Карнавал Хилл

Дворняга лизнул тыльную сторону моих лодыжек, проходя мимо меня, и поспешил к бассейну, оглянувшись, как бы говоря: «Давай, сучка, ты не можешь позволить этому мудаку победить.» И он был прав.

По пути я достала из кармана телефон, подключилась к колонкам у бассейна и включила «Montero» от Lil Nas X, позволяя музыке проникать под мою кожу, пока моя натянутая улыбка не стала немного более правдоподобной.

Фокс и Джей-Джей оглянулись со своих шезлонгов, когда я вышла, слегка покачивая бедрами, потому что, к черту, я не позволю Джонни Джеймсу видеть, как мне больно из-за него. На самом деле, с этого момента я планировала игнорировать его, насколько это возможно. Мне не нужно было быть хорошей для него — я просто должна была быть достаточно хороша для себя, и так получилось, что большую часть времени я была чертовски потрясающей. По крайней мере, снаружи. Сломленная девушка, которую я держала запертой в коробке внутри, не в счет. Внешность — это все, и я была счастлива притворяться, пока не сделаю это реальностью. Или достаточно реальным.

— Привет, колибри, — мягко сказал Фокс, заставляя себя сесть, когда я приблизилась.

Он смотрел на меня так, словно я могла сломаться в любой момент, и я проклинала себя за то, что просто не вернулась в гребаный трейлер прошлой ночью. Я пыталась скрыть от него как можно больше своих переживаний, но была готова поспорить, что даже звуки моих приглушенных рыданий в подушку он слышал.

— Привет, Барсук, — весело сказала я, одарив его широкой улыбкой, которая только заставила его нахмуриться сильнее.

— Слушай, я знаю, что ты теперь снова бодрячком, — медленно начал Фокс, бросив взгляд на Джей-Джея, за которым я автоматически последовала.

В тот момент, когда мой взгляд встретился с медово-карими глазами Джей-Джея, мое сердце взорвалось, как будто я на большой скорости врезалась в стену, поэтому я потянулась за пивом Фокса и быстро допила половину, которая оставалась у него в бутылке.

— Но я думаю, нам всем следует поговорить о прошлой ночи, — настаивал Фокс, с беспокойством глядя на меня.

— Я иду кое-куда сегодня вечером, — сказала я, игнорируя его и откидывая голову назад, когда начала танцевать под музыку.

— Мы слышали, как ты плакала. Мы сидели возле твоей комнаты, чтобы ты не была одна, — попытался продолжить Фокс, его рука схватила мое бедро, а пальцы крепко сжали его сзади, когда он пытался заставить меня ответить на его вопросы.

— Ну, я предупреждала тебя, — ответила я немного резко. — Я говорила тебе, что внутри у меня полный пиздец, но ты не хотел этого слышать. Так что теперь ты знаешь. Теперь ты увидел это сам. И теперь я хочу выйти. Так что будем делать, Барсук? Ты пойдешь со мной смотреть бои в клетке и поможешь мне заглушить боль выпивкой или будешь продолжать это дерьмо и заставишь меня снова сбежать?

— Роуг, — прорычал Джей-Джей позади меня, и я развернулась к нему.

— Что? — Я огрызнулась, повернувшись, чтобы посмотреть на него сверху вниз. — Что ты так отчаянно хочешь добавить к этому разговору, Джонни Джеймс? Ты тоже хочешь что-нибудь сказать обо мне? Ты собираешься поделиться со мной великим знанием о моем психическом состоянии и дать мне совет, как мне стать лучше?

— Прекрати, — прорычал Джей-Джей, вскакивая на ноги и свирепо глядя на меня сверху вниз.

Между нами возникло напряжение, мое сердце защемило, и я почувствовала, что пространство, разделяющее нас, похоже на бесконечную бездну боли, которая вот-вот поглотит меня целиком, а потом я просто рассмеялась. Я запрокинула голову назад и рассмеялась, широко раскинув руки и мечтая о дожде, который все никак не наступал.

Джей-Джей попытался схватить меня за запястье, но я отдернула руку, повернулась и снова зашагала на кухню, в то время как Дворняга бросился вперед, чтобы перехватить его, рыча и обнажая зубы, когда он попытался последовать за мной.

— Что с вами двумя происходит? — Спросил Фокс, тоже поднимаясь на ноги.

— Я разбила его кружку с Пикачу, и он бесится из-за этого, — крикнула я через плечо.

— Что? — Джей-Джей растерянно спросил, но я уже добралась до кухни, поэтому просто схватила упомянутую кружку, молча извинилась и разбила ее об кафельную плитку. — Роуг! — Джей-Джей закричал, когда она разлетелись в дребезги, но я проигнорировала его, схватив бутылку рома и открутила крышку. Мне не было дела до его грустного взгляда как у маленького побитого щенка, который он смотрел на свою кружку, поэтому я резко отвернулась.

— Кто-нибудь, объясните мне, в чем дело, — потребовал Фокс, но я, сделав большой глоток спиртного, предоставила это маленькое развлечение Джей-Джею.

— Она просто злится, потому что я не захотел тусоваться с ней в клубе вчера. А теперь она ведет себя как соплячка, — холодно сказал Джей-Джей, но в его глазах было что-то такое, что говорило о том, что ему так же больно, как и мне. Но это его проблема, а не моя. Не я решила, что он больше не стоит усилий.

— Роуг, нам нужно поговорить о прошлой ночи, — твердо сказал Фокс, заходя на кухню и принимая вид большого плохого босса. Он выглядел очень сексуально, когда так делал, но сегодня я не собиралась с ним церемониться.

— Ты сказал, что не будешь играть роль принца-Арлекина, когда мы в этом доме, — сказала я ему, прежде чем он смог продолжить этот ход мыслей. — Так вот мое встречное предложение. Я большая девочка. Я была одна и разбиралась со своим дерьмом долгое время. Сорвалась ли я прошлой ночью и кричала в ванну, полную воды, несколько часов, а потом проплакала всю ночь? Кто может сказать наверняка? Стою ли я сейчас здесь и говорю вам, что мне нужно выйти и повеселиться, если я хочу иметь хоть какую-то надежду не погрузиться в эту тьму и сегодня вечером? Да, говорю. Так что ты можешь либо выйти и развлечься со мной, либо продолжать давить на меня, и я пойду искать кого-то, кто готов дать мне то, что я хочу.

Это был удар ниже пояса. Я была первоклассной сукой и знала это. Но я не могла обсуждать это с ним прямо сейчас. Я даже не могла столкнуться лицом к лицу со всей своей болью, не втянув в это Джей-Джея в данный момент, а я определенно не мог этого сделать. Может, я и ненавижу этого засранца прямо сейчас, но я не собиралась бросать его под автобус. Я видела, как Фокс поступал со своими братьями, когда считал, что они его предали, и как бы я ни была зла на Джонни Джеймса, я не хотела причинять ему такую боль.

Фокс колебался, и я видела, как он боролся с желанием вырвать из моих губ то, что хотел, но я так же видела, как эта решимость дала трещину, и он взглянул на Джей-Джея, а затем провел рукой по лицу.

Я осталась на месте, когда Фокс подошел ко мне, его руки опустились на столешницу по обе стороны от меня, когда я прислонилась к ней спиной, а его лоб прижался к моему, и он медленно выдохнул.

— Да, я пойду развлечься с тобой, колибри, — пробормотал он. — Я обещал тебе, что всегда буду рядом.

Я сглотнула, чувствуя, как его присутствие окружает меня, и мое бешено колотящееся сердце немного замедлилось. Теперь он видел это. Я знала это. Он сумел заглянуть за мою чушь и увидел зияющую дыру внутри меня, но он всё ещё был здесь.

Мои пальцы дрожали, пока я держала бутылку рома, и он вынул ее из моей руки, а затем поставил рядом с нами.

— Я здесь, детка, — пообещал он тихим шепотом только для меня. — Я никуда не уйду и буду тем, кто тебе нужен. Хочешь пойти развлечься? Я в деле. Но если ты хочешь кричать, рыдать и злиться на весь мир, то я здесь и для этого. Тебе не нужно ничего скрывать от меня. Клянусь. Я здесь. Несмотря ни на что.