Катакомбы Кромоса

Заречнев облегченно вздохнул. Если он не умер сразу после переливания, то теперь, скорее всего, уже не умрет. Хотя…. Ручаться, разумеется, нельзя. Никаких приборов, гарантирующих стерильность переливания крови, он так и не заметил. Да и были ли они – эти приборы?

– Что теперь? – этот вопрос все время «вертелся на языке» у землянина с того момента, когда он открыл глаза.

– Теперь? Теперь – ждать! Надеюсь, ты не думаешь, что рука у тебя отрастет за пару дней? Не думаешь? Вот и замечательно! Думаю, процесс релаксации твоей конечности займет тридцать – шестьдесят дней. Тебе повезло, что рана – довольно свежая. Было бы намного сложнее, если бы ты потерял руку лет десять назад. Намного!

– Что мне делать это время? Мы можем отправляться в обратный путь?

– До завершения роста утраченной конечности – исключено. Причин много…. В море нет тех продуктов, которые необходимы для роста костей и мышц; однако страшнее другое – кто-то может увидеть, как у тебя растет новая конечность. И тогда – жди беды! Поэтому, пока рука не отрастет полностью, ты останешься на этом острове!

– А что будет с Матт и Таллом?

– Ничего!

– То есть как?

– С ними не будет ничего! Их уже нет на острове! Я сказала им, что умер во время лечения. Они поняли, что ждать тебя не имеет смысла и ушли в Океан!

– А как же я…. Как же я вернусь обратно, на материк? Я же не знаю дороги. У меня нет лодки!

– Погоди! Не спеши! Всему – свое время! Давай вернемся к этому разговору после того, как ты возвратишь себе первозданный облик! А пока запасись терпением! Ты готов потерпеть столько, сколько нужно?

– А разве у меня есть выбор? Ая едва заметно улыбнулась…

Прошел примерно месяц.

– М-да! – задумчиво сказала Дита, критически осматривая объемное изображение тела Станта. – Внешне, конечно, уже все в порядке, но вот анализы….

Данные микробиологических тестов бессмертного недвусмысленно говорили о том, что в теле элоя идут какие-то воспалительные процессы – незаметные, не определяемые никакими приборами, но оттого более опасные. Что это за процессы, Дита, не обладающая необходимыми медицинскими знаниями, могла только догадываться.

А сейчас ей нужна была точная информация, так она должна была принять решение об участии Станта в броске в Катакомбы Кромоса. Без элоя экспедиция, по сути, теряла всякий смысл. Разве что им невероятно повезет…

Разведка, проведенная Дягилевым и его «ловцами» показала, что в глубине овального озера – того, в котором аборигены под грохот огромного барабана хотели «искупать» Маялу, Нольта и её еще не рожденного сынишку, находится большой тоннель.

Полукруглое отверстие входа в него находится под скалой, практически в том самом месте, где струи водопада взбивают белую пену на поверхности водоема. Если бы не этот ручеек, проход можно было бы заметить с берега – в яркий день, в безоблачную погоду. Вода в горном озерке была не просто холодная – она была ледяная. Что, по сути, исключало «водолазное» начало экспады в Катакомбы Кромоса.

Выход Дита видела один – использовать единственный драккар яхты. Герметичный корпус машины позволял машине довольно долго находиться под водой, или в условиях сильного задымления, или – вакуума, однако далеко по дну моря или озера драккар пройти не мог – запас кислорода внутри автомашины все-таки был не беспредельным, а скорость, ввиду сильного сопротивления воды, была невелика. И все же хозяйка Звездной Академии решила рискнуть. Причин было несколько.

Необходима была хоть какая-то информация, которая могла бы помочь ей и звездным рекрутам выбраться из западни Кромоса.

Бессмертную, как говорили молодые земляне, «реально обламывало» то, что она не может применять авиационную технику – единственный её реальный козырь на этой планете; по всему Кромосу.

До Верховного Служителя Южной Империи очень скоро дошли слухи, впоследствии подтвердившиеся, что Уррак, его сводный брат и властелин северного государства был убит неизвестным киллером, на балконе «пыточной» комнаты.

Полтора месяца назад, когда вернулись Ар'рахх и Маша, они принесли всего две вести. Зато какие!

При этом ни одно известие невозможно было оценить только одним знаком – «плюс» или «минус». Все было очень сложно и запутанно.

Убийство Императора Северной Империи лично Диту порадовало, оно принесло её пусть короткое, но большое личное моральное удовлетворение.

Однако элойка, политик очень тонкий и опытный, предпочла свою радость от произошедшего никому не демонстрировать. Наоборот, когда она рассказывала Служителю о деталях покушения на Уррака, она постаралась представить все так, что она очень недовольна самостийными действиями своих «матросов» – зеленого и черного, но коль произошло то, что произошло и обратно вернуть сделанного нельзя, нужно подумать, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации. Гибель «непутевого» не входила в планы элойки.

Ей было жаль храброго рекрута, но горечи от потери землянина она не испытывала, так как знала – через год, или полгода, когда Николай Платонович направит к Гее очередной корабль за очередным набором, «место в строю» Заречнева может занять кто-то другой. Причем этот «другой» не обязательно – хуже, чем этот слишком самостоятельный звездный рекрут. Так бывало многажды. Так будет и в этот.

По крайней мере, отпадала необходимость думать, что делать с двумя «чужаками» – драком и богомолкой. Теперь, после гибели «связующего звена» их тройки их судьба была предрешена.

Если (когда! – всякий раз поправляла себя Дита) её кораблю удастся вырваться из объятий Кромоса, она при первой же возможности отправит жучиху в её Улей, а драка…. Драка можно использовать в какой-нибудь очень опасной операции….

Планируя «блиц-криг» в Катакомбах Кромоса, Дита давно уже решила – кого-то из этих двух придется оставить на базе. Скорее всего – зеленого верзилу.

Богомолка, с её способностью видеть в темноте также хорошо, как и при свете была незаменимым проводником.

Завтра! Мы выступаем завтра! – это Дита решила для себя твердо. Её до последнего момента мучили сомнения в оценке состояния Станка, но теперь её внутренний «рубикон» был пройден, она твердо решила – времени потеряно и без того слишком много, нужно искать возможность выбраться с этой планеты. Ответ на вопрос: как это сделать, могут содержать подземелья Кромоса.

Хозяйка Звездной Академии по коммуникатору вызвала Самочернова и Тимофеева, приказала готовить драккар.

Юрий и Женька, облегченно переглянувшись (парни грешным делом подумали, что элойка решила-таки наказать их за «забавы» с дочками Верховного Служителя) бегом бросились исполнять приказание.