Карнарская академия

Огромный навесной замок для Рика проблемы не представлял: уже через минуту он открыл его с помощью какого-то хитрого заклинания и, откинув тяжёлую крышку, заглянул внутрь. Любопытство разгоралось сильнее с каждой прошедшей секундой, пока брат пристально всматривался в недра сундука. Я была готова уже залезть к нему, но меня остановила тяжёлая рука, опустившаяся на плечо.

– Я смотрю, вы развлекаетесь тут по полной!
– раздался знакомый насмешливый голос.
– Решили обнести фургон по-тихому, пока хозяин отсутствует?

Среагировать на глупую шутку Эла я не успела, поскольку всё внимание вмиг сосредоточилось на брате, когда тот, наклонившись, осторожно вытащил из сундука хрупкую рыжеволосую девушку, связанную по рукам и ногам.

– Вот так сюрприз!
– пробормотал Элворд, нахмурившись.
– Я думал, торговля живым товаром уже в далёком прошлом, ан-нет.

Рик выбрался из повозки, и Эл тут же помог убрать кляп изо рта пленницы и стягивающие девичье тело верёвки. Незнакомка тихо застонала и приоткрыла глаза. Поняв, что её держит мужчина, она забилась в руках Родерика, как испуганная птичка, попавшая в клетку.

– Тише, успокойтесь, прошу вас, - промолвил Рик, без особого труда удерживая её, - я не причиню вам вреда. Как только перестанете брыкаться, сразу же поставлю на землю, обещаю, просто боюсь, что стоит мне сейчас убрать руки, и вы упадёте.

Но девушка будто не слышала его, поэтому я решила вмешаться в надежде, что, увидев меня, она успокоится.

– Послушай, он говорит правду, - промолвила я, коснувшись плеча незнакомки, - мы не враги тебе, всё плохое уже позади.

Девушка замерла и обернулась в мою сторону. В её небесно-голубых глазах блестели слёзы, и отражался такой страх, что мне стало не по себе.

– Отпустите меня, пожалуйста, - прошептала она, обращаясь к Рику, и брат тут же поставил её на землю, отступив на шаг назад.

– Меня зовут Риния, - представилась я и, указав на остальных, продолжила, - это Родерик, мой брат, а это лорд Элворд, преподаватель местной академии. Тебе не нужно нас бояться! А как твоё имя?

Незнакомка на миг задумалась.

– Лилиэн, - прошептала она и, охнув, словно что-то вспомнив, обернулась в сторону фургона, по всей видимости, в поисках мерзавца-купца, но тут же перевела вопросительный взгляд снова на меня.

– Его забрал патруль, - ответила я на невысказанный вопрос, - больше он не причинит тебя вреда.

– Слава богам, - прошептала она, вздохнув с облегчением, и в тот же миг слёзы покатились из её глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках.

Похоже, напряжение постепенно отступало, забирая у девушки остатки сил, и когда Лилиэн попыталась сделать шаг, они оставили её окончательно. Пошатнувшись, она ухватилась за руку Рика, пытаясь удержать равновесие, но тут же испуганно её отпустила, при этом чуть не упав.

– Извините, - испуганно пискнула она, заливаясь румянцем, - я не специально.

– Вам не за что извинятся, - придержав её, тем самым остановив неизбежное падение, ответил брат, не спуская с Лилиэн странного взгляда, - моя рука в вашем полном распоряжении.

Да, Рик умел быть галантным, но что-то в его поведении неуловимо изменилось, и причиной всему была эта девушка.

– Пожалуй, нужно позвать Элинию, пусть осмотрит девочку, - вздохнув, промолвил Эл, молчавший всё это время, - без её помощи не обойтись.

Сумеречный на миг прикрыл глаза, ментально связываясь с леди Линой, и буквально через минуту она присоединилась к нам.

– Что тут у вас?
– запыхавшись от быстрого бега, спросила она, но тут же охнула, приложив ладонь ко рту, заметив в тени фургона Рика, по-прежнему не выпускающего Лилиэн из рук.

Подойдя, она осторожно коснулась плеча девушки и заглянула в её глаза.

– Девочка истощена и обезвожена, - спустя пару секунд вынесла свой вердикт леди Лина, - и накачана какой-то дрянью, которая удерживала её в бессознательном состоянии, в остальном же всё в порядке. Чтобы привести её в норму, я могу приготовить укрепляющий эликсир, но для этого мне нужно домой. Эл, открой, пожалуйста, портал, мы переберёмся туда.

Сумеречный, кивнув, выполнил её просьбу, и когда мерцающее марево появилось в шаге от нас, протянул руку Лилиэн, но та в страхе отшатнулась от него, вновь вцепившись в Родерика. Брат, недолго думая, подхватил девушку на руки и шагнул с ней в портальное марево, оставив недоумевающего Эла позади.

– Что ж, похоже, дорогая, помощник у тебя уже есть, - пожал плечами Элворд, - тогда, пожалуй, я останусь с Зариной, негоже ей шастать по рынку в одиночестве. Зная её способности притягивать неприятности, могу сказать, что через пять минут она уже влипнет в очередную историю, которая наверняка ничем хорошим не закончится.

– Хорошо, тогда увидимся позднее, - улыбнулась Лина и, поцеловав его, исчезла в мареве перехода.

Подождав, пока последние отблески портала растворятся в воздухе, Эл повернулся ко мне.

– Ну что, горе моё луковое, пойдём, подберём подарок твоему новоиспечённому муженьку, а заодно и обновим твой гардероб, чтоб на празднике ты была на высоте, и все завистницы при одном лишь взгляде на тебя подавились от зависти. Кстати, - поняв, что я собираюсь возразить, нахмурился Эл, - советую придержать своё красноречие до лучших времён, поскольку отказ я не приму. Куда отправляемся в первую очередь: за твоим нарядом или за подарком Вэйну?

– За подарком, - улыбнулась, глядя на Сумеречного, пытавшегося скрыть обиду, вызванную поведением Лилиэн.

– Я так и думал, - покосившись на меня, вздохнул он, - как же хорошо, что хоть ты меня не боишься, а то прям-таки почувствовал себя каким-то чудовищем, когда девчушка в ужасе отшатнулась от моей руки.

– Ну, у меня ты тоже в начале нашего знакомства вызывал кое-какие опасения, - хохотнула я, направляясь в оружейную мастерскую, - но потом я поняла, что твоя холодность – это всего лишь видимость, скрывающая этакого милаху.

– Фу, Рин, смотри, никому такое не говори, - брезгливо передёрнул плечами эльф, - уж кем-кем, а милахой я точно не являюсь, так что придержи язык.

– Как скажешь, мучитель, - поддавшись хорошему настроению, брякнула я.

– Как ты меня назвала?
– чёрные глаза опасно блеснули.

– Мучитель – сокращённое от мой учитель, - попыталась выкрутиться я, на что эльф, рассмеявшись, покачал головой.

В оружейной мастерской в подарок Вэйну ничего подобрать не удалось: всё было слишком обыденным и неинтересным, хоть вспоминай собственные навыки оружейного подмастерья! Идея, конечно, хорошая, вот только с нехваткой времени была проблема: при всём желании я не смогу сделать ничего стоящего за оставшиеся несколько часов, поэтому решила отложить задумку до следующего раза. Вот только что дарить сегодня? Моё хорошее настроение, так удачно державшееся весь день, стало сходить на нет.