Карнарская академия

– Я выполнял поручение Дориана, - наконец ответил он, - и есть кое-какая информация, которую нам всем необходимо знать, но чтобы по два раза не рассказывать одно и то же, пойдём к Вэйну и Тами, там поговорим на эту тему: она касается и их в том числе.

Я была ещё не готова встретиться с Вэйном лицом к лицу, боясь, что выдам себя и тем самым нарвусь на серьёзный разговор, которого всеми силами хотела бы избежать, по крайней мере, сегодня, но другого выхода не видела. Кивнув в знак согласия, направилась вслед за Риком обратно на балкон, твердя про себя как заклинание: «Надо продолжать жить так же, как и жила, надо продолжать жить так же, как и жила…» Но смогу ли теперь, когда знаю правду?

Глава 8

Рик твёрдой походкой приближался к балкону, я же, следуя за ним, с каждым шагом всё больше отставала, раздумывая над тем, какой бы придумать повод поуважительнее, чтобы скорее улизнуть отсюда, и нужно ли его придумывать, если можно просто взять и смыться без повода.

Желание всё нарастало, подталкивая к действию, несмотря на важность информации, которой брат должен был с нами поделиться, хотелось убежать отсюда побыстрее, чтобы побыть одной и спокойно разобраться в преподнесённом судьбою сюрпризе. Но, похоже, замысел мой раскрыли, поскольку, когда я собиралась уже реализовать свой коварный план, Родэрик развернулся и взял меня за руку.

– Ри-ик, - жалобно пискнув, попыталась освободить захваченную в плен ладонь, - я вернусь, честно-честно, подышу немного свежим воздухом и обратно к вам.

– Зариния, ты же дракон, а иногда ведёшь себя, словно маленькая девчонка, - фыркнул брат, не поверив моим обещаниям, - тем более в твоём случае причин для паники нет совершенно.

– Да, дракон, - поджав губы, буркнула я, - но и девчонкой от этого быть не перестала. Посмотрим, как ты себя поведёшь в подобной ситуации, когда придёт время, и тебя кто-нибудь вот так «осчастливит».

– Я готов к такому повороту судьбы и буду просто счастлив встретить свою половинку, - наигранно задрав нос, промолвил Рик, правда, уверенности в его голосе что-то не наблюдалось.

– Ну-ну, - закивала, усмехнувшись, давая себе слово постараться не пропустить этот момент на его жизненном пути.

Как ни странно, но препирательство с братом помогло мне справиться со своим страхом – паника отступила, и уже в совершенно спокойном расположении духа я ступила на балкон.

– О, кого я вижу, Рик!
– воскликнул Вэйнор, вставая из-за стола и протягивая другу ладонь для рукопожатия.
– Как ты нас здесь нашёл?

– Это было несложно, - улыбнулся тот, - «Рог изобилия» – единственный трактир, который посещает ваше семейство в этом городе, а поскольку время послеобеденное, нетрудно догадаться, где вас можно отыскать.

– Что-то случилось?
– разволновалась Таминия, почувствовав неладное.

– Хотелось бы мне сказать, что нет, - нахмурился Рик, став мгновенно серьёзным, - но, да, случилось. Мы напали на след украденного артефакта императрицы, вернее, столкнулись с последствиями его применения.

Брат замолчал, давая возможность осознать сказанное им.

– Где?
– спросила я, похолодев от нахлынувших предчувствий.

– Здесь, в этом городе, - ответил он без промедления, - и всё намного серьёзнее, чем мы думали.

Вэйн хотел что-то спросить, но в это время послышались шаги, и из-за поворота показался хозяин трактира с подносом, заставленным блюдами, поэтому разговор пришлось прервать.

– Ваше высочество, - склонился мужчина в поклоне, увидев Рика, - какая честь видеть вас в нашем скромном заведении. Желаете отобедать?

– Было бы неплохо, - откликнулся тот, - с утра ничего не ел. Принеси мне то же, что и лорду Варлеону.

– Где изволите трапезничать?
– деловито поинтересовался мужчина, ловко сгружая принесённые тарелки на стол.

– Здесь, и хотелось бы, чтоб нас никто не беспокоил, - ответил ему Рик.

Кивнув, мужчина ушёл.

– Давай, рассказывай, не тяни, - поторопил брата Вэйн, стоило трактирщику скрыться за поворотом.

– Даже не знаю, с чего начать, - бросив взгляд в нашу с Таминией сторону, промолвил Рик.

– Почему вы уверены, что столкнулись с последствиями применения именно того артефакта?
– задала первый пришедший на ум вопрос.

– Каждый артефакт оставляет определённый магический след, который невозможно спутать ни с каким другим, если знать, где и что смотреть, - ответил брат, пытаясь объяснить мне то, что для них всех было очевидно, - поэтому я уверен, что это тот самый, похищение которого ты видела в летней резиденции. Хотя… ты же не понимаешь всей сути происходящего.

– Так объясни, - воскликнула я, не сдержавшись, похоже, нервное перенапряжение давало о себе знать.

– Ничего другого не остаётся, вы только ешьте, садитесь, а то всё остынет, - промолвил Рик, ожидая, пока мы займём свои места, пододвинув ближе тарелки, и, вздохнув, начал свой рассказ.
– В нашем мире когда-то властвовали древние боги, об этом ты наверняка уже знаешь. Так вот, их магия сильно отличается от магии Высших, поскольку она основывается на силах природы, стихиях – огне, земле, воздухе и воде. Жили когда-то редкие умельцы, которые смогли в ней разобраться. Именно они создали некие артефакты, среди которых были символы императорской власти, в том числе и брачные браслеты избранницы, которые являются своего рода оберегами, причём весьма действенными. Рин, мы с тобой хоть и относимся к императорскому семейству, но уязвимы: нас при желании и должном старании можно уничтожить. Дориана же, после того, как, став императором вместо отца, он принял символы императорской власти – перстень, наручи и налобный обруч, нельзя убить, впрочем, как и Таминию после того, как она надела его брачные браслеты. Да и снять эти вещицы тоже непросто, если только не воспользоваться специальными артефактами с подобной магией. Таких артефакта два – у самого императора, чтоб тот при желании или необходимости смог снять эти символы власти и передать их своему наследнику, уступив ему место на троне, а так же у императрицы, которая так же вправе это сделать. Тот, что принадлежал императрице, и был похищен.

– Ого, вот так дела-а!
– протянула я.
– Второй артефакт, думаю, был необходим, чтобы обезопаситься от самого императора, если вдруг у монаршей особы сорвёт крышу?

Парни переглянулись между собой и улыбнулись.

– Умная девочка, - кивнул брат, - в жизни всякое бывает, случалось, что император терял рассудок, становясь алчным и жестоким тираном, и тогда его жена по-тихому снимала с него артефакты и передавала власть старшему сыну, чтоб сохранить мир в империи и уберечь свой род.

– Ладно, с этим разобрались, - выдохнула я.
– Так что там насчёт последствий, о которых ты говорил? Что произошло?

– Помнишь ту девушку в красном платье, похитившую артефакт, лица которой тебе не удалось рассмотреть?
– спросил Рик.

– Ещё бы, - усмехнулась я, - такое не скоро забудется.

– Так вот, её нашли сегодня утром с обнулённой памятью, - продолжил брат, - теперь она словно младенец в теле взрослой женщины. Кто-то искусно заметает следы, обрубая все имеющиеся у нас ниточки. И хоть сам лорд Форж тер Варлеон взялся восстанавливать ей память, сомневаюсь, что из этого будет толк.