Карта Саммона са Роха

Подняв тело стража (оно оказалось необычайно тяжелым -- прежде Тэл'Араку не приходилось носить врага на руках), рыцарь мысленно удвоил свои силы и зашагал к обрыву...

Тэл'Арак стоял на краю пропасти, так близко, что узкие носки его сабатонов на пол ладони нависали над пропастью. Тело мёртвого реикану лежало рядом. Тэл'Арак смотрел на пик Гроватта вдали, на чёрное пятно Шургэта, клином врезающееся в тело батюшки Валигара, на иглу башни Мантос и на огромные вблизи и кажущиеся такими игрушечными отсюда фигурки бога Хора и богини Суо...

Он задумался. Осознание того что ему предстоит совершить, приходило к нему только сейчас, его не было ни пол часа назад, у входа в сепером, ни перед убийством стража, ни в один из дней предыдущей недели, когда он в деталях продумывал план своих действий.

Видимо именно здесь над пропастью, в полушаге от смерти, или может из-за близости сеперома, где мысли о вечной жизни, и о бренности всего сущего всегда посещали его голову, Тэл'Арак должен был остановиться и решить раз и навсегда -- какую из дорог выбирает. Ему нужны были эти мысли, он должен собраться с духом. Решиться. Подготовится. Не к возможному убийству ещё нескольких реикану -- нет, и уж тем более не к убийству хамара, если судьба уготовила ему встречу с этой гадкой тварью. Нет, Тэл'Араку предстояло нечто важное, то, что перевернёт его судьбу, судьбу этого мира, и именно к этому он мысленно сейчас и готовился...

"Таэм слаб. Он не сможет руководить греолами. Они должны подчиниться мне, я буду королём греолов по праву силы.
– - Он вдруг понял, что убеждает самого себя.
– - Разве я уже не решил для себя всё? Кто я? Глупец или меня ведут сами боги?"

Порыв ветра взметнул его волосы, взволновал травы. Внезапно Тэл'Араку захотелось обратиться птицей, взлететь в небо и кружить беззаботно под облаками. Улететь далеко-далеко...

Он с лёгкостью отогнал эти мысли и поглядел вниз.

До дна ущелья было не меньше пяти сотен тонло, понятно, что найти тело или что там от него останется, будет практически невозможно.

"Пора!"

Рыцарь снял перчатку и склонился над телом реикану, медленно поводил ладонью над его лицом.

Сняв слепок внешности, он упёрся ногой в бок стража и столкнул его в пропасть...

Тэл'Арак был сильным магом и искусным Изменчивым (количество совершенных им смен обликов измерялось тысячами, а скорее даже тысячами тысяч раз) и вот теперь, когда он разогнул спину, то был как две капли воды похож на стража сеперома -- реикану по имени Веклом, одного из лучших друзей Келизана...

***

Внутри было прохладно, густой, словно патока изумрудный туман стелился у ног. Тэл'Арак шел по туннелю, плавно уходящему вглубь горы.

Сухие ровные стены из тёсанного камня, смутный полусвет масляных ламп на перекрестьях путей; некрутые лестницы по пятьдесят широких ступеней через каждую сотню шагов и тишина -- полная, девственная. Не будь Тэл'Арак уверен что где-то здесь, может совсем рядом, за поворотом, или в параллельном туннеле бродят минимум ещё пятеро реикану и около дюжины хамаров, то наверняка решил бы что находится в сепероме один.

...Большой охраны северному сеперому и не требовалось -- находящиеся в центре горы залы были надёжно защищены естественным образом: к трём входам, располагавшимся на высоте более тысячи тонло, не вела ни одна из троп. Гору нельзя было обойти, как нельзя было спуститься к любому из входов сверху. Со времён сотворения мира сюда не ступала нога ни одного человека (да и зверя тоже), эти камни знали лишь касание птичьих лапок, ступней Изменчивых да реикану-охранников, которые прилетали на укрощённых и обученных для полётов дерузах. Была помимо обычной охраны и магическая защита -- несколько разнородных по способу действия сетей опутывали туннели и залы сеперома и должны были: предотвратить, поглотить либо отразить в создавшего его мага заклятие любой природы и силы. Правда действенны ли эти защитные сети или нет, никто толком не знал -- за несколько тысячелетий так и не нашлось желающих, покусится на святая святых греольской цивилизации.

Наконец Тэл'Арак отыскал, что хотел -- на стене отчётливо виднелся магический символ, который никто, кроме него видеть не мог. Он коснулся знака рукой, стена разверзлась, открывая узкий проход в темноту. Тэл'Арак вызвал магический огонь и в течение получаса шел по этому узкому туннелю с низким сводом, за который чуть ли не цеплялся головой. Покойный Веклом, в образе которого он сейчас пребывал, был выше его, наверное, на голову, и это притом что Тэл'Арак был далеко не самым низким из греолов.

Наконец ровный как стрела туннель повернул, затем еще, и закончился тупиком.

Рыцарь погасил огонь и коснулся стены, которая разошлась в стороны и впустила его в большое круглое помещение центрального зала сеперома.

Двенадцать колонн по окружности, шесть лестниц: три наверх, три вниз, шесть туннелей, тот по которому Тэл'Арак попал в зал не в счёт -- две половинки стены бесшумно сомкнулись за его спиной не оставляя и намёка на то что в зал можно проникнуть и отсюда.

Столб уинового света падал из центра свода и, пронзая полумрак, вырисовывал большое пятно, охватывающее каменное кольцо на полу. Тэл'Арак остановился -- сверху должен находится один из охранников. Так и было -- на другой стороне Тэл'Арак увидел реикану, а рядом с ним хамара. Огромный лохматый двухголовый пёс исходил тугой слюной и пялился в полумрак дюжиной (два ряда по три, на каждой из голов) кроваво-красных точек.

Тэл'Арак стоял вплотную к стене, и видеть его сверху не могли. Пока.

Он сделал четыре приставных шага по направлению к ближайшей туннельной арке, а когда проход оказался у него за спиной -- уверенно шагнул в зал, так будто только что вышел из бокового коридора.

Застыл в ожидании -- охранник наверняка уже заметил его.

Так и было -- вверху, на первом ярусе балкона, на противоположной от себя стороне Тэл'Арак увидел реикану. Эта встреча хоть и сулила опасность -- была предсказуема и необходима -- охранник должен был видеть, куда пошел Веклом и впоследствии подтвердить это. Единственное чего Тэл'Арак опасался, так это того что будет остановлен и втянут в дружескую беседу.

К сожалению, а скорее к счастью (ситуация сейчас была не та), Изменчивые вместе с обликом "объекта" не приобретали его магические способности (утеряв при этом свои), а это означало, что могли возникнуть ситуации, при которых на теле собеседника Тэл'Арака проявятся значки садэар, а на его теле -- нет. Это неминуемо будет замечено и вызовет подозрение. Если Тэл'Арака раскроют, он вынужден будет убивать. Это не входило в планы Изменчивого -- Веклома должны были увидеть, перекинутся с ним парой фраз на расстоянии, но не более того.

Взгляды Тэл'Арака и охранника встретились. Реикану махнул ему рукой, -- признал в нём Веклома, греол же про себя отметил, что древко гизурама у стража в два раза короче, чем у его оружия, что, конечно же, гораздо практичнее в помещении. Оружие охранника больше походила на меч с широким лезвием, тогда как из-за плеча Тэл'Арака торчало полноценное копьё с пятилоктевым древком.

"Очень плохо", -- подумал он, подбираясь и загодя подготавливая себя к схватке, хотя в душе надеялся, что эта его оплошность не будет замечена.