Картер Рид

Когда я вошла в кафе, за стойкой регистратора была Аманда. Она подала знак кому-то, чтобы заняли ее место, и показала в сторону задней кабинки. Это была наша старая кабинка. Когда я увидела, что она схватила две кружки и кофейник, меня заполнило тепло. Это ощущалось прекрасно – вернуться назад, к нашему общению. Это заставило меня чувствовать, что у меня все еще был один друг.

— Новые вещи? — Спросила она, проскользнув в кабинку.

Я подождала, пока она наполнила обе кружки.

— Я получила продвижение по службе. Это требует более солидной одежды.

Это было половиной правды, я носила одежду, которую для меня купил Картер, когда я стала жить с ним. После того, как мы однажды занялись любовью, я спросила, откуда берутся эти идеально подходящие для меня вещи. Он сказал, что заказал их, когда я пришла к нему в Октаву. Он уже тогда знал, что я буду с ним. Моим ему ответом, незадолго до того, как он вошел в меня обратно, было притянуть его к себе.

Думая о том, что ночь искрилась желанием во мне. Мы мало спали.

— Так ты собираешься рассказать мне о новом человеке в твоей жизни? — Я почти уронила кружку.

— Извини?

Аманда закатила глаза.

— Пожалуйста, Эмс. У тебя на лбу написано. Даже сейчас ты краснеешь. Я не идиотка. Кто этот парень?

Она покачала головой.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не Бен.

Я улыбнулась.

— Теперь мне будут сниться кошмары. Ты такое можешь представить? Просыпаешься и видишь его, ходящим с напыщенным видом по квартире?

Она хихикнула.

— И на нем ничего, кроме его боксеров?

Она сделала вид, что ее кишки выворачиваются, как всегда делал Бен. Он будет опираться руками на свои бедра, и стоять, пытаясь чтобы его живот выглядел больше, чем он есть. Он всегда пытался убедить нас, что был не просто кожа да кости.

Мы обе застонали. Я покачала головой.

— Я думаю, что меня стошнит прямо сейчас.

— Меня тоже.

Она опять хихикнула.

— Помнишь то время, когда он рассказывал нам, что он может присоединиться к бойцовскому клубу MMA (Смешанные боевые искусства (также MMA — от англ. Mixed Martial Arts)), но не сделал этого потому, что он не хотел навредить кому-либо из бойцов?

— Ты права. Он сказал, что если бы он боролся, то по стандартам MMA, было бы не справедливо по отношению к человечеству.

Она потянула свой кофе, и встряхнула головой.

— Он был таким идиотом.

— В большей степени.

Затем она вздохнула.

— Я ничтожна, если скучаю по нему?

Все веселье исчезло, и я почувствовала пустоту.

— Я скучаю по Мэллори.

Аманда закрыла глаза и опустила голову. Она поставила кружку на стол, и прочистила горло.

Я видела эти эмоции. Я также чувствовала некоторые из них.

Она сказала тихим голосом.

— Мэллори изменилась, Эмс. То, что он сделал с ней, и то, что ты сделала перед ней, я думаю, что это изменило ее. Она не была той же, Мэллори, перед тем как они исчезли.

Меня пронзил гнев. Мэллори бы никогда не ушла, не сказав ни слова. Но я ушла первая. Я не имела права злиться на нее. Тогда я призналась:

— Я думаю, это изменило всех нас.

Она вытерла скатившуюся слезу.

— Никогда не будет прежде, не так ли?

Ее взгляд удержал мой. В них был огонек желания. Она хотела, чтобы я сказала ей, что все будет в порядке. Наша компания будет нормальной, но это была неправда. Я не могла придумать, что ей соврать, чтобы это звучало убедительно. Все, что я смогла сказать, было:

— Мы по-прежнему можем быть нормальными.

Ее глаза закрылись в поражении.

— Ты другая, Эмс. Мы не можем быть нормальными. Ты больше не обычная. Я думаю то, что ты сделала, тебя тоже изменило.

Она открыла их и насупилась на меня, на мгновение, жуя свою губу.

— Это как будто часть тебя умерла.

Часть меня умерла.

— Я думаю, это происходит, когда кого-то убиваешь.

Она вытерла еще слезу. Кофе к тому времени остыл.

— Я думала о переезде отсюда.

— Куда?

Меня ранила острая боль.

Она пожала плечами.

— Может быть, вернусь домой. Они предложили мне должность преподавателя, и я смогу заботиться о своей маме. Не похоже, что здесь есть что-то для меня.

Я не хотела, чтобы она уезжала. Я не хотела потерять еще одного друга, другую часть моей прежней жизни.

Она смотрела на меня. Теперь она спросила:

— Что ты думаешь об этом?

Я колебалась.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями.

Оттолкнув свою кружку, она откинулась и вздохнула.

— Я не знаю, Эмс. Я действительно не знаю. Вещи такие странные сейчас. Я должна приобрести новых друзей. Я понятия не имею, куда —

— Я переехала к Картеру Риду. – Вставила я в спешке. Я моргнула, в оцепенении от того, что я только что сказала. О, Боже. Она знала. Кусая губу, я ждала ее реакции. Чтобы она сказала? Что она будет делать?

Она посмотрела на меня растерянным взглядом.

— Гм, что? Ее глаза зажглись.— Картер Рид? Он горяч!

Она выглядела восхищенной.

— Вау. Я имею в виду – стоп. Он горяч и богат. Ты живешь с ним? Охренеть, Эмма. Неудивительно, что ты ничего не сказала. Он лучший из парней.

Она прищурилась.

Подожди, вы вместе, так? Он же не использует тебя только для секса, да?

Я покачала головой, сдерживая улыбку.

— Нет. Я очень люблю его.

Это было превосходно поделиться этим, говоря о нем, с тем, кто не думал, что он промывает мне мозги. Я призналась:

— Я скучала по этому. Я скучала по тебе.

Она положила свою руку поверх моей на столе.

— Я тоже.

Третья слеза скользнула по ее щеке.

— Я тоже, Эмс.

Она робко улыбнулась.

— Может быть, нам надо собираться каждый вечер пятницы на ужин, или что-то еще. Нет, подожди, это было бы свиданием. Хорошо, вечер четверга. Давай тогда что-нибудь сделаем.

Она выпрямилась.

— Хэй, значит ли это, что мы можем иногда ходить в Октаву? Это было бы удивительно.

Я засмеялась, и почувствовала облегчение.