноги Бугаенко.

– Знаешь, что такое? Выведешь – отсыплю.

Тот только кивнул и отвёл глаза.

Хреново. Не верит сержант.

И не верит, похоже, не персонально ему – а что вообще уйти удастся.

Ладно, капитан, терять-то тебе всяко нечего, а?

Он сложил меч с дубинкой в одну руку, так, чтобы «ПР-73» бросалась в глаза больше, чем ножны. Подхватил Бугаенко под локоть.