Картер Рид

Картер обнял меня за талию и притянул меня ближе. Он протянул руку и в ней тут же появился напиток из рук опытного официанта, и он передал его мне, прежде чем взял второй. Он держал его в воздухе.

– Грандиозный новый проект для отеля Ричмонд и для Эммы, узнавшей сегодня новости...

Он задержался и заострил взгляд на Ное.

– О, да. – Ной поднял свой стакан выше. – Ты была повышена, Эмма, но эти двое уже все разболтали. Поздравляю! Теперь ты руководитель проекта Promotions и партнер главы Инновационных проектов.

Его руки сжались вокруг Терезы.

– Поздравляю вас обеих.

Тереза хихикнула, подняв свой стакан.

– Поздравляю нас обеих!

– Спасибо, ребята.

Я наблюдала, как Тереза и Ной чокнувшись стаканами, сделали глоток. Она потянулась за поцелуем, но он отстранил ее. Когда она надула губы, он нахмурился, но дернул ее обратно на танцпол.

Картер и я смотрели сквозь стеклянные стены, как они с упоением целовались.

Я усмехнулась.

– Они знают, что мы можем их видеть?

Картер притянул меня к себе и наклонил голову. Его губы задержались в основании моей шеи, когда он пробормотал:

– Меня не волнует. Пока у нас есть возможность быть наедине.

Он схватил меня за бедра, и удержал перед собой, застывшую на месте, пока его губы изучали мою шею.

Я закрыла глаза, когда почувствовала желание внизу живота. Эти чувства были для меня совершено новы. Я не могла этого отрицать. Умиротворенность. В его руках, в окружении двух новых друзей, я была счастлива.

***

Картер оставался со мной большую часть времени. Он игнорировал телефонные звонки или когда сотрудники совались в офис, но по большей части были только мы вчетвером. Сестра Ноя присоединилась спустя несколько часов. Она была стройной девушкой с платиновыми волосами и мерцающими голубыми глазами. Было сходство между ней и Терезой. Пока я наблюдала, как они вместе смеются, их связь была очевидной, и меня кольнула зависть. Когда я смотрела, как молодая девчонка общалась с братом, зависть переросла в ревность.

Я скучала по ЭйДжею. Скучала по объятиям. Я скучала по притворной борьбе. Я скучала по тому, когда он указывал мне, что делать, а я игнорировала его. И я скучаю по времени, которого больше не будет. ЭйДжей погиб так давно, что я редко думаю о нем, но не о том вечере. Когда слезы подступили, я не стала их сдерживать. Они были исцеляющими, такими, что я не стеснялась их показать.

Тереза проговорила одними губами через комнату:

– Ты в порядке?

Я кивнула. Я в порядке. На самом деле.

Картер вернулся после звонка и все увидел. Он взял мою руку, и потянул меня в одну из задних спален. Он щелкнул выключателем, освещение было мягким и приглушенным, но я увидела, что это была не спальня. Два больших дивана были сдвинуты вместе в другом углу. Стена была закрыта большим телевизором с плоским экраном. Он включил его, но звука не было. Трансляция шла из клуба внизу. Каждую минуту изображение на экране сменялись – разные помещения Октавы.

Затем он повернулся и изучил меня. Цветные изображения вспыхивали за ним, окрашивая его в разные оттенки. Это заставило казаться его более соблазнительным и опасным. Он спросил:

– Что случилось?

Я вздохнула. Он всегда знал.

– Ничего.

– Эмма.

– Ничего. – Мой голос дрогнул.

Он взял мою руку и притянул меня ближе.

– Что случилось?

– Ничего.

Его рука сжалась, но я не почувствовала этого. Его прикосновения стали для меня такими обыденными.

– Я наблюдала за ними.

– Они что-то сделали?

– Нет, это их любовь друг к другу, и Тереза выросла с ними. Это…

– ЭйДжей.

Одно лишь слово сломало меня. Я скучала по нему, но те, прежние эмоции, были ничем по сравнению с бурей, которая разразилась во мне сейчас. Я упала на диван и Картер вместе со мной. Он усадил меня на свои колени и поцеловал в лоб. Он убрал мои волосы назад и продолжил. Его прикосновения были нежными и успокаивающими, но он был прав. Это был ЭйДжей. Я скучала по своему брату.

– Я тоже по нему скучаю.

Картер улыбнулся мне, с тенью печали. – Мы не слишком много говорим об ЭйДжее, но я любил его. Я не защитил тебя из-за него. Я знаю, ты думаешь так, но это не причина. Я защищаю тебя, потому что ты, потому что…

Мое сердце колотилось, и мои глаза расширились. Сбирался ли он сказать то, о чем я думала...? Я ждала, затаив дыхание, но он посмотрел настороженным взглядом.

Он стал смотреть в сторону, но я схватила его за подбородок и удерживала его на месте.

– Картер.

Настороженный взгляд исчез.

– Да?

Моя рука сжалась.

– Что ты собирался сказать?

– Когда?

Я передвинулась, так что обхватила его ногами. Его руки перемесились на мои бедра. Я прижалась к нему, моя грудь к его, глаза в глаза, и я задержала свои губы чуть выше. Я шепнула ему:

– Что ты собирался сказать мне?

Его грудь поднялась, и я почувствовала, как он вдохнул. Мои глаза закрылись. Мое дыхание стало таким же, как его.

Он все еще не сказал этого.

– Пожалуйста. – Я выдохнула.

– Зачем?

– Потому что я думаю, что знаю.

Я надеялась, что знала это. Каждый нерв в моем теле был напряжен от желания. Я хотела, услышать эти слова. В моей груди нарастала потребность.

– Скажите мне.

Он усмехнулся.

– Сказать тебе что? То, что я забочусь о тебе? Ты уже знаешь это.

– Перестань дразнить меня.

Он перестал улыбаться, и его глаза опустились. Они задержались на моих губах, которыми я дразнил его. Затем он сказал это:

– Я люблю тебя.

Все изменилось в тот момент.

Мои глаза поймали его. Моя рука упала на его грудь, и осталась там, чувствуя, его сердце. Он наклонил мою голову назад и поцеловал под подбородком, он пробормотал:

– Я всегда любил тебя.

Еще поцелуй.

– Я всегда буду любить тебя, Эмма. Для меня нет никого другого.

Его рука скользнула к задней части моей шеи, и губы вернулись к моим.

– Теперь, ты любишь меня?

Я улыбнулась, не в состоянии удерживаться.