Капитан. Наследник империи

– Полагаю, о достойный Думья, – уместно соглашался Кави, – что оснований сомневаться во множественности миров и времён у нас более не осталось.

– А это означает лишь то, что и твой приход из иного времени, и появление капитана – нечего ухмыляться! – и малые расхождения в протекании времени меж гранями наших миров – всё это суть проявления одних и тех же проявлений Пагди, только что в различных проявлениях этих проявлений… эээ…

Кави встряхнул локонами, отвлекаясь от свежих, и – что греха таить – приятных впечатлений. При всей самовосторженности Дурты, отказать достойному мудрецу в целеустремлённости никак нельзя; равно как немыслимо было бы лишить его права считаться первым знатоком законов человеческого колдовства… пусть и в грядущем. Что же; разобрался тогда – разберётся и сейчас.

– От лица Варты, – с подобающей торжественностью выпрямился над штабным верстаком Лорд-Хранитель, – желаю тебе удачи, капитан.

– Ваше Высочество, – осторожно вступил в беседу Кави, – нам потребуется Пагди…

– Там, в пирамиде, – почти рассеянно ответил Содара. – К слову, эльф. Я последовал вчерашнему совету и… «припахал»… да – «припахал» твоих городских сородичей к работе в полевом лазарете. Теперь уже в обоих лазаретах. Эльфы действительно полностью невосприимчивы к чуме, посему я желал бы обсудить возможность привлечения и…

Кави переглянулся с Немцем. Сударь капитан шагнул к дальнему пологу и вынул из стойки меч.

– Ваше Высочество, – осторожно заметил Кави, – сударь капитан взял Пагди.

– Я вижу, – с недоумением сказал принц. Сейчас он хмурился, но лишь слегка, словно не вполне был уверен, что и в самом деле следует испытывать настороженность.

– Меч династии Адинамов в руках у человека из другого мира, – вкрадчиво сообщил эльф.

Человек из другого мира дружелюбно помахал ножнами.

– Спокойно, – сказал Лорд-Хранитель, обращаясь, скорее, к самому себе.

Следует отдать ему должное, подумал Кави, осознание перемены в ощущениях потрясло Содару довольно умеренно.

– Вот как, – сказал принц, – ты полагаешь?..

– Достойный Думья утверждает, что Пагди способен самостоятельно выбирать себе владельца…

– Споборателя, – довольно невесело уточнил Лорд-Хранитель, – если уж мы признаём за мечом право на свободу подобного волеизъявления.

Кави легко поклонился.

– Вы правы, Ваше Высочество. Так или иначе, то обстоятельство, что меч утратил остроту своего союза с вами в пользу… иной привязанности, вовсе не означает…

– Не трудись, эльф. – Содара высокомерно вздёрнул подбородок. – Я сын Адинамов и знаю семейные легенды. Пагди выбирает того, кому нынче нужнее. Пусть так. Покамест.

Он наконец перевёл тяжёлый взгляд на капитана; Кави только сейчас осознал, что почти с самого начала разговора Лорд-Хранитель безотчётно избегал обращаться к Немцу.

Эльф немедля сообразил, что и сударь капитан – обыкновенно не слишком склонный к кротости – хранил терпеливое молчание.

Судя по всему, теперь эта мысль пришла в голову и обоим человекам.

Мужчины переглянулись.

Один из них был зрел; другой полагал себя зрелым.

Делить им было нечего.

– Пусть так, – повторил Содара, потирая виски. – Чума проникла в город. В ремесленном квартале серьёзное нестроение. Я приказал полностью перекрыть Южные врата. Мне предстоит сдержать прорыв мастеровых – по крайней мере, так говорят мои извещатели в городе.

– Когда? – спросил капитан.

– В ближайшую ночь. Иначе чума распространится по всей Варте, туда, где маги уже не смогут сдержать её.

– Да по-любому распространится, – хмыкнул сударь капитан. – Поставить пару станкачей напротив ворот…

– Что ты чувствуешь? – всё-таки не выдержал Содара, с очевидностью не воспринимая рассуждения о воинской тактике мира Земли, в другое время, несомненно, чрезвычайно интересные.

Капитан раздумчиво покачал на ладони ножны.

– Мне страшно, – прямо сказал он, нимало, видимо, не стесняясь подобного признания. – Я не хочу умирать.

– О сударь капитан! – воскликнул Кави, отчаянно завидуя обоим человекам. Эльф вызволил Пагди из гробницы, и колдовской меч верно служил ему долгие годы… либо же – как знать! – сам он служил мечу… но никогда, никогда не чувствовал принц-консорт такой великой нутряной связи с древним клинком… – Сила Пагди не допустит вашей смерти.

– Я не смерти боюсь, – пояснил сударь капитан, и в глазах его заплясали знакомые озорные искорки, – я боюсь, что вот помру – а меня потом Безруков сыграет.

* * *

– Именно тебе, о достойный Сена, и предстоит сыграть праму в задуманном предприятии.

– Я не буду, – сказал Сена, мотая головой.

– Надо, Федя, надо, – забавляясь ситуацией, заявил капитан.

– Эээ… Сена. Имя это пачимского происхождения, и на диалекте наших западных соседей означает…

Силён мужик, подумал капитан. А ведь досталось Сене неслабо – после того случая, на поляне, когда умный Кави обратился к нему по имени. Подозрения в каком-то жутком сговоре с непонятными пришельцами удалось погасить с трудом и не сразу, только после того, как Содара поверил рассказу о путешествии во времени. Да и то, товарищ Твур – нынешний комендант-исполнитель Нагары – всё ещё пытался играть в шпионов. Ушастый, правда, говорил, что этот местный СМЕРШевец даже через сорок лет так и останется параноиком, но при том действительно раскроет десяток-другой заговоров – и бывший капитан спецназа ГРУ как-то автоматически начинал думать о Твуре в интонации благожелательной, как о коллеге.

Собственно, и в отношении Сены приходилось полагаться на вынесенное из будущего мнение Кави. А мнение было самое положительное: парень проявит себя исключительно лояльно и дослужится аж до генерала.

Потому сейчас и выбрали.

Ну и, – не без задней мысли, – чтоб понемногу вовлечь надёжного человека в их компанию.

А как иначе-то? Ни одно крепкое товарищество не строится на совместном увлечении музыкой, пивом или японскими порномультиками.

Только в общем деле.

Желательно – покровавее.

– Сена, – сказал Немец, – надо, чтоб ты отрубил мне голову.

– Я солдат, – заявил упрямец. – Я не палач.

– Приказ Лорда-Хранителя.

– Я солдат. Я не палач.

– Мне не нужен палач, – сказал капитан, – мне нужно, чтоб ты отрубил мне голову.

– Найдите орка.

– Эээ… давайте проясним, – разумеется, влез неугомонный Дурта. – Оркам не свойственна стремительная, милосердная жестокость. Шаманическая природа их дикарской магии требует продолжительных, предельно мучительных… эээ… мучений жертвы. Всё их первобытное общество же и построено именно на учреждении такого пыточного порядка, чтоб причинить захваченным в рабство представителям соседних народов наиболее возможно извращённые, жестокие и глубокие страдания – и как можно более продолжительные притом! Исторгаемая же в ходе истязаний жизненная энергия истязаемых даёт орочьим шаманам возможность…

Ого, подумал капитан, а Дурта-то наш как разошёлся – соловьём заливается. То ли тихий садюга по натуре – бывают такие… энтомологи, – то ли действительно у орков колдунство повышенной интенсивности.

– Его Величество покончит с орками, – веско проговорил Сена. – Его Величество возвращается со славною победой. И будут ещё походы.

На этих словах взгляд Кави слегка вильнул в сторону и притуманился, из чего внимательный капитан сделал вывод, что победа Его Величества оказалась какой-то не особенно уж славной.