Катакомбы Кромоса

Молниеносно сместился влево, под руку левого (от него) брата и завершил противостояние одним-единственным ударом – ладонью открытой руки в солнечное сплетение.

От такого удара не спасает никакая кольчуга – только толстый и мягкий мат, на всю переднюю часть тела воина. Матов, разумеется, на торговцах не было.

Пока первый из братьев заваливался на доски палубы, Сашка «уговорил» «поспать» другого.

Он вновь легко увернулся от размашистого удара клином – на это раз справа; используя движение, начатое его противником, от всей души «насадил» бородача на колено своей левой ноги. Все было кончено меньше чем за половину секунды.

Для сторонних наблюдателей все выглядело очень быстро, но главное – непонятно: дружный замах ножей братьев; два глухих удара с небольшим интервалом – и оба чернобородых негоцианта недвижимые лежат у ног увечного иноземца.

Заречнев вынул свой клинок (на берегу кто-то вскрикнул, однако по настилу в сторону судна с поединщиками никто не побежал – в сложившейся ситуации Сашка имел право делать с чернобородыми все, что ему заблагорассудиться), поочередно срезал с них их расшитые бисером ножны.

Он поднял выпавшее оружие, поместил клинки в их «гнезда». После этого сходил на нос, снял с крюка свою рыбацкую шляпу, вернул её на её «законное» место, вернулся в грот-мачте и стал ждать.

Впрочем, ждать пришлось недолго – очнулись братья после нокаутов довольно быстро. Еще быстрее они соображали.

Разумеется, они сразу заметили, что их оружие теперь – в руке их соперника. Как и их жизни – тоже.

– Что теперь? – негромко, глядя исподлобья на более искусного, чем они, воина, спросил тот, с которого все, собственно, и началось.

– Да ничего! – без малейшей злости или агрессии ответил Александр. – Я даже извинений ваших слышать не хочу! Все, что я хотел от вас получить, я получил! Теперь я предлагаю вам торговать!

– Торговать? – так сильно братья не удивлялись давно.

– Да, торговать! – подтвердил землянин. – У меня есть товар, который вы наверняка захотите купить! – Он приподнял вверх ножны чернобородых красавцев. Те быстро переглянулись, согласно кивнули.

– Сколько ты хочешь?

– Сколько стоит ваше судно?

Братья дружно побагровели. Клинки, даже из самой лучшей стали, не стоили и половины стоимости их корабля.

– Намного больше, чем десять таких ножей, которые ты держишь в свих руках! – Негоцианты, даже перед лицом реальной опасности оставались верными себе и своему промыслу. Землянин улыбнулся.

– А если к ним прибавить стоимость ваших жизней? Однако уговорить братьев-кромосян оказалось не так-то легко.

– Ничего! – ответил один их них. – Наши жизни в такой ситуации не стоят ничего!

Землянин задумался. По большому счету, торговцы были правы. Навязывая им сделку под угрозой расправы, он, по сути, ничем не отличается от тех разбойников, которых он встретил на горе по пути в город.

– Хорошо! – вздохнул звездный рекрут. – Какого размера лодку можно выменять на два таких замечательных клинка?

Чернобородые красавцы вновь переглянулись. Они тонко уловили перемену в настроении инопланетника, поняли, что он признал их правоту в вопросе оценки стоимости их оружия.

– Сложно так сразу сказать. Нужно подумать!

– Хорошо! Подумайте! А пока ваши кинжалы пусть полежат на дне моря! – он замахнулся ножнами.

– Постой! – остановили его братья. – Мы дадим тебе выкуп за наши ножи. Хороший выкуп! Ты сможешь выбрать и приобрести любую лодку, любой баркас размером чуть меньше нашего! Один из бородачей, повинуясь жесту брата, побежал на корму.

Народ, почти ничего не видящий и потому не понимающий, что происходит на судне, дружно ахнул. Негоциант вернулся быстро. Он бросил на палубу небольшой кожаный кошель. В кошеле звякнуло.

– Забирай! – глухо вымолвил другой торговец. – Это выкуп за наше оружие! Здесь хватит на большую полностью снаряженную лодку. Что-то не так? Мало?

– Вы забыли, с чего начался наш спор. Не хотите что-нибудь купить в бедной вдовы? Глаза у бородачей округлились – второй раз за последние пять минут.

– Мы думали, что ты – её муж. А мальчишка – твой сын.

– Нет, мы познакомились недавно.

– Хорошо! – примирительно сказал один из братьев. – Мы купим кораллы у этой женщины! Мы не знали, что она – вдова!

– И мы, – добавил другой, – прилюдно извинимся за то, что назвали тебя…. Словом, извинимся – и все! Сашка улыбнулся. Конфликт был исчерпан.

Глава 5. Архипелаг.

Около полуночи в ставни окна дома рыбачки кто-то тихонько постучал.

Заречнев проснулся мгновенно. По телу прошла ледяная волна страха, её сменил жар тела, вернувшегося в состояние боевой готовности.

– Кто там? – негромко просила Матт. Она встала с кровати, подошла к окну. Её глаза отсвечивали в темноте странным фосфоресцирующим светом.

– Надо поговорить! – раздался глухой мужской голос.

– Сколько вас? – задал свой вопрос Александр, тоже соскочивший с ложа в «мужской половине» – главным образом для того, чтобы ночные гости знали, что в доме есть мужчина.

– Нас? – удивился вопросу мужчина. – Трое!

– Вот между собой и поговорите!

За дверью не сразу сообразили, что над ними издеваются. А когда поняли….

– Слышь, ты, иноземный ублюдок! Открывай, а то хуже будет!

– Да куда уж хуже! – спокойно парировал человек. – Нет ничего хуже, чем чувствовать ваше зловонное дыхание через эту дверь!

Снаружи негромко заругались, потом говор стих, видимо, ночные вояжеры соображали, что им делать дальше – отказ хозяев открыть дверь не входил в планы «гостей».

– Вам чё надо-то? – помог ночным странникам землянин. – Говорите пока так, может, и откроем.

– Тебя хочет видеть один очень могущественный и влиятельный господин! Вам нужно пройти к нему!

– Спасибо за приглашение! Но сейчас я хочу спать, и вообще намерен отдыхать до восхода Лакуса. Передайте пожелание доброй ночи вашему влиятельному господину!