"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Мы затаились. Я, кажется, даже дышать перестала. А мой напарник наблюдал, как маги осторожно продвигаются вперёд, тушат наши костры, отбрасывают брёвна, и почему-то хмурился.

— Сколько прошло? — спросила я шёпотом.

Он взглянул на часы и ответил:

— Десять минут. Мало. А они почти со всем справились.

— Я могу снова разжечь огонь на любом из брёвен, — предложила тихо. — Магии почти не потребуется.

— Давай, — кивнул он. — Будем импровизировать, пока не истекут полчаса.

Я сосредоточилась, потянулась сознанием к древесине, которая совсем недавно пылала, и обратилась к своей стихии. Нет, потоков магии не направляла — использовала природную силу, которая сейчас слушала меня, как родная.

«Пылай», — дала мысленную команду. И брёвна вспыхнули, да ещё и гораздо ярче, чем в предыдущий раз.

Маги же оказались с двух сторон отрезаны огненной стеной. И нет бы обогнуть препятствие через лес — они, наоборот, принялись с бороться пламенем. Тот, что, по-видимому, владел огненной магией, попытался усмирить огонь, но стихия не желала ему повиноваться. Она уже слушала сильнейшего, и это был не он.

— Молодчина, Лу, — с восторгом прошептал Эви.

Я довольно хмыкнула, повернулась к нему… но почему-то совсем забыла, что мы сидим настолько близко. Наши лица оказались рядом. Нас разделяли какие-то сантиметры. Я почти касалась щекой его щеки, и это почему-то будоражило гораздо сильнее, чем происходящее на дороге.

Огонь с брёвен добрался до травы на обочине, и всё вокруг снова заволокло едким дымом. Эви лёгкими потоками воздуха раздувал эту серую тучу, направляя её на магов, и те были вынуждены одновременно бороться с огнём, дымом, и высматривать врагов.

— Диверсия! — крикнул один, закашлявшись.

— Да какая, к демонам, диверсия? Хулиганство, — фыркнул второй. — На нас не нападают, а скорее развлекаются.

— Наверняка дети из ближайшей деревни, — сказал третий. — По себе помню, когда дар только открылся, дури было хоть отбавляй. Мы тоже вот так… шутили.

— Всё может быть, — серьёзным тоном сказал ещё одни, стараясь подавить пламя чистой энергией. И у него получалось.

Я наблюдала за действиями этого человека, удивлённо распахнув глаза. Он действовал как-то совсем иначе, чем нас учили. И, казалось, почти не трогал стихию, касаясь лишь её внутренней энергии. Он преобразовывал её!

— Недомаг, — настороженно прошептал Эви. — Сиди тихо. Не лезь больше к огню. Этот может уловить твоё местонахождение. Они видят потоки, как мы — предметы в освещённой комнате.

Я притихла, но не смотреть на магов не могла. Дым вокруг них почти полностью развеялся, и стало видно, что все эти люди одеты в одинаковую чёрную форму, а на правом рукаве у каждого нашивка с изображением белого дракона.

— Кто они? — спросила тихо-тихо.

— Точно из ордена магов, — прошептал подельник. — Точнее, из гвардии ордена.

По тому, как он напрягся, стало ясно, что их очень даже стоит бояться.

— Фел, нам нужно сделать щит как можно меньше и плотнее. Сгруппируйся, сожмись…

И я опустила голову к самой земле, фактически упёрлась лбом в торчащие корни. Эви прижался ближе, закрывая меня собой. Щит над нами тоже стал маленьким и ещё более плотным, но спокойнее я себя не чувствовала.

Теперь мы перестали слышать мужчин в форме, защитный отражающий купол стал абсолютным, и отрезал нас от энергетических потоков мира. Мы фактически оказались в своеобразном магическом бункере, и обнаружить нас здесь могли, только случайно наткнувшись.

Не знаю, сколько мы так просидели — время теперь тянулось мучительно долго. У меня затекло всё тело, от напряжения задеревенела каждая мышца. И когда я уже почти была готова сама пойти и сдаться этим магам, Эви ослабил хватку, развеял щит и просто рухнул спиной на землю.

— Уехали, — сказал, улыбаясь. Но по его лицу было видно, что он почти не верил, что нас не найдут. — Получилось.

— Насколько мы их задержали? — спросила шёпотом. Говорить в голос всё ещё было страшно.

— На сорок три минуты, — ответил подельник. И с ухмылкой добавил: — Поздравляю, Лу, первый этап мы прошли. Пора двигаться дальше.

Глава 46

Если верить карте, до Серых Горок от нас было около пяти километров. Преодолеть их предполагалось пешком через лес, и лично меня это пока только радовало. После столкновения с магами из ордена совсем не хотелось нарваться ещё на кого-то, потому общество деревьев и птиц казалось куда приятнее.

Мы особенно не спешили. Шли спокойно, любовались природой, но почти не говорили. Эви был непривычно хмур и задумчив. Он о чём-то напряжённо размышлял, и я старалась его не отвлекать. Тоже думала о своём: об Играх, о вероятности победы, о Нире, которая в случае моего выигрыша получит шанс вернуть магию. Но сумею ли я победить? Смогу ли обыграть Мико? Вот уж вряд ли. Чем больше я его узнавала, тем отчётливей понимала, что даже с моим уникальным сильным даром у меня нет против него шансов.

Но как же быть? Попытаться договориться? Выторговать у него победу? А что я могу предложить взамен? Отдать ему весь денежный приз? Как-то не заметно, что он нуждается в деньгах. Тогда что?

И я решила прямо сейчас получить ответ на этот вопрос.

— Я тут вот что подумала… — начала, старательно подбирая слова. — А ты смог бы отказаться от победы в Играх? Или это для тебя очень важно?

— Смог бы, — пожал он плечами. — Но зачем? В прошлом году я не получил титул победителя Игр, потому хотелось бы заиметь его в этом.

Так, и что дальше? Намекнуть, или сказать прямо?

— Ты знаешь, что я ввязалась в эту авантюру исключительно ради Ниры, — продолжила, стараясь побороть неуместное смущение. — И мне очень нужна эта победа. Но я понимаю, что тебя переиграть не смогу.

— Интересное признание, — хмыкнул он и, остановившись, обернулся ко мне. — То есть ты хочешь, чтобы я отказался от победы в твою пользу, и интересуешься, соглашусь ли я?

Всегда поражала его сообразительность.

— Да, — ответила, отведя взгляд. — Я понимаю, что просто так ты этого не сделаешь. Согласна быть твоей должницей. Я на многое готова ради Даниры.

— Какие интересные предложения, — ухмыльнулся он, а в глазах промелькнуло странное выражение то ли раздражения, то ли злости. — Но я не стану тебе сейчас отвечать. Мы отложим этот разговор до финала.

Эви снова продолжил путь, и в мою сторону больше не смотрел. Я смиренно решила закрыть тему, даже успела отругать себя за глупую инициативность. А он вдруг снова остановился и поймал меня за руку.

— Знаешь, что бесит больше всего? — выпалил с едва сдерживаемым гневом. — Что ты заранее списала себя со счетов. Неужто ты думаешь, что я не мог бы тебе поддаться? Просто из симпатии или благородства? Считаешь, что обязательно бы запросил с тебя плату? — его хватка на моём запястье стала болезненной. — А скажи-ка, красавица Лу, с другими финалистами ты тоже собралась договариваться? Что предложишь им? Себя?